“公子今夜……不怕嗎？”她輕聲問道，聲音像月光一樣柔軟。

“怕什么？”林淵走到石桌邊坐下，給自己倒了杯涼茶，“怕那個(gè)所謂的煤老板？還是怕曹化淳？”

“曹公公權(quán)傾朝野，又是東廠提督……”

“那又如何？”林淵打斷了她的話，端起茶杯一飲而盡，“他再厲害，也只是皇帝的一條狗。如今大廈將傾，皇帝自顧不暇，他這條狗，又能兇狠到幾時(shí)？真正可怕的，從來不是站在明面上的敵人?！?

他放下茶杯，抬起頭，看向那輪殘?jiān)隆?

“圓圓，你知道嗎？今晚我救了錢彪，掌控了他，還在曹化淳面前露了臉?？雌饋盹L(fēng)光無限，可實(shí)際上，我們的處境，沒有絲毫改變?！?

陳圓圓微微一怔。

林淵的意識，沉入了腦海深處的那幅國運(yùn)圖。

圖卷上，代表大明的疆域依舊殘破不堪。雖然因?yàn)榻壎怂@位鳳星，北京城上空那血紅的“亡國倒計(jì)時(shí)”暫停了，國運(yùn)也補(bǔ)充了百分之十，但那侵蝕疆土的漆黑墨跡，并未停止蔓延，只是速度減緩了許多。

就像一個(gè)身患絕癥的病人，吃了一劑猛藥，暫時(shí)吊住了性命，但病根未除，依舊在緩慢地走向死亡。

“倒計(jì)時(shí)只是暫停了，不是消失了?！绷譁Y的聲音有些低沉，“想要讓大明真正活過來，一個(gè)你，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠?！?

他需要找到下一個(gè)鳳星。

可是，下一個(gè)是誰？又在哪里？

國運(yùn)圖上，并未給出任何清晰的提示。不像上次，直接將“陳圓圓”三個(gè)字金光閃閃地標(biāo)了出來。

這一次，只有一片模糊的、被黑氣籠罩的疆域。

林淵閉上眼，前世的歷史知識在腦海中飛速翻涌。

崇禎末年，名動天下的奇女子……

秦淮八艷！

柳如是、李香君、卞玉京、董小宛……一個(gè)個(gè)鮮活的名字，從記憶深處跳了出來。她們才情蓋世，風(fēng)骨卓然，在那個(gè)黑暗的時(shí)代，是為數(shù)不多的亮色。她們，極有可能也是承載著時(shí)代氣運(yùn)的鳳星。

可問題是，這些人，大多身在江南。

江南，秦淮河畔，金陵城中。

而他，卻被困在這座即將淪為人間地獄的北京城。李自成的大軍，用不了多久就會兵臨城下，將這里圍成一座鐵桶。到時(shí)候，別說去江南，就算是一只鳥，也休想飛出去。

遠(yuǎn)水，救不了近火。

林淵緩緩睜開眼，眼中閃過一絲明悟。

他之前的思路，錯(cuò)了。

他總想著如何盡快找到下一位鳳星，來為大明“續(xù)命”。卻忽略了最根本的問題——他自己，還太過弱小。

他現(xiàn)在只是一個(gè)校尉，手里只有一個(gè)忠心耿耿的小六子，一個(gè)被嚇破了膽的錢彪。就算他現(xiàn)在就知道柳如是身在何處，他又能如何？千里迢迢去江南找人？別說路上的艱難險(xiǎn)阻，他連出城的路引都未必能搞到。

所以，當(dāng)務(wù)之急，不是去想那些遠(yuǎn)在天邊的鳳星。

而是要在這座即將毀滅的京城里，在這片最危險(xiǎn)的土地上，先站穩(wěn)腳跟。

他需要權(quán)，需要錢，需要人手。他需要一股足以在亂世中自保，甚至能撬動時(shí)局的力量。

而眼下，最大的一個(gè)機(jī)會，或者說，最大的一個(gè)挑戰(zhàn)，就是明天。

司禮監(jiān)，曹化淳。

那個(gè)陰柔狠戾的老太監(jiān)，那個(gè)手握東廠大權(quán)、權(quán)傾朝野的司禮監(jiān)秉筆。

在別人看來，那是龍?zhí)痘⒀ā?

但在林淵眼中，那卻是一塊絕佳的踏板。

他嘴角緩緩勾起一抹弧度，那笑容里，帶著一絲冰冷的、不計(jì)后果的瘋狂。

曹化淳想敲打他，想看看他的斤兩？

好啊。

那就讓他看個(gè)清楚。

他林淵，不止想在這京城里活下去。

他還要借著這滔天的亂世，乘風(fēng)而上！

陳圓圓看著林淵臉上一閃而過的森然笑意，心頭沒來由地一顫。她忽然覺得，眼前這個(gè)男人，比她想象中，還要可怕，也還要……令人著迷。

“公子……”她輕聲開口，想問些什么。

林淵卻站起身，拍了拍衣袍上的褶皺，仿佛也拍去了心中所有的迷茫。

“夜深了，早些休息吧?！彼ь^望向司禮監(jiān)的方向，目光深邃如夜，“明天，還有一場硬仗要打。”

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