第五天。

大軍進(jìn)入死亡瀚海的第五天。

一名士兵將干裂的嘴唇死死貼在牛皮水囊冰冷的吸口上，徒勞地吮吸著。早已空空如也的水囊傳來(lái)皮革被吸扁的干澀聲響，除此之外，再無(wú)一滴甘霖。他眼中最后一點(diǎn)光，正被頭頂那輪惡毒的、白慘慘的太陽(yáng)徹底烤干。

殘酷的現(xiàn)實(shí)比最悲觀的預(yù)想還要可怕。

白日，是足以將甲葉炙烤到燙傷皮膚的酷熱。流動(dòng)的空氣都像淬火的熱浪，每一次呼吸都從喉嚨一路灼燒到肺葉。夜晚，又是足以凍僵骨髓的嚴(yán)寒。沙粒散盡最后一絲余溫，刺骨的寒風(fēng)便如無(wú)形的刀片，刮過(guò)營(yíng)帳的每一處縫隙。

體力和士氣，正在被這片絕地飛速地消耗。

終于，斥候從前方那片灰黃色的地平線上帶回了消息——他們抵達(dá)了地圖上標(biāo)注的第一個(gè)，也是最重要的一個(gè)補(bǔ)水點(diǎn)。

枯狼泉。

全軍二十萬(wàn)將士，幾乎是靠著這三個(gè)字所代表的希望，才撐過(guò)了這地獄般的五天。然而，當(dāng)前鋒營(yíng)連滾帶爬地從那片所謂的“綠洲”回報(bào)時(shí)，帶來(lái)的，卻是讓整支軍隊(duì)都?jí)嬋肷顪Y的噩耗。

泉水，早已干涸！

連一滴濕潤(rùn)的泥土都沒(méi)有留下！

這個(gè)消息，成了壓垮駱駝的最后一根稻草。

“完了……”

“我們要死在這里了……”

絕望如同瘟疫，在隊(duì)列中無(wú)聲地蔓延。起初只是竊竊私語(yǔ)，很快便演變成了無(wú)法壓抑的騷動(dòng)。士兵們不再沉默，他們用一種混雜著懷疑、怨恨與恐懼的目光，死死地盯著中軍帥帳的方向。連一些低階軍官的臉上，都浮現(xiàn)出一種被欺騙后的憤怒。

“我就知道！那個(gè)征遠(yuǎn)侯，就是個(gè)紙上談兵的瘋子！”一名百夫長(zhǎng)壓低了聲音，對(duì)著身邊的同袍嘶吼，干裂的嘴唇因激動(dòng)而滲出血絲，“他把我們二十萬(wàn)弟兄，都騙進(jìn)了這個(gè)鬼地方等死！”

軍心，已處于崩潰的邊緣。

帥帳之內(nèi)，衛(wèi)疆與雷鳴對(duì)視了一眼。從對(duì)方那同樣布滿血絲的眼中，他們都看到了彼此的決絕。

雷鳴重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

衛(wèi)疆猛地起身，一把掀開(kāi)帳簾，對(duì)著帳外親兵，下達(dá)了一道讓所有人都聽(tīng)不懂的命令。

“傳令下去！工兵營(yíng)，全員出動(dòng)！”他的聲音沙啞，卻如驚雷炸響，“把那個(gè)……征遠(yuǎn)侯殿下賜予的‘鎮(zhèn)沙神獸’，給老子，抬上來(lái)！”

在數(shù)萬(wàn)雙呆滯而又絕望的目光中，一副無(wú)比怪誕的景象出現(xiàn)了。

數(shù)百名工兵營(yíng)的精壯漢子，合力從一輛被厚重油布包裹的特制巨大馬車上，抬下一個(gè)由鋼鐵與黃銅構(gòu)筑的龐然大物。那東西造型無(wú)比奇特，像一頭蜷縮的鋼鐵巨獸，身上布滿了復(fù)雜的管道與巨大的齒輪，在慘白的日光下，反射著冰冷而又陌生的金屬光澤。

“那是什么玩意兒？”