石階不長，大約十幾級后便到了底。腳下是平整的泥土地面。他伸出手，向前摸索。

是一條狹窄的、僅能容人彎腰通行的甬道?？諝馕蹪岫睗?，霉味更重。他小心翼翼地向前移動，每一步都輕若鴻毛，生怕發(fā)出任何聲響。

甬道并非筆直，時有轉(zhuǎn)彎。他默默計算著步數(shù)和方向，大致判斷這條秘道正在朝著石屋的方向延伸。

走了約莫一炷香的功夫，前方似乎隱隱傳來了一絲極其微弱的光亮，還有……若有若無的、類似金屬輕微碰撞和壓抑的人聲？

林楓立刻停下腳步，將身體緊緊貼在冰冷潮濕的土壁上，連呼吸都幾乎停止。

他凝神細聽。聲音是從前方一個轉(zhuǎn)彎后傳來的，很模糊，聽不真切，但能分辨出不止一個人。

他如同壁虎般，悄無聲息地向前挪動，直到能勉強聽清。

“……必須盡快轉(zhuǎn)移……昨夜之事，已引起注意……”一個略顯蒼老、帶著焦急的聲音。

“慌什么！此地隱秘，且有‘影衛(wèi)’外圍策應(yīng)，誰能找到？”另一個聲音較為年輕，語氣倨傲，“上面有令，這批‘火種’必須在此完成最后一道工序，方能啟用。誤了時辰，你我都擔待不起！”

火種？林楓心中一動。是指那些香料？還是另有所指？

“可是……‘裂魂刀’那條瘋狗還在外面嗅著，還有那些不知來歷的襲擊者……”

“哼，陳七？不過是個莽夫，自有‘玄叁’他們?nèi)チ侠?。至于那些宵小，來多少，殺多少！”年輕聲音帶著殺氣，“做好你的事！看好爐火！若是‘地火’有失，提頭來見！”

“是，是……”

腳步聲響起，似乎有人離開。

林楓屏住呼吸，等待了片刻，確認外面暫時安靜，才極其緩慢地探出頭，向聲音來源處望去。

甬道在此處似乎連接著一個稍大的空間。借著從那個空間縫隙里透出的、搖曳不定的昏黃火光，他看到了令人震驚的一幕——

那是一個天然形成的、稍加修葺的地下洞窟。洞窟中央，挖著一個方形的、深約尺許的石坑，石坑底部鋪設(shè)著某種暗紅色的、仿佛仍在微微燃燒的炭塊，散發(fā)出持續(xù)的熱量——這就是所謂的“地火”？

而在地火之上，架設(shè)著幾個造型奇特的銅制器皿，有的像蒸餾瓶，有的像研磨缽。幾個穿著與后園雜役類似、但面容精悍、動作麻利的人，正圍著那些器皿忙碌著，將一些或粉末或塊莖狀的原料，投入器皿中，進行著某種加工。

空氣中，彌漫著濃郁了數(shù)倍的、林楓熟悉又心悸的氣息——正是“赤焰椒”的霸道辛烈與“幽曇籽”的奇異焦香！只是在這里，它們的氣味更加原始、更加濃烈，還混合著其他幾種他一時無法分辨的、同樣非同尋常的香料味道！

這里，竟然是一個秘密的香料加工坊！就在歸云莊的地底！用的還是宮廷御用的、嚴格管控的秘方原料！

那些被加工后的“成品”，就是所謂的“火種”？它們要被用到哪里去？為何如此大動干戈，甚至不惜sharen滅口來守護這個秘密？

林楓的目光死死盯住那些忙碌的身影和奇特的器皿，試圖記住每一個細節(jié)。

就在這時，一陣急促的腳步聲突然從洞窟另一側(cè)的通道傳來，伴隨著一聲低沉的呼喝：

“不對勁！秘道入口有被移動過的痕跡！有人潛入！搜！”

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