混亂而血腥的廝殺，就在絲路沿線不斷上演。

兵刃碰撞的“叮當(dāng)”聲，與垂死者的慘叫聲混雜在一起，飛濺的鮮血將金色的黃沙染成一片片暗紅。那些教徒的信仰在絕對(duì)的利益面前，顯得如此脆弱。他們或許悍不畏死，但他們的人數(shù)，在整個(gè)西域商人階層的汪洋大海之中，不過是幾朵微不足道的浪花。

更多的商人甚至主動(dòng)聯(lián)合起來，出錢出人，組建了臨時(shí)的“商路護(hù)衛(wèi)聯(lián)盟”，主動(dòng)清剿那些“擋人財(cái)路”的白蓮教徒。這場(chǎng)原本屬于官府的“清剿亂黨”的戰(zhàn)爭(zhēng)，成功地被轉(zhuǎn)移到了西域內(nèi)部。

在短短半個(gè)月內(nèi)，絲綢之路不僅被重新打通，其繁榮程度甚至遠(yuǎn)超戰(zhàn)前。一車車來自西域的皮毛、玉石、香料被運(yùn)入大周，又換回一箱箱比黃金更受歡迎的茶葉、絲綢和白糖。龐大的財(cái)富，如同最洶涌的潮水，以前所未有的速度在這條古道上瘋狂流動(dòng)、積累。

白蓮教，在失去了底層民眾與商人階層的雙重支持后，其在西域的世俗基礎(chǔ)，被徹底地釜底抽薪。

玉門關(guān)的城頭之上，衛(wèi)疆憑欄遠(yuǎn)眺。

他看著關(guān)外那車水馬龍、如同金色長(zhǎng)龍般蜿蜒不絕的商隊(duì)，聽著那隨風(fēng)傳來的、充滿了活力的喧囂，那張被風(fēng)霜雕刻得無比剛毅的臉上，終于露出了一絲復(fù)雜的、混合著震撼與明悟的微笑。

父親，大哥。

他心中默念。

你們守了一輩子的邊關(guān)，殺了一輩子的敵人，卻從未想過，有一天，我們可以用這種方式來“征服”這片土地。讓他們的商人為我們賺錢，讓他們的士兵為我們而戰(zhàn)。

這……或許才是“不戰(zhàn)而屈人之兵”的真正最高境界。

他終于，徹底明白了。

征遠(yuǎn)侯林乾曾經(jīng)在京城中對(duì)他所說的那些關(guān)于“戰(zhàn)爭(zhēng)”的、看似離經(jīng)叛道的理論，如今，都以一種最直觀、最震撼的方式，在這片萬(wàn)里之外的土地上，得到了完美的印證。

戰(zhàn)爭(zhēng)，從來都不只是在戰(zhàn)場(chǎng)上。

有時(shí)候，一船絲綢，遠(yuǎn)比一萬(wàn)支箭，更有威力。

他用林乾的陽(yáng)謀，不費(fèi)一兵一卒，就贏得了這場(chǎng)“經(jīng)濟(jì)戰(zhàn)爭(zhēng)”的完勝。白蓮教那虛無縹緲的“真空家鄉(xiāng)”，在這看得見、摸得著的黃金洪流沖擊之下，已然土崩瓦解。

就在這時(shí)，一名親衛(wèi)快步登上城樓，單膝跪地，雙手呈上了一封信。

那是一封，再次插著白色蓮花羽箭的信。

來自那位，白蓮教圣女。

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