榮國府的冬日來得比往年更早，也更陰冷。

榮慶堂內(nèi)，四角都擺著巨大的鎏金獸首銅爐，里面燒著最上等的銀霜炭，沒有一絲煙氣，只有一股令人昏昏欲睡的燥熱。這股熱浪，卻驅(qū)不散盤踞在人心頭那股深入骨髓的寒意。

賈政坐在紫檀木大椅上，死死地盯著面前那本攤開的、厚得像一塊磚頭的賬冊。

賬冊是新做的，封面用的是最華貴的云錦，上面用金線繡著“省親別院收支錄”七個大字，刺得他眼睛生疼。

可翻開來，那白紙黑字上觸目驚心的赤字，卻像一個個從地府里爬出來的惡鬼，張牙舞爪地要將他拖進無間地獄。

為了修建那座名為“大觀園”的省親別院，榮國府早已掏空了最后一點家底?？恐智前训?，從南安郡王府和鎮(zhèn)國公府等昔日盟友身上“撕”下來的近百萬兩白銀，投入這座無底洞中，竟連一半的水花都沒看見。

千萬兩白銀的開銷，如同一頭饕餮巨獸，早已將賈府的骨髓都吸食干凈。

如今，別院的工程尚未過半，府中的賬目上卻已是虧空近三百萬兩。更可怕的是，為了維持這最后的體面，府中下人的月例銀子，已經(jīng)停發(fā)了整整三月。

怨氣，如同地底的沼氣，正在這座腐朽的府邸之下無聲地積聚，只待一個火星，便能引發(fā)一場驚天動地的baozha。

“老爺，你看我做什么！”一聲尖利而又虛弱的抱怨，打破了令人窒息的沉默。

王夫人半躺在對面的軟榻上，身上蓋著厚厚的錦被，那張總是顯得雍容的臉此刻卻蠟黃浮腫，眼窩深陷。自從鳳姐那封和離書貼上大門，她便一病不起。支撐她精神的，唯有女兒元春即將省親的榮耀。可這份榮耀，如今卻成了壓垮她的最后一根稻草。

她看著丈夫那張因恐懼而扭曲的臉，心中的怨懟如同毒草般瘋狂滋長。

“賬是你管的，銀子是你花的，如今出了窟窿，你倒拿眼睛來剜我？”王夫人的聲音里帶著刻骨的恨意，“我一個長年吃齋念佛的病婦，知道什么！當初是誰說，要建一座古往今來最奢華的園子，好讓娘娘鳳駕光臨？又是誰，拍著胸脯保證，銀錢之事，自有他一力承擔？”

賈政被這番話刺得滿臉通紅，那僅存的一點文人風骨被羞辱感徹底點燃。他猛地一拍桌子，將那本賬冊震得跳了起來。

“混賬話！”他厲聲喝道，聲音卻因心虛而發(fā)顫，“你懂什么！此乃為國盡忠，為圣上分憂！別院之事，關(guān)乎我賈家百年清譽，關(guān)乎娘娘在宮中的體面！你一個婦道人家，只知柴米油鹽，鼠目寸光！”

“我鼠目寸光？”王夫人氣得笑了起來，那笑聲嘶啞得如同夜梟，“好，我鼠目寸光！那你這位為國盡忠的賈大人，倒是給我變出三百萬兩銀子來啊！你倒是去把那些停了工的匠人請回來，去把那些堵在門外討薪的下人打發(fā)了?。　?

“你……”賈政被噎得一個字也說不出來，一張臉漲成了豬肝色，他只能指著王夫人，反復地重復著那句最是無能的咒罵，“你……你這……無知婦人！”

“夠了！”

一聲蒼老而又威嚴的呵斥，自上首傳來。

一直閉目養(yǎng)神的賈母，不知何時睜開了眼睛。她那雙渾濁的老眼之中，沒有半分對虧空的擔憂，只有一種不容置喙的、近乎于偏執(zhí)的威嚴。

“吵什么吵！成何體統(tǒng)！”她手中的龍頭拐杖重重地敲擊在地面上，發(fā)出沉悶的聲響，“為了幾兩銀子，就在我這老婆子面前吵嚷，你們還把不把我放在眼里，還把不把宮里的娘娘放在眼里！”

賈政和王夫人瞬間噤聲，如同兩只被掐住了脖子的雞。

“母親，不是兒子無狀，只是這府里的窟窿……實在是太大了……”賈政垂下頭，聲音里帶-->>著哭腔。

“大？有多大？”賈母冷哼一聲，那眼神像在看兩個不懂事的孩子，“能大得過娘娘的恩寵？能大得過我們賈家百年的體面？”

她顫巍巍地扶著丫鬟的手站起身，走到廳堂中央，那瘦小的身軀里爆發(fā)出驚人的氣勢。

“我告訴你們，省親別院，一處也不許改，一絲一毫的奢華也不許減！江南的貢品斷了，便花雙倍的價錢去市面上買！銀子不夠，便把那些個田莊、鋪子都給我賣了！就算是砸鍋賣鐵，也要把這座園子，給我修建成天上人間獨一無二的仙境！”