吳二白打著手電將容器內(nèi)部照亮，看清了里面的情況。

容器壁很厚，與其說是鐵皮，不如說是鐵板，尋常的釘子肯定釘不進去。

也就是說，這些看上去是穿進容器內(nèi)的釘子，不是后來認為砸進去的，而是從一開始就與容器一體澆鑄的。

吳二白探進去手指頭蹭了蹭，蹭出一些干巴巴的東西，他搓了搓又聞了聞：“是某種干涸的分泌物。”

一旁的霍老太平靜地點評：“這些鐵釘是用來困住里面某種生物的，避免它在里面過度活躍?！?

“是什么東西？”霍秀秀瞪大眼睛，緊張又期待，“不會是某種怪物吧？”

其他人還沒說話，車里的伙計卻開口了：“我猜是這個?！?

眾人紛紛看去，對方正一手一把奇怪的火鉗，小心翼翼探入駕駛座那具干尸大敞的胸腔。

然后，在眾目睽睽之下，對方從里面夾出來了一條已經(jīng)發(fā)了霉、長滿了黑毛的……

“我去，這么長？海參它祖宗？”

“你家沙漠里長海參？”那人笑罵了一句，小心地將那東西遞出來，外面的人立刻用一個類似托盤的東西接了過來。

一番檢查后，他抬起頭，一臉不可思議地說：“這好像……是一條蛇，一條黑毛蛇?！?

“蛇還長毛？”有人不信。

吳二白已經(jīng)蹲下身子，用帶著手套的手去翻撿那東西。

這確實是一條天生就長了黑毛的蛇，已經(jīng)死透了，和車里車外那些人一樣都成了干尸。

“所以目前可以得出結(jié)論，”吳二白總結(jié)道，“這個容器就是用來盛放這些蛇的，但容器發(fā)生了泄露，這個人帶著容器鉆進車里想要處理，卻失敗了。其他人為了避免這條蛇跑出來，從外面封死了車門……”

說到這里，他又抬頭看向車內(nèi)那具破敗不堪的尸體。

“應(yīng)該是手雷，”從車里出來的伙計自覺匯報，“里面四處都是血漬與破碎的人體組織，那人應(yīng)該是處理失敗后，將容器和手雷一起抱在懷里，打算和這東西同歸于盡。”

伙計聳了聳肩：“顯然，他失敗了。他死了，那東西為了活命，順著破碎的胸腔鉆進了他的體內(nèi)?！?

吳二白點了點頭：“這東西還活著，其他人不敢打開車門，就只好藏在車下躲避風(fēng)沙，最后被困死在了這里?！?

場面一片死寂，人們都被這詭異的犧牲嚇到了。

“但有個最大的問題沒有解釋，”喬木好意提醒，“三百多輛車，里面都有一條黑毛蛇不成？”

吳二白也立刻反應(yīng)過來了：他們都被眼前這一幕吸引了，忽略了更大范圍內(nèi)的現(xiàn)狀。

一聽這話，一群伙計立刻散開，紛紛去探查其他車輛，很快就有了結(jié)論：他們探查的絕大多數(shù)車里都沒有人，但所有車下面，都有至少一具干尸！

最關(guān)鍵的是，每輛車的油箱里，都還有柴油！

“他們?yōu)槭裁床蝗ボ嚴?？”一個伙計喃喃地問，“車里不應(yīng)該更舒服嗎？”

另一個人推測：“除非車里有什么東西，讓他們不敢進去，更不敢開車，寧可死在外面。每輛車里都有！”

饒是這群經(jīng)驗豐富的土夫子，都被眼前的詭異景象與這個驚悚的猜測嚇到了。

他們紛紛看向乍一看上去空蕩蕩的駕駛室，沒人再主動開門去探查。

場面一時陷入了極具壓迫感的沉默。

“先清理車下面，暫時不要碰駕駛室。”吳二白下達了合理的指令，伙計們也紛紛松了口氣。

這種時候，先把好干的部分干了，將心理安全區(qū)擴到最大，再集中力量一點點攻關(guān)詭異的部分，無疑是最讓人安心的選擇了。

一輛又一輛卡車被清理出來，有高也有低。清理過程中沒再遭遇任何詭異的事情，上百具干尸被整齊地碼放在一旁。

“這白砂子都是哪來的？”一個伙計一邊往下挖，一邊好奇地問。

挖掘過程中人們漸漸發(fā)現(xiàn)，這片沙漠并不是真的白色沙漠，因為越往下挖，越能發(fā)現(xiàn)黃色的砂礫，而且比例越來越大。

據(jù)此可以推測，這些白色砂子，并不是這里的，而是因為某種原因被弄到這里，并均勻灑在上面的。

為什么要這么做？

新的疑問出現(xiàn)了。

吳二白蹲在一處挖掘現(xiàn)場旁，抓起一把黃白相間的砂子，在手上仔細搓著、觀察著。

他的表情也從迷茫、疑惑，到回憶，再到遲疑，最后定格在震驚上。

“我知道這是什么了，”他猛地起身，“我知道這下面有什么了！”

