文華殿內(nèi)關(guān)于“大航海”的激昂國策，被迫中止。

那封來自玉門關(guān)的血色奏報(bào)，像一塊從天而降的、燒得滾燙的隕鐵，砸碎了慶功宴的余溫，也砸碎了新朝堂所有關(guān)于黃金時(shí)代的綺夢。

半個(gè)時(shí)辰后，皇宮，軍機(jī)處。

這座帝國權(quán)力的最核心，此刻正籠罩在一片令人窒身息的死寂之中。殿內(nèi)沒有點(diǎn)燃驅(qū)寒的地龍，冰冷的空氣混雜著角落銅爐里銀霜炭燃燒后逸散出的、微不可查的硫磺味，以及高級(jí)將領(lǐng)們鎧甲上尚未散盡的鐵銹與皮革氣息，鉆入每個(gè)人的鼻腔。

太子坐在主位，那張年輕而又威嚴(yán)的臉上，已不見絲毫血色。他的身側(cè)，是以內(nèi)閣首輔陳潤為首的所有核心文臣。而在另一側(cè)，則是五軍都督府的所有高級(jí)將領(lǐng)，以剛剛從東瀛享受過“降維打擊”快感的史毅為首，他們臉上的肌肉緊繃，如同即將面對(duì)一場生死大戰(zhàn)的獵豹。

那架被林乾搬來的巨大地球儀，在殿角靜靜佇立，沉默地注視著這一切。

林乾，這位新晉的大周征遠(yuǎn)侯，就站在這群帝國頂梁柱的中央。

他的手指，緩緩地，撫過那份血色奏報(bào)。奏報(bào)的紙張?jiān)缫驯谎革L(fēng)干，呈現(xiàn)出一種暗沉的、令人作嘔的赭褐色，摸上去粗糙而又僵硬。在他的指尖之下，是一個(gè)用盡最后力氣畫出來的、造型奇特的武器草圖，線條扭曲，充滿了死亡前的掙扎。

那是一桿，火槍。

“此乃西北總兵衛(wèi)崇，以身殉國前的……絕筆?！?

林乾的聲音平靜，沒有一絲波瀾，但在這死寂的大殿內(nèi)，每一個(gè)字都如同重錘，狠狠砸在眾人心上。他沒有讓內(nèi)侍代讀，而是親自，將那份浸透了忠臣之血的奏報(bào)，一字，一句地，念了出來。

他的語調(diào)很慢，帶著一種沉痛的、一字一頓的節(jié)奏，營造出一種國難當(dāng)頭的悲壯。

“……西域瓦剌汗國，背信棄義，趁我大周主力鏖戰(zhàn)東海之際，悍然撕毀盟約，聯(lián)合白蓮教余孽，突襲玉門關(guān)?！?

“賊勢兇猛，然，關(guān)內(nèi)守軍皆我大周精銳，初，未之懼也。”

“然，一接戰(zhàn)，便知大謬！”

林乾的聲音微微一頓，殿內(nèi)響起一片壓抑的、倒吸涼氣時(shí)匯聚成的“嘶嘶”聲。

“賊寇之戰(zhàn)法，詭異至極！其不再是單純的騎兵沖鋒，而是……懂得構(gòu)筑一種星形的‘棱堡’！此堡壘，能極大抵消我神機(jī)營炮火之威力，堅(jiān)固異常，前所未見！”

“棱堡……”史毅下意識(shí)地握緊了拳頭，骨節(jié)捏得發(fā)白。這個(gè)詞，他似乎從那些被俘的佛朗機(jī)人口中聽到過。

而林乾的下一句話，則徹底將他打入了冰窟。

“而最致命的，是他們手中一種全新的‘妖火’！”

“此種火器，射程，遠(yuǎn)在我大周普遍裝備的火銃之上！其射速與威力，更是不可同日而語！玉門關(guān)的將士，幾乎是在尚未進(jìn)入自己射程的情況下，就被賊寇的‘火槍齊射’……”

林乾的聲音在這里停頓了片刻，他緩緩抬起眼，掃過在場所有將領(lǐng)那一張張瞬間變得無比難看的臉，才用一種近乎冷酷的語調(diào)，吐出了最后兩個(gè)字。

“……成片，屠戮！”

屠戮。

這個(gè)詞，如同一根燒紅的鐵釬，狠狠刺入史毅等將領(lǐng)的耳中。他們剛剛在東瀛，用這種方式，碾壓了那些揮舞著武士刀的敵人。而現(xiàn)在，同樣的命運(yùn)，竟降臨到了大周最精銳的邊軍頭上！

奏報(bào)還未讀完。

林乾的目光，重新落回那份血跡斑斑的奏報(bào)之上，念出了衛(wèi)崇總兵，用他自己的血，寫下的最后一段觀察與懷疑。