就在亞瑟與貝爾福，在悉尼的總督府里，進行著一場看不見硝煙的政治角力之時，一封用無線電報發(fā)出的，斷斷續(xù)續(xù)的求救信號，從遙遠的澳大利亞大陸的腹地，傳到了國防部。

信號，來自橫貫大陸鐵路的西段建設(shè)營地。

筑路大軍在穿越了數(shù)百公里的沙漠之后，抵達了納拉伯平原的中心地帶。在這里，他們遇到了前所未有的困難。

這片世界上最大的石灰?guī)r平原，地表之下，是堅硬得如同花崗巖的，厚達數(shù)十米的巖層。他們從英國帶來的，最先進的蒸汽鉆機，在這些巖石面前都變得脆弱不堪，鉆頭損耗的速度是正常情況下的十倍。工程的進度被迫急劇放緩。

更致命的，是水。

他們賴以為生的，通過管線從后方輸送來的淡水，因為距離過長和管道的損耗，供應量已經(jīng)減少到了極限。而他們攜帶的，用于尋找地下水的勘探設(shè)備，在這里也完全失靈了。堅硬的巖層隔絕了任何可能存在的地下水源。

筑路營地里的五千名工人，和數(shù)百匹負責運輸?shù)鸟R匹，真實地面臨著斷水的威脅。

他們在電報里，用一種近乎絕望的語氣，向亞瑟報告了情況。他請求，立刻從東部，動用一切可能的運輸工具，為他們緊急運送淡水。否則，整個工程將徹底停擺，甚至可能會爆發(fā)大規(guī)模的人道主義災難。

這個消息，讓本已因貝爾福的到來而變得緊張的總督府，更是雪上加霜。

“我們必須立刻救援！”布里奇斯上校在緊急會議上，態(tài)度堅決，“我建議，立刻動用軍隊，組織一支最大規(guī)模的馬車運輸隊。就算把國防部所有的馬都用上，也要把水送到！”

“來不及了，上校?！币晃回撠熀笄诘墓賳T，面色凝重地站了起來，“從最近的補給點，到他們的營地，直線距離超過五百英里。馬車隊來回一趟，至少需要一個月。而且，馬車本身，也需要消耗大量的水。我們根本不可能，運送足夠五千人支撐一個月的淡水過去?！?

會議室里，陷入了一片沉寂。所有人都意識到，他們面對的，是一個幾乎無解的死局。

就在眾人一籌莫展之際，一個誰也沒有想到的聲音，打破了沉默。

“或許……我有一個辦法?！?

說話的，是尼古拉·特斯拉。他今天是被亞瑟特意邀請來，旁聽會議的。他一直對利用無線電，進行遠程工程指揮，非常感興趣。

所有人的目光，都轉(zhuǎn)向了這位看起來有些不修邊幅的科學家。