他快步來到霍仙姑身旁，恭敬地問：“姑，您聽說過一種名叫‘九頭蛇柏’的植物嗎？”

其他伙計紛紛停下手里的工作，湊過來漲姿勢。

霍仙姑打量著他手中的砂子，緩緩點頭。

九頭蛇柏，是一種極其罕見的植物。它是活的——當(dāng)然所有植物本來就是活的，這里的“活的”，指的是它能像動物一樣，對外面做出劇烈的反應(yīng)。

它不能跑不能跳，也不可能突然站起來，樹根變成兩只大腳，緩慢地自由移動。

那不是九頭蛇柏，那是戰(zhàn)爭古樹。

九頭蛇柏，它的藤蔓能在生長范圍內(nèi)自由活動，感知甚至攻擊其他活物，就如同一條條綠色的蛇一樣。

因此而得名九頭蛇柏。

“這種白色的砂子，就是用來抵御九頭蛇柏的。雖然具體機制不明，但九頭蛇柏很懼怕這種礦物，它的藤蔓會盡量避開這東西?！?

吳二白嘴上說猜測，但語氣卻非常中肯：“這片沙漠下面，有一株九頭蛇柏！應(yīng)該還有一座專門用于關(guān)押九頭蛇柏的建筑。這些白砂，原本就在墻壁的夾層內(nèi)。但因為某些原因，墻壁出現(xiàn)了大面積破損，白砂漏出來了，防御機制也失效了?！?

他環(huán)顧周圍，視線最終定格在那些卡車組成的弧形陣型上。

“得到自由的九頭蛇柏想要喝水，而這只車隊在發(fā)現(xiàn)這個突發(fā)狀況后試圖補救，他們就在九頭蛇柏與海子之間組成了一道防御，試圖將二者阻隔開，卻也無意中困死了自己……”

霍秀秀提出異議：“他們?yōu)槭裁床婚_車逃跑？只要開出九頭蛇柏的攻擊范圍就算安全了吧？”

“沒那么簡單，”吳二白搖了搖頭，“這種植物有個奇怪的特性，它對金屬有很強的敵意和攻擊性，更不用說發(fā)出巨大動靜的金屬了?！?

“而且我沒猜錯的話，這株九頭蛇柏的體型，恐怕遠超我們想象?！?

說完，他又低頭看腳下的白砂：“我剛才發(fā)現(xiàn)，這些白砂比沙漠中的砂子更細更輕，與其說是砂子，不如說是某種礦物質(zhì)磨碎的粉塵。

“這些白砂，應(yīng)該就是九頭蛇柏活動過程中，從地下一點點翻上來的?！?

“這支車隊最終完成了自己的使命，”他又面色復(fù)雜地看了眼那邊的汽車群，“但靠的不是他們的汽車陣地和自己的生命，而是這些徹底浮到沙漠表面的白砂?！?

“他們睡在車底應(yīng)該也是無心之舉，大概有誰無意中沾上了白砂，從九頭蛇柏的攻擊下保住了性命。他們雖然不明白是怎么回事，但還是決定躲在沙子里。

“這個過程中，肯定有不少人又被抓走了。但被抓走的人身邊，肯定有幸存者。他們就在這種毫無規(guī)律的襲擊中驚恐度日，直到九頭蛇柏的劇烈活動，將越來越多的砂子送上地表，保住了剩下這部分人的性命……”

吳二白沒有說下去，但大家也都看到了。這些人沒有被九頭蛇柏襲擊，卻被那怪物永遠地困在了這片沙漠中。

周圍一片死寂，沒有說話聲，也沒有風(fēng)聲。所有人都被這個故事震驚了，久久難以回神。

“那……”打破沉默的還是霍秀秀，“這么多年了，那九頭蛇柏應(yīng)該已經(jīng)死了吧？畢竟這里可是沙漠……”

沙漠中怎么可能讓大型植物活那么多年？

“不知道，”吳二白嚴肅地搖頭，“我不認為那東西是佛爺種下的，但如果不是佛爺，那就不好說是誰了，更不好說它在這地下生存了多少年了?！?

要知道，古潼京最早的記載，可以追溯到漢朝！

霍仙姑悠悠開口了：“到底是怎么回事，等找到入口下到下面，自然就知道了?！?

