當(dāng)?shù)谝豢|晨光刺破云層，為百萬大山中連綿的雨霧鍍上一層稀薄的金邊時，一支商隊如同神跡般降臨。

隊伍的最前方，一面繡著猙獰黑龍與金色麥穗的“大周龍驤旗”在濕冷的風(fēng)中獵獵作響。這面旗幟所代表的，是足以碾碎山川的鋼鐵與無可匹敵的權(quán)威。然而此刻，它非但沒有引來絲毫敵意，反而收獲了近乎癲狂的崇拜。

孟獲部落的寨門早已大開。所有族人，無論男女老幼，都擠在泥濘的道路兩旁，他們的臉上交織著狂熱、敬畏與一種近乎貪婪的渴望。當(dāng)他們看到那些由數(shù)頭健壯騾馬拖拽的大車上，堆積如山的麻袋與一捆捆閃爍著烏金光澤的鐵器時，人群中爆發(fā)出山呼海嘯般的歡呼。

“鹽！”

“鐵器！”

“是神農(nóng)的使者！山神顯靈了！”

歡呼聲匯成一道洪流，沖刷著這座因缺鹽而死氣沉沉的寨子。人們的眼神如同迎接神明，緊緊追隨著那些緩緩駛?cè)胝械拇筌?。空氣中彌漫著泥土的腥氣、牲畜的酸騷味，以及一種名為“希望”的、滾燙的氣息。

孟獲站在人群的最前方，深深地吸了一口氣。他感覺自己像一個孤注一擲的賭徒，終于等到了那張足以逆轉(zhuǎn)命運的底牌。在獲得了雷鳴的授權(quán)后，他的表演開始了。

他沒有藏私。

第一件事，便是在寨子中央架起了十幾口巨大的鐵鍋。族人們從各自的吊腳樓里，將那些早已風(fēng)干、卻因無鹽而難以下咽的獸肉拿了出來，紛紛投入鍋中。清水與獸肉一同翻滾，孟獲親自打開了第一只麻袋。

雪白的、如同冬日初雪般細(xì)膩的鹽粒傾瀉而下，在族人們一片倒吸冷氣的聲音中，融入沸騰的肉湯。一股濃郁霸道的肉香混合著至純的咸鮮味，瞬間炸開，以前所未有的姿態(tài)席卷了整個寨子。

孩子們再也無法忍耐，他們趴在鍋沿，貪婪地嗅著那股讓他們口舌生津的香氣。大人們則激動地搓著手，眼中閃爍著淚光。這一鍋簡單的肉湯，對他們而，不啻于一場盛大的節(jié)日。

孟獲的表演并未就此結(jié)束。他不僅讓自己的族人都喝上了滾燙的咸肉湯，更是從那批烏黑的鐵器中，挑選出最精亮的鐵制農(nóng)具與幾小袋雪花鹽，親自帶人送往了周邊幾個同樣在斷鹽中苦苦掙扎的中小土司部落。

他稱之為“禮物”。

這份“禮物”，如同一劑最猛烈的毒藥，在短短數(shù)日之內(nèi)便傳遍了附近所有的山頭。

那些中小土司們起初還心存警惕，可當(dāng)他們看到孟獲部落中那如同過年般歡騰的景象時，所有的防備與理智都瞬間崩潰了。他們看著孟獲的族人，臉上泛著健康的紅光，啃著咸香的獸骨，笑聲爽朗。再看看自己部落里，那些因為缺鹽而渾身浮腫、奄奄一息的老弱，一種極致的嫉妒與不甘，如同野火般在他們心中瘋狂蔓延。

欲望的火焰一旦點燃，便再也無法熄滅。

最初只是偷偷的艷羨，很快就變成了公開的抱怨。

“憑什么孟獲能過上神仙日子，我們就得在這里活活淡出鳥來？”

“大土司自己囤了那么多鹽，卻連一撮都不肯分給我們！”

“孟獲說得對！這基業(yè)，就是讓我們世世代代在這山里當(dāng)野人嗎？！”

孟獲的“背叛”，如同一塊被推倒的多米諾骨牌，瞬間引發(fā)了勢不可擋的連鎖反應(yīng)。

那些早已對大土司的壓迫敢怒不敢、又同樣在斷鹽中苦苦掙扎的中小土司們，不再有任何猶豫。他們看著孟獲部落一天比一天興旺，看著自己的族人在絕望中死去，那點可憐的忠誠與聯(lián)盟道義，在生存的巨大壓力面前被碾得粉碎。

第三天夜里，第一個密使借著夜色溜出了山寨。