在尋得宗教盟友，穩(wěn)固了信仰戰(zhàn)線的一角后，衛(wèi)疆并未急于赴那“光明頂”之約。他反手打出了第二張牌，一張足以撬動整個西域根基的王牌——經(jīng)濟攻心。

駝鈴聲，再次于玉門關(guān)內(nèi)外悠揚響起。

風(fēng)沙依舊，但風(fēng)中帶來的不再僅僅是干燥的砂礫與遠方的孤寂。一絲若有若無的、屬于中原茶葉的清香與江南絲綢的溫潤氣息，正隨著一支支重新上路的商隊，如同無形的溪流，悄然浸潤著這片干渴了太久的土地。

一匹駱駝高聳的駝峰之上，除了傳統(tǒng)的皮貨與香料，還插上了一面嶄新的旗幟。那旗幟黑底金字，繡著一條矯健騰躍的五爪金龍，龍爪之下是兩個古樸雄渾的大字——龍驤。這是大周皇家錢莊認證商隊的唯一標識，也是一張通往黃金世界的通行證。

衛(wèi)疆以“征西大[-]將軍”的名義，頒布了一道足以改變整個西域經(jīng)濟生態(tài)的法令，強行重開了這條已被戰(zhàn)爭與沙匪切斷了數(shù)月之久的絲綢之路。

法令的內(nèi)容簡單、粗暴，卻又充滿了無法抗拒的魔力。

其一，武裝護航。凡懸掛“大周龍驤旗”，并向未來的“西域都護府”繳納十一商稅的西域本地商隊，都將獲得大周軍隊從玉門關(guān)至內(nèi)地的全程武裝護航。

其二，貿(mào)易特權(quán)。凡獲此認證的商隊，皆可以前所未有的優(yōu)惠價格，從大周購買那些在西域比黃金還要珍貴的奢侈品——茶葉、絲綢、瓷器，以及……白糖！

這道法令如同一塊巨石，狠狠砸進了西域那潭早已是死水的商業(yè)池塘，瞬間激起了滔天巨浪。

整個西域的商人都瘋了。

“安全”與“暴利”，這兩個商人夢寐以求的詞語，如同兩座金山，被衛(wèi)疆毫不講理地同時擺在了他們的面前。

白蓮教那套虛無縹緲的“真空家鄉(xiāng)，無生老母”的說辭，在閃閃發(fā)光的絲綢與甜得令人發(fā)指的白糖面前，瞬間變得一文不值，甚至有些可笑。

“去他娘的無生老母！能當(dāng)飯吃嗎？能換成金子嗎？！”

一名滿臉虬髯、皮膚被曬成古銅色的粟特商人，第一個扯掉了自己駝隊上那面繪著白蓮的舊旗，狠狠扔在地上，又啐了一口濃痰。他雙目赤紅，死死盯著玉門關(guān)的方向，那眼神中爆發(fā)出貪婪的光芒，仿佛能將關(guān)隘的城墻都燒穿。

“小的們！給老子把‘龍驤旗’掛起來！誰敢擋老子去大周換絲綢，老子就讓他去見他那該死的無生老母！”

無數(shù)的商隊，如同聞到血腥味的鯊群，開始瘋狂涌向玉門關(guān)，請求“認證”。關(guān)隘之外，那條沉寂了數(shù)月的古道，在短短幾日之內(nèi)便被車水馬龍、絡(luò)繹不絕的駝隊與馬車徹底激活，變得比戰(zhàn)前任何時候都要喧囂、擁擠。空氣中彌漫著駝鈴清脆的“叮當(dāng)”聲、牲畜的嘶鳴聲、商人們討價還價的叫嚷聲，以及各種香料混合在一起的濃郁芬芳。

這股由利益驅(qū)動的洪流，無可阻擋。

白蓮教自然不會坐以待斃。他們試圖用殘存的力量，對這些“背叛”了無生老母的商隊進行騷擾和攔截。零星的教眾從沙丘之后沖出，揮舞著彎刀，口中依舊念著那套空洞的經(jīng)文，試圖用信仰與暴力，阻擋這股黃金的潮流。

但這一次，不等大周軍隊出手，那些為了黃金而紅了眼的西域商人們，自己就組織起了最剽悍的護衛(wèi)。

“干死這幫神棍！斷人財路，如sharen父母！”

一名商隊頭領(lǐng)發(fā)出野獸般的咆哮。他身后那些新近招募的、拿著雙倍酬勞的刀客護衛(wèi)們，眼中閃爍著嗜血的光芒，嗷嗷叫著迎了上去。