那座由貪婪的洪水沖垮的堤壩,再也無法合攏。
蘇州府衙門前的“購糧”盛會,持續(xù)了整整三日。
一千二百萬兩白銀,如同投入烈火的油脂,將整個江南商界深藏心底的貪欲徹底引爆。無數(shù)中小商賈為了那高于市價三成的暴利,將自家地窖里最后一粒存糧都挖了出來,瘋狂地涌向蘇州。那條由汪淮山精心構(gòu)筑的商業(yè)封鎖線,早已成了一個天大的笑話。
到了第三日,就連汪淮山自己麾下最是核心的幾家大糧商,也終于按捺不住,偷偷派人拉著糧食混入那長得望不見頭的賣糧隊(duì)伍之中。
信義與聯(lián)盟,在雪花般的白銀面前,一文不值。
高臺之上,林如海一直靜靜地看著。他沒有離開,甚至沒有回后堂休息片-刻。他只是負(fù)手而立,看著那一袋袋糧食被經(jīng)略司的護(hù)衛(wèi)過秤、入庫,看著那一箱箱白銀被分發(fā)出去,流入那些因貪婪而雙眼通紅的商賈手中。
他像一位最是冷酷的棋手,平靜地注視著自己親手掀起的這場風(fēng)暴,將舊有的棋盤沖刷得干干凈凈。
茶樓之上,汪淮山也看了整整三日。
他從最初的驚駭與絕望,到中途的暴怒與不甘,最終,只剩下了一片死寂的灰敗。他看著臺下那些曾經(jīng)對他卑躬屈膝、信誓旦旦的盟友們,為了幾錢銀子便爭得頭破血流,丑態(tài)百出。他看著那座原本空空如也的府衙倉庫,在短短三日內(nèi)便堆滿了足夠十萬大軍吃上整整一年的糧草。
他知道,自己輸了。
輸?shù)靡粩⊥康?,輸?shù)脹]有任何翻盤的可能。
林如海甚至沒有看過他一眼,沒有派人來抓捕他,更沒有在語上對他有半分羞辱??烧沁@份徹底的、從始至終的無視,才構(gòu)成了對他這個江南地下王者最是極致的、也最是殘忍的輕蔑。
你所有的陰謀,所有的封鎖,所有的聯(lián)盟,在我眼中,不過是土雞瓦狗,不值一提。
當(dāng)最后一個銅板被分發(fā)完畢,當(dāng)最后一袋糧食被運(yùn)入庫中,持續(xù)了三日的盛會終于落下了帷幕。
汪淮山?jīng)]有再留下。他如同一個被抽走了所有精氣神的木偶,行尸走肉般地走下了茶樓,回到了他那座奢華而又空曠的園林之內(nèi)。
當(dāng)夜,這位掌控了江南鹽政數(shù)十年、曾讓無數(shù)官員為之折腰的梟雄,在自己的書房內(nèi),懸梁自盡。
他的死,沒有激起半分波瀾。就像一顆投入大海的石子,只是象征著一個早已被時代拋棄的、腐朽的舊秩序,終于流盡了最后一滴血。
---
林如海并沒有因?yàn)橥艋瓷降乃蓝邪敕滞A簟?
在解決了糧草問題之后,他立刻頒布了第二道,也是真正讓整個江南士紳集團(tuán)為之顫抖的將令。
“鎮(zhèn)海經(jīng)略司,奉旨募兵造船。凡江南流民、無地貧戶,皆可應(yīng)募。應(yīng)募者,入鎮(zhèn)海軍,管飯食,發(fā)兵餉。凡有工匠技藝者,入鎮(zhèn)海營造局,薪俸倍于市價。凡應(yīng)募者,其家小皆可入經(jīng)略司專設(shè)之學(xué)堂,蒙學(xué)開智,三餐有繼。”
“凡地方士紳、商賈,有敢阻撓、扣押應(yīng)募者,一經(jīng)查實(shí),以通敵論處!”
這道將令,如同一柄最是鋒利的重錘,狠狠地砸在了江南地方勢力賴以生存的根基之上。
江南富庶,可富的從來都只是那些高高在上的士紳大族與商賈巨富。他們兼并土地,將無數(shù)農(nóng)民逼為流民,再以極低的價錢雇傭他們?yōu)樽约鹤雠W鲴R。這遍地的流民,便是他們財(cái)富大廈之下,最是廉價也最是穩(wěn)固的基石。
而林如海這一招,無異于釜底抽薪。
他用朝廷的名義,用那足以讓任何人眼紅的優(yōu)厚待遇,給了這些被壓榨了無數(shù)代的貧苦百姓一個全新的選擇。一個可以吃飽飯,可以拿軍餉,甚至可以讓自己的孩子讀書識字的、想都不敢想的選擇。
告示貼出的第一日,應(yīng)者寥寥。
百姓們被壓迫得太久,早已不相信官府的任何承諾。
可當(dāng)他們看到,鎮(zhèn)海經(jīng)略司真的在蘇州城外,用那剛剛-->>收購來的糧食,支起了一口口足以讓數(shù)萬人同時吃飯的大鍋,當(dāng)那濃郁的、混著肉香的米粥香氣飄遍全城時,所有人都瘋了。
饑餓,是比任何鞭子都更有效的驅(qū)動力。