“小孩,你這柴胡品相差,曬得也不夠干,就這個價?!鄙酵捱^,小臉憋得通紅,他想爭辯,卻說不出個所以然,他需要那幾枚銅錢,最終,還是松開了緊咬的嘴唇,默默地接過那少得可憐的銅板,積累生存與學(xué)習(xí)的微薄資本。
懷揣著賣藥換來的、帶著汗水和屈辱的幾枚銅錢,山娃鼓起勇氣,走向了小鎮(zhèn)盡頭那間傳出朗朗讀書聲的鄉(xiāng)塾。
他不敢從正門進(jìn)去,因為交不起那昂貴的學(xué)費,他只能繞到屋后,找到一扇敞開的支撐窗戶,躲在窗臺下冰冷的泥地里,豎起耳朵,貪婪地捕捉著塾師教授的每一個字的讀音,每一句文章的意思。
寒風(fēng)刮過,他凍得瑟瑟發(fā)抖,里面學(xué)童的嬉鬧聲,塾師的戒尺聲,都清晰可聞。有調(diào)皮的孩子發(fā)現(xiàn)了他,朝他扔小石子,低聲罵他“小叫花子”,山娃把臉埋在膝蓋里,感到一陣火燒般的羞恥,他想起了爺爺?shù)膰谕?,想起了那本牛皮冊子,他死死咬著牙,沒有離開,他承受著寒冷與羞辱,換取學(xué)習(xí)知識的機(jī)會。
傍晚歸來,他顧不上疲憊,立刻用買來的最便宜的毛邊紙和墨塊,將白天“偷聽”來的字,連同自己對牛皮冊子的理解,一遍遍摹寫,那些字依舊歪斜,卻一天比一天多,一天比一天正。
他將新學(xué)的字與冊子上的藥名、藥性對照,仿佛在進(jìn)行一場與爺爺跨越時空的對話,當(dāng)他第一次完全憑自己認(rèn)全了“七葉一枝花,毒蛇咬了它當(dāng)家”這行字時,淚水瞬間涌滿了眼眶,那不是悲傷,而是認(rèn)識文字后的喜悅。
他付出的所有代價——凌晨的寒冷、肩膀的疼痛、市集的冷眼、窗臺下的羞辱——在這一刻,都化為了照亮前路的光,他知道,他正一點點地,朝著爺爺期望的那座“山”,艱難地攀爬著。
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