吳二白點了點頭表示贊同，隨即下令：“不用管這些卡車了，所有人開始尋找地宮入口。先把這種白砂抹遍全身！”

所有人立刻行動了起來，全都散開了。

百無聊賴的喬木，則回到車里，從車載小冰箱里給自己拿了瓶冰鎮(zhèn)可樂，優(yōu)哉游哉地等待結(jié)果。

“你下去了嗎？”看著那邊的人忙碌著，他好奇地問一旁的豬八戒。

后者搖了搖頭，溫笑道：“我覺得驚喜還是要留在最后和大家一起分享才有趣?！?

“恩人倒是挺悠閑的啊?！饼R三才的聲音從不遠處傳來。

喬木看過去，對方正捧著一只巨大的黃木羅盤朝自己走來。

“你也來一瓶？”喬木問著，不等對方開口，已經(jīng)朝后面伸手。

內(nèi)達拿了一瓶可樂遞給他，他隨手拋給對方。

齊三才接住冰鎮(zhèn)可樂，感受著沁人心脾的涼意，頓時眉開眼笑，很不講究地將羅盤隨手扔在地上，擰開瓶蓋狠狠灌了一口，打了個氣嗝兒，發(fā)出一聲無比舒爽的聲音。

“我跟您說，這個地方肯定不正常，”對方一口氣灌了半瓶可樂，才心滿意足地開口，“我路上就發(fā)現(xiàn)了，咱們進來之前，一路上至少五級風(fēng)。等一進入白砂范圍，所有風(fēng)都消失了，一點都沒有。”

“你怎么不去干活兒？”喬木好奇地問，“你捧個羅盤干嘛？”

“干活兒？”齊三才搖了搖頭，“我是文職人員，不干體力活兒?！?

說著，他用腳碰了碰地上的羅盤，朝他擠眉弄眼：“當(dāng)然是記錄方位路線。畢竟我們以后可能還要回來，沒了海子，總不能次次都請您的管家?guī)凡皇牵俊?

他邊說邊走到喬木身邊，倚著車門，狀似閑聊，見沒人注意這邊，又突然壓低聲音：

“恩人，我不知道你來這里想找什么，我得提醒你，這里沒你想得那么簡單，下面肯定危險重重。到了下面，你們千萬不要和吳家二爺分開，至少也要待在霍家奶奶身邊。如果走散了，千萬別自己亂跑，就近找隱藏地，我們一定會第一時間安排人營救的?！?

喬木點了點頭：“多謝提醒。”

對方卻沒說完，聲音反而又降低了幾度：“還有一點，您一定要牢記，到了下面，雖說道理上講，摸出來的東西都歸您。但這個世道可不講道理?！?

“如果霍家奶奶和吳二爺看上什么東西，您盡管給他們，”對方瞥了他一眼，眼神中飽含深意，“別看我們?nèi)饲叭四Ｈ藰樱覀兛啥际峭练蜃?、盜墓賊，是亡命徒！吳家二爺和霍家奶奶已經(jīng)算是重規(guī)矩重名聲的了，這些年這二位手上的人命，也少不到哪去……”

“多謝提醒，牢記于心，”喬木認真感謝，隨后又輕松說道，“放心好了，我要的東西，應(yīng)該和兩位當(dāng)家的不起沖突。他們?nèi)羰歉信d趣，讓給他們也無妨。”

聽他這么說，齊三才又仔細打量了他片刻，見他神色不似作偽，也松了口氣。

他總算不會夾在救命恩人與九門魁首之間難做了。

兩人接下來就有一搭沒一搭地閑聊起來，正聊著，那邊干活現(xiàn)場就有了些異動。

喬木等人好奇地下車眺望，就看到幾個人正在脫衣服，用濕毛巾擦拭沾滿身體的白砂。其他人在他們腰上綁了繩子，又紛紛散開，站位成了幾個開闊的x型。

“這是要干嘛？”內(nèi)達好奇地問，“他們不怕九頭蛇柏？”

沒有人回答她。

那邊幾人已經(jīng)做好了準備，竟紛紛拿出各自拿手的武器，或插進沙子里攪動，或在地面相互撞擊發(fā)出金屬聲。

他們竟然要主動引出那九頭蛇柏！

不多時，竟然真的出現(xiàn)異動了。

喬木等人居高臨下，看得很清楚，沙漠之中，竟然真的浮出數(shù)條明顯的凸起，那些凸起朝著幾個誘餌所在的位置快速移動。

沒等誘餌們反應(yīng)過來，幾條藤蔓破土而出，已經(jīng)牢牢纏在他們腰間或腳踝上。

但所有人都無比鎮(zhèn)靜，沒有任何騷亂。除了誘餌之外的其他人就這么看著，證明了這一切都在他們的意料之中，甚至是他們所期待的。

幾個誘餌也沒有任何抵抗，就筆直地站在那里，任憑藤蔓巨大的力道拖拽他們，將他們一路拽進沙子下面。

其他人見狀，立刻牢牢握住手中的繩子，待誘餌消失后，不等繩子繃緊，立刻像甩動跳繩一樣，齊齊甩動繩子。

甩動之中喬木就發(fā)現(xiàn)了繩子的特殊之處：這些繩子都很有彈性，如同一根根粗壯的橡皮筋一般，甩動起來，每一次拍打沙地，都會發(fā)出“啪”的一聲巨大響動，并揚起漫天沙塵。

