紫衣宦官的身影如同投入深潭的石子，在林楓心中漾開(kāi)層層不安的漣漪。那陰冷的一瞥，雖只剎那，卻似帶著某種洞穿人心的力量，讓他脊背發(fā)涼。他強(qiáng)自鎮(zhèn)定，領(lǐng)了香料，低著頭，快步離開(kāi)庫(kù)房區(qū)，直到回到相對(duì)熟悉的珍饈閣院落，那股如影隨形的寒意才稍稍褪去。
“領(lǐng)個(gè)香料也磨磨蹭蹭！”李公公見(jiàn)他回來(lái)，不滿地呵斥了一句，但目光掃過(guò)他手中分毫不差的物料時(shí)，語(yǔ)氣又緩和了些，“罷了，把‘雪頂含翠’要用的露水拿去濾三遍，動(dòng)作輕些，別攪了水底的清氣?！?
“是。”林楓應(yīng)下，接過(guò)那個(gè)精致的白玉水瓶，走到角落安靜地操作起來(lái)。他需要借著這重復(fù)性的、無(wú)需思考的動(dòng)作，來(lái)平復(fù)翻騰的心緒，整理剛剛獲得的信息。
紫衣宦官，特殊庫(kù)房，還有陳七的警告……這幾條線隱隱纏繞在一起。那間庫(kù)房里，存放的是否就是加工“火種”所需的原始香料？或者，干脆就是成品“火種”？那紫衣宦官，是負(fù)責(zé)監(jiān)管此物的人？還是……地位更高的主事者？
他回想起那宦官離去的方向，并非通往內(nèi)宮深處，而是朝著御膳房外圍，甚至是……靠近西苑的方向。西苑那邊，多是些皇室園林和相對(duì)偏僻的殿宇，并非權(quán)力中心。
一個(gè)穿著紫衣、顯然地位不低的內(nèi)侍，頻繁出現(xiàn)在御膳房的機(jī)密庫(kù)房，又往來(lái)于相對(duì)偏僻的西苑……這本身就很反常。
接下來(lái)的幾天，林楓更加謹(jǐn)慎行，將全部精力都投入到“本職工作”中，將幾個(gè)小灶的火候伺候得無(wú)可挑剔，處理食材的手法也越發(fā)精妙，甚至偶爾在李公公忙碌時(shí)，能獨(dú)立完成一兩道工序極其復(fù)雜的點(diǎn)心，火候、調(diào)味分毫不差，連李公公挑剔的目光中，都忍不住帶上了幾分真正的賞識(shí)。
他知道，只有表現(xiàn)得越有價(jià)值，越“無(wú)害”，才能獲得更多的活動(dòng)空間和信任。
機(jī)會(huì)很快來(lái)了。
這日，孫副總管陰沉著臉來(lái)到珍饈閣，對(duì)李公公道：“老李，西苑‘聽(tīng)濤小筑’那邊晚間要設(shè)個(gè)小宴，點(diǎn)名要幾樣清爽精致的江南小點(diǎn)，還要一壺用特定泉水、特定火候沖泡的‘云霧靈芽’。那邊人手不足，你派個(gè)得力又嘴嚴(yán)的過(guò)去幫襯一下，主要是盯著火候和水質(zhì)，別出了岔子?！?
西苑！聽(tīng)濤小筑！
林楓的心臟猛地一跳！這正是那日紫衣宦官離去的方向！
李公公沉吟了一下，目光在幾個(gè)手下身上掃過(guò)，最后落在了林楓身上：“丙字貳號(hào)，你跟著孫公公去一趟。記住，多看少說(shuō)，把交代的活計(jì)做好就行，不該碰的別碰，不該打聽(tīng)的別打聽(tīng)?！?
“是，李公公?！绷謼鲏合滦闹械募?dòng)，恭敬應(yīng)道。
他跟著孫副總管，再次穿過(guò)重重宮闕。越往西走，宮殿越發(fā)稀疏，園林景致漸多，氣氛也顯得比核心區(qū)域更為靜謐，甚至……帶著一絲荒涼。巡邏的侍衛(wèi)似乎也少了些，但暗處那種被窺視的感覺(jué)卻并未減弱。
“聽(tīng)濤小筑”坐落在一處人工湖的半島上，由一條九曲回廊與岸邊相連。小筑不大，卻極為精巧，四面軒窗，可覽湖光山色。此時(shí)已是黃昏，小筑內(nèi)燈火通明，隱約可見(jiàn)幾個(gè)身影晃動(dòng)，卻聽(tīng)不到什么喧嘩聲。
孫副總管將林楓交給小筑門口一個(gè)面容冷峻的中年太監(jiān)，低聲交代了幾句，便匆匆離開(kāi)了，似乎也不愿在此地多待。
那中年太監(jiān)打量了林楓一番，眼神銳利如鷹，聲音沙?。骸澳憔褪怯欧颗蓙?lái)伺候水火的小子？”
“是，公公。”林楓低頭答道。
“跟我來(lái)?！敝心晏O(jiān)轉(zhuǎn)身引路，腳步無(wú)聲，“小廚房在側(cè)面。記住，只在廚房活動(dòng)，沒(méi)有吩咐，不準(zhǔn)踏入主廳回廊半步。需要什么，自會(huì)有人送來(lái)。做完事，立刻離開(kāi)，不得逗留?！?
“小的明白?！?
小廚房果然設(shè)在側(cè)面一處僻靜的耳房?jī)?nèi)，里面器具一應(yīng)俱全，卻只有林楓一人。他檢查了一下準(zhǔn)備好的泉水和茶葉，又看了看那幾個(gè)專門用于沖泡名茶的小泥爐和銀壺，心中已然有數(shù)。
他并不急于生火，而是先借著準(zhǔn)備器物的機(jī)會(huì)，看似隨意地走到窗邊，目光飛快地掃向外面的環(huán)境。