曹子曦看到甄宓,先是微微一怔,隨即扯出一抹極其勉強(qiáng)的微笑。她知道甄宓擔(dān)心自己,只是此刻身處送葬隊(duì)伍之中,不便多,只能對(duì)著甄宓無聲地唇語:“我沒事,別擔(dān)心”
甄宓看著她那強(qiáng)顏歡笑的模樣,心中愈發(fā)心疼,眼淚瞬間涌滿了眼眶,她用力咬著下唇,不讓自己哭出聲來,同樣用唇語回應(yīng):“要好好吃飯”
簡單的五個(gè)字,卻包含了無盡的牽掛。曹子曦看著甄宓泛紅的眼眶,心中一暖,用力點(diǎn)了點(diǎn)頭,示意自己知道了。
就在這時(shí),懷中的曹叡突然扯了扯曹子曦的胳膊,小臉上滿是不安,聲音帶著哭腔:“姑母,我害怕……”
周圍的哭聲、紙錢燃燒的味道、漫天飛舞的白幡,還有那沉悶的銅鈴聲,都讓這個(gè)三歲的孩子感到恐懼。曹子曦立刻收回視線,低下頭,溫柔地看著曹叡仰起的小臉,伸出手輕輕撫摸著他柔軟的頭發(fā),聲音放得又輕又柔:“叡兒不怕,有姑母在。記住昨日姑母和你說的話,待會(huì)到了陵前,照做便可,知道嗎?”
昨日夜里,曹子曦特意找了曹叡,簡單地告訴了他今日出殯的流程,教他該如何行禮,如何祭拜。曹叡雖然不完全明白這些儀式背后的意義,但他知道姑母不會(huì)騙自己,也知道這是為了父母,于是他認(rèn)真地點(diǎn)了點(diǎn)頭,小臉上帶著一絲與年齡不符的鄭重:“我知道了,姑母會(huì)像父親那樣保護(hù)叡兒的”
聽到“父親”二字,曹子曦的心像是被針扎了一下,眼淚瞬間模糊了視線。她強(qiáng)忍著心中的悲痛,不讓淚水掉下來,只是用力抱緊了曹叡,聲音帶著一絲不易察覺的顫抖:“是的,叡兒說的對(duì),姑母會(huì)一直保護(hù)你和悅兒的”
她微微抬起頭,望著頭頂鉛灰色的天空,秋風(fēng)拂過她的臉頰,帶著刺骨的寒意。曹子曦在心中默默發(fā)誓:哥哥,你放心地去吧。小時(shí)候你總是護(hù)著我,不讓我受一點(diǎn)委屈,如今你不在了,我會(huì)像你當(dāng)年保護(hù)我一樣,好好護(hù)著悅兒和叡兒,不讓他們受任何傷害,一定讓他們平安長大,成為像你一樣正直、勇敢的人。
送葬隊(duì)伍一路向北,緩緩離開了鄴城。路途遙遠(yuǎn),加之隊(duì)伍行進(jìn)緩慢,等到抵達(dá)位于城外萬安山的曹昂陵墓時(shí),已是夕陽西下。夕陽的余暉透過云層,灑在陵墓的封土之上,給這座冰冷的建筑鍍上了一層淡淡的金光,卻絲毫驅(qū)散不了空氣中的悲涼。
整整一天的跋涉,所有人都已是疲憊不堪。棺槨被緩緩抬入地宮,按照禮制安放妥當(dāng)。除了曹操、丁夫人、曹子曦、曹悅、曹叡這幾位至親,其他宗室親眷和文武百官均已按照安排返回鄴城,只留下百名精衛(wèi)在陵外等候。
地宮內(nèi)空曠而肅穆,只有長明燈的火焰在跳動(dòng),映照著墻壁上雕刻的吉祥紋飾。曹操站在棺槨之前,沉默了許久,才緩緩轉(zhuǎn)過身,目光落在曹悅和曹叡身上,聲音低沉而嚴(yán)肅:“叡兒,悅兒,跪下”
曹悅雖然年幼,但也感受到了此刻氣氛的莊重,隨即拉著曹叡一同跪倒在地,小小的身軀挺直,按照昨日教的禮儀,重重地磕了三個(gè)響頭,“咚、咚、咚”的聲音在空曠的地宮內(nèi)回蕩,帶著孩童特有的稚嫩,卻也透著一絲虔誠。
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曹子曦看著兩個(gè)孩子跪拜的身影,心中百感交集,她也緩緩跪了下來,對(duì)著曹昂的棺槨,重重地磕了三個(gè)響頭,額頭撞擊地面的聲音清晰可聞,每一下都飽含著她對(duì)兄長的思念與承諾?!案绺?,嫂嫂,”她的聲音帶著壓抑的哽咽,卻異常堅(jiān)定,“你們放心去吧,兩個(gè)孩子我會(huì)用生命守護(hù)的,定會(huì)護(hù)他們周全,教他們成人,絕不辜負(fù)你們的托付”
一句句承諾,像是重錘一般敲擊著曹操的心。他看著跪在地上的曹叡,那眉眼間依稀有曹昂小時(shí)候的模樣,一樣的清澈,一樣的倔強(qiáng)。一瞬間,曹操的心中涌起一個(gè)大膽的想法:曹昂已逝,但叡兒是他的骨肉,若是將叡兒立為繼承人,也算是對(duì)曹昂的一種補(bǔ)償,更是對(duì)這位長子英魂的告慰。
可就在這個(gè)念頭升起的瞬間,曹操下意識(shí)地抬起了自己的手。那是一雙布滿皺紋、傷痕累累的手,掌心的老繭堅(jiān)硬如鐵,那是常年握劍、執(zhí)掌兵符留下的痕跡。這雙手提醒著他,他已經(jīng)老了,歲月不饒人,他的身體早已大不如前,連年的征戰(zhàn)和政務(wù)操勞,早已掏空了他的身體。
他沒有太多時(shí)間去培養(yǎng)曹叡,等到曹叡長大成人,能夠獨(dú)當(dāng)一面,他恐怕早已不在人世。到那時(shí),基業(yè)未穩(wěn),朝堂之上暗流涌動(dòng),一個(gè)年幼的主公,如何能鎮(zhèn)得住那些手握重兵的將領(lǐng)和老謀深算的大臣?
曹操的目光落在曹昂的牌位上,心中充滿了愧疚與無奈。昂兒,為父對(duì)不起你。你本是曹家未來的希望,卻不幸早逝,留下孤女幼子。為父何嘗不想將你的孩子立為世子,完成你未竟的心愿?可現(xiàn)實(shí)如此,為了曹家的基業(yè),為了天下的安定,叡兒往后,或許只能做一個(gè)普通的宗親,平安順?biāo)斓剡^完一生,這或許才是對(duì)他最好的安排。
曹操輕輕嘆了口氣,那聲嘆息在空曠的地宮內(nèi)顯得格外沉重。他走上前,扶起了曹子曦,又彎腰將曹叡和曹悅抱了起來,用粗糙的手掌輕輕撫摸著兩個(gè)孩子的頭,聲音柔和了許多:“好了,起來吧
丁夫人自始至終都沉默著,她只是靜靜地站在棺槨旁,目光癡癡地望著那具冰冷的棺木,仿佛魂魄都隨著曹昂一同去了。曹操看著妻子憔悴的模樣,心中又是一陣刺痛,他伸出手,輕輕拍了拍丁夫人的肩膀,卻什么也沒說。有些悲傷,終究只能自己承受。
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