隨著繩子甩約有力，在某個臨界點，誘餌消失的地方，沙子炸起一片，一個人影從沙子下一飛沖天，帶著身上的藤蔓抵達最高點后，又迅速下墜。

甩動繩子的人一看到誘餌出來，立刻甩得更加起勁了。

一次次甩動的力道，很大程度上抵消了誘餌的重力，讓他沒有從幾米高的空中直直摔在地上扭斷脖子。

誘餌甫一落地，立刻或是使用武器斬斷身上的藤蔓，或是用提前握在手中的白砂抹在藤蔓表面，逼藤蔓退去。

一旦獲得自由，他們馬上從地上撩起白砂涂抹全身。

很快，所有誘餌都安然落地，九頭蛇柏的藤蔓也紛紛無功而返。人群毫不掩飾地爆發(fā)出一陣歡呼聲。

“他們在干嘛？”內(nèi)達看得一頭霧水。

齊三才沒來得及回答，安娜已經(jīng)率先開口：“試探九頭蛇柏，長度、力道、韌性，還有進入地下的大致深度……”

齊三才回頭瞥了一眼安娜，毫不掩飾自己的驚訝。

他們早就被提醒過了，誰都不許調(diào)戲、招惹甲方帶來的女人。尤其是那個瓷娃娃，能打得很，吳家二爺?shù)娜硕荚谒稚铣粤舜筇潯?

有吳家二爺和霍家奶奶這兩位眼里揉不進沙子的主兒鎮(zhèn)場子，他們自然不敢逾越雷池半步。

更不用說這位甲方能開出一百萬一位的撫恤金，就憑這個豪爽勁，他們也不會嘴欠得罪這位財神爺。

但他是真沒想到，這瓷娃娃竟然還真能看出些門道來，一語道破了他們此刻的目的。

了解了九頭蛇柏的具體情況，接下來的工作就簡單了。

伙計們?nèi)砟M白砂，幾人一組全都用繩子連接，然后分散在各處，開始不停地制造動靜，吸引九頭蛇柏。

那植物顯然沒什么腦子，一有動靜就上鉤，探出藤蔓察覺到白砂又不敢動獵物了，就這么在伙計們的招逗下疲于奔命。

這一次，內(nèi)達沒再問他們的目的，因為這已經(jīng)是顯而易見的事情了。

短短數(shù)分鐘，一條條隆起的沙線，已經(jīng)在這片白色的沙漠上，畫出了一座清晰可見的迷宮。

老九門的伙計們不是要累死這棵樹，而是在借助九頭蛇柏，替自己畫地圖。

他們要讓九頭蛇柏親自將困住自己的地下迷宮，一五一十地畫給他們看！

這就是老九門的精銳！饒是見多識廣的喬木，看到這種行動力，也禁不住心馳神往。

迷宮“繪制”完成后，他們不再招逗九頭蛇柏，而是比對著喬木提供的地圖，開始在迷宮的幾處點位上，小心翼翼地挖掘起來。

他們將一張張鐵皮彎折、拼成圓柱形，再用鐵箍箍緊，打進沙子里，再將鐵桶中的沙子清理出來，就這么一路向下發(fā)掘。

不到半個小時的工夫，鐵桶中作業(yè)的人就爬了出來：“發(fā)現(xiàn)入口！可以正常開啟！”

所有人都停下了手中的工作，齊刷刷看向站立在沙丘上的霍仙姑與吳二白。

吳二白看了眼身旁的霍仙姑，在后者點頭后，高高揚起一只手：“老九門！”

這一刻，包括喬木身邊的齊三才，老九門所有人紛紛從兜里掏出一塊黑布。

很快，除喬木四人，自霍仙姑以下，在場所有老九門中人的胳膊上，都多出了一條純黑色的袖章。

吳二白大手一揮：“出發(fā)！”

伙計們立刻背負起各自的裝備，排隊進入鐵桶，向深藏在低下的古潼京進發(fā)。

喬木四人呆滯地看著這一幕，一時有些回不過神來。

齊三才扭頭看了他一眼，輕聲道：“別緊張，這事兒和您沒關(guān)系。

“老九門今天不是來倒斗的，我們這次……是來出殯的！”

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