阿土被拖走的陰影，如同冰冷的蛛網，籠罩在雜役房剩余幾人的心頭。另外三個雜役更加沉默，眼神里只剩下麻木的恐懼，連與林楓對視的勇氣都沒有。林楓躺在通鋪上，聽著他們壓抑的呼吸和窗外呼嘯的夜風，心中那根弦已繃緊至極限。

阿土的結局幾乎可以預見。在這人命如草芥的后園，一個啞巴雜役的消失，不會激起半點漣漪。劉管事陰冷的警告猶在耳，下一個會輪到誰？

不能再等了。阿土留下的那個“地下火”的符號，是他目前唯一的、也可能是最后的方向。石屋，必須盡快一探。

但石屋守衛(wèi)森嚴，白日絕無可能靠近。夜晚又有暗哨和那些神出鬼沒的青衣面具人。強行突破是自尋死路。

唯一的可能，在于阿土暗示的“地下”。如果石屋之下真有密室或通道，入口必然極其隱蔽，但未必就在石屋內部?；蛟S，在這片看似荒廢的后園某處，存在著不為人知的入口。

第二天，林楓依舊按部就班地清掃、搬運。但他的目光，不再局限于地面和那幾間庫房的外墻，而是開始更加細致地審視園中的每一處異?！切┛此齐s亂的假山群，那些野蠻生長卻隱約呈現某種規(guī)律的灌木，以及地面鋪設的、早已被苔蘚和塵土覆蓋的青石板。

他清掃得格外“賣力”，鐵鏟和掃帚的尖端，有意無意地敲擊、刮擦著那些可能存在空隙或暗道的地面與石壁。耳朵則豎起來，分辨著敲擊聲的回響是沉悶還是空蕩。

時間一點點過去，并無收獲。守衛(wèi)巡邏的腳步聲，如同催命的鼓點，在他心頭敲響。

午后，他被吩咐去清理后園西北角，靠近那處廢棄磚窯的一片區(qū)域。這里更加荒涼，雜草足有半人高，幾座傾倒的假山石半埋在土里，像是被徹底遺忘的角落。

林楓揮動鐵鏟，清理著纏繞的藤蔓和厚厚的落葉。就在他鏟開一叢茂密的、帶著尖刺的灌木根部時，鏟頭似乎碰到了什么堅硬而光滑的東西，不同于周圍的石塊。

他心中一動，蹲下身，用手撥開濕滑的泥土和腐爛的葉莖。

一塊邊緣齊整、表面相對光滑的石板露了出來。石板顏色與周圍泥土近似，若非刻意清理，極難發(fā)現。更關鍵的是，石板的一角，有一個不起眼的、早已銹蝕的金屬拉環(huán)，幾乎與石板融為一體！

林楓的心臟猛地收縮了一下。他強壓下激動，不動聲色地用更多的落葉和泥土將石板重新虛掩住，只留下自己能辨認的標記。

他繼續(xù)清理著周圍的區(qū)域，動作依舊麻木，但整個下午，他的心神都系在了那塊隱藏的石板上。

入夜，雜役房鼾聲再起。林楓閉目假寐，在心中反復推演著路線和可能遇到的危險。子時剛過，他如同幽靈般滑下床鋪，沒有走門，而是從土坯房后方一個早已被他暗中弄松的、用于通風的破洞鉆了出去。

夜色濃重，無星無月。后園里只有幾盞氣死風燈在遠處投下昏黃的光暈，大部分區(qū)域都沉浸在墨一般的黑暗里。他憑借著白天的記憶，如同貍貓般在假山和荒草的陰影中穿行，避開固定的巡邏路線和可能的暗哨。

很快，他來到了西北角那片荒廢之地。四周寂靜得可怕，只有風吹過荒草的沙沙聲。

他伏低身體，潛行到那叢灌木旁，小心翼翼地撥開偽裝。那塊石板靜靜地躺在那里。

他深吸一口氣，伸手握住那個銹蝕的拉環(huán)，運起內勁，緩緩向上提起。

“嘎吱——”

一聲輕微卻刺耳的摩擦聲在寂靜中響起，令人牙酸。林楓動作一滯，屏息凝神聽了片刻，確認沒有引起注意，才繼續(xù)用力。

石板比想象中沉重，但在他內力加持下，還是被緩緩掀開，露出下方一個黑黢黢的、僅容一人通過的洞口。一股混雜著陳年霉味、塵土氣息以及……一絲極其微弱的、與石屋附近類似的沉悶金屬與油脂味道，從洞口中涌出。

洞口下方，是粗糙開鑿的石階，向下延伸，沒入深不見底的黑暗。

林楓沒有猶豫，將石板輕輕挪回原位，只留下一個可供換氣的縫隙，然后深吸一口外面冰冷的空氣，矮身鉆了進去，并將石板徹底合攏。

絕對的黑暗瞬間將他吞噬。他扶著濕滑冰冷的石壁，沿著陡峭的石階，一步步向下。內息在體內緩緩流轉，提升著他的夜視能力和聽覺。