聽濤小筑三面環(huán)水，唯一通往岸邊的就是那條九曲回廊?；乩热肟谔?，隱約可見兩名按刀而立的侍衛(wèi)，氣息沉凝。小筑主廳的方向，門窗緊閉，看不清內(nèi)里情形，但能感覺到一股若有若無的、壓抑的氣息。

他的目光最終落在小筑后方，那片與湖岸相連的、略顯茂密的竹林。竹影搖曳，在漸沉的暮色中顯得有些陰森。按照腦海中地圖的模糊指向，如果真有通往“樞”區(qū)域的秘道，這片緊鄰偏僻西苑、又靠近水域（利于隱藏和排水）的竹林，似乎是一個值得懷疑的地點。

但他不敢多看，很快收回目光，開始專心生火煮水。他將銀霜炭敲得大小均勻，引燃后小心控制著風(fēng)力，讓火焰保持在一種將沸未沸、最適宜沖泡“云霧靈芽”的文火狀態(tài)。又將泉水用特定的白玉濾器過濾了三遍，確保水質(zhì)清澈甘冽。

每一個步驟，他都做得一絲不茍，如同在進(jìn)行一場神圣的儀式。這不僅是為了完成任務(wù)，更是為了不引起任何不必要的注意。

時間一點點過去，小廚房里只有銀壺中泉水漸漸升溫發(fā)出的細(xì)微“嘶嘶”聲。外面主廳方向始終靜悄悄的，仿佛無人一般。

就在林楓以為今夜將平靜度過時，小筑主廳的方向，突然傳來一陣極其輕微的、似乎是什么機(jī)關(guān)開啟的“咔噠”聲！若非他耳力遠(yuǎn)超常人，幾乎無法察覺！

緊接著，是一陣極其短暫、迅速遠(yuǎn)去的、衣袂拂過地面的窸窣聲！

有人從主廳離開了？不是走正門回廊？是秘道？

林楓的心瞬間提了起來！他強(qiáng)忍著探頭張望的沖動，手下控制火候的動作卻依舊穩(wěn)定。

約莫過了一炷香的功夫，主廳那邊依舊寂靜。之前引他進(jìn)來的那個中年太監(jiān)悄無聲息地出現(xiàn)在小廚房門口，面無表情地道：“點心和小菜已經(jīng)送進(jìn)去了。茶好了嗎？”

“回公公，水溫正好，可以沖泡了?！绷謼鲗⑶『眠_(dá)到最佳溫度的銀壺提起。

中年太監(jiān)點了點頭：“沖泡好，放在這個托盤上，你就可以回去了。自有人會送去?！?

“是?！?

林楓依沖泡好茶，將茶壺和一個配套的暖盅放在托盤上。中年太監(jiān)端起托盤，看也沒看他一眼，轉(zhuǎn)身便走。

林楓知道，自己該離開了。他收拾好小廚房，熄滅炭火，如同來時一樣，低著頭，跟著一名小太監(jiān)，默不作聲地沿著原路退出聽濤小筑，踏上那條九曲回廊。

就在他即將走出回廊，踏上湖岸的瞬間，他眼角的余光，似乎瞥見小筑后方那片幽暗的竹林中，有什么東西微微反光了一下，隨即隱沒在黑暗中。

是錯覺？還是……

他不敢停留，加快腳步，跟著引路太監(jiān)離開了西苑。

返回御膳房的路上，林楓的心久久不能平靜。聽濤小筑的靜謐詭異，那聲可疑的機(jī)關(guān)響動，竹林中的微弱反光……還有那始終未曾露面、卻仿佛無處不在的紫衣宦官的陰影。

紫影疑蹤，深宮如謎。

他感覺自己仿佛觸摸到了一張巨大蛛網(wǎng)的邊緣，而那隱藏在網(wǎng)中央的蜘蛛，似乎已經(jīng)察覺到了他這個不速之客的闖入。

接下來的路，必須更加如履薄冰。但那張指向“樞”的地圖，以及今夜在聽濤小筑的發(fā)現(xiàn)，也讓他更加確信，自己正走在正確的方向上。只是，距離真相越近，危險也越是成倍增長。

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