但他背后站著的是數(shù)以千計對內(nèi)斗感到厭倦與痛恨的中立派調(diào)查員，只要他開口了，就絕不能只因公司制度就選擇無視。
不過此時此刻，人們疑惑的還是這位大佬為什么會突然在這個議題上發(fā)，他是受誰所托？
人們的視線不自覺地移向休斯先生旁邊的女士。
對方性感美艷、穿一身得體女士西裝、戴一副金邊眼鏡，顯得格外書卷氣，卻又別有一番獨(dú)特魅力。正是夏蘿·拉克絲。
所有人恍然大悟：她是蘭迪·埃里克森的生前女友，或者說戰(zhàn)利品，組隊執(zhí)行了那個項目，卻一直對埃里克森的死閉口不提。
這讓國家派和所有同情埃里克森的人都極度不滿。
此時結(jié)束調(diào)查，最大的受益者就是這個女人。
這是要英雄救美？再看向休斯先生時，不少人的表情就變得玩味而八卦了。
就在大家胡思亂想的時候，另一人開口了：“既然休斯先生表態(tài)了，那我也沒有意見。”
這下所有人都驚到了：阿蒂爾·維奇，國家派的領(lǐng)袖之一，也是公司最可能的接班人。
他竟然為了給休斯面子而同意這場斗爭？
人們面面相覷，都在懷疑自己是不是錯過了什么重要情報，才看不懂眼前的局勢。
可無論如何，國際派、國家派和中立派的領(lǐng)袖都發(fā)話了，其他人自然不會硬頂。
這條本該引發(fā)激烈爭吵并繼續(xù)擱置的臨時議題，就這么莫名其妙地安全落地了。
會議結(jié)束，人們紛紛散去。坐在輪椅上的克魯茲·休斯，被夏蘿推著來到埃弗雷特三世身旁，與他寒暄了幾句，看上去關(guān)系非常親密。
很快，會議室中就只剩下休·埃弗雷特三世、薩萬娜·恩迪迪和倫德先生三人。
埃弗雷特三世看著不再晃動的大門，若有所思：“推著克魯茲的那個姑娘是誰？”
“公司員工夏蘿·拉克絲，代號‘線粒體’，”倫德先生提醒，“這段時間她已經(jīng)成了休斯先生的副手了，不止是公司事務(wù)，包括休斯先生自己的公司事務(wù)。不久前的白宮晚宴都帶著她，只是沒有出現(xiàn)在鏡頭面前?！?
他雖然位高卻并不權(quán)重，基本屬于埃弗雷特三世在公司事務(wù)上的“管家”，他自己也安于這個定位。
“甚至有傳她會取代休斯先生的三個子女，成為那位金融帝國的接班人?！?
聽到這話，埃弗雷特三世卻笑著搖頭：“我和克魯茲斗了二十年，相信我，吉米，這肯定是那條老狐貍的煙幕彈。那個姑娘不過是吸引火力的靶子?！?
聽到這話，倫德先生蹙眉詢問：“要不要我關(guān)注一下？”
他知道對方很反感公司員工被外人利用。
埃弗雷特三世還沒說話，對面一直沉默的母愛卻開口了：“他們只是互相利用而已，拉克絲沒你們想的那么簡單?！?
她的語氣很生硬，并且在老人看過來后就閉口不，還撇開視線不看對方。
老人也沒發(fā)問，身上卻多出了幾分蕭索的氣息。
察覺到氛圍不對的倫德先生主動開口了：“女士？”
埃弗雷特三世正在逐漸退居幕后，之前又休假養(yǎng)病了一段時間。他則在公司中沒有勢力，對很多不上臺面的消息并不靈通。
“‘中立派’和休斯的關(guān)系不大，更多是拉克絲為了自保創(chuàng)建的，”母愛用不耐煩的語氣解釋，“埃里克森的死和她脫不開干系，包括‘拘束帶’和‘心眼’。那兩個幸存者也得到了她的庇護(hù)，他們?nèi)丝隙ㄔ诠餐[瞞埃里克森的死亡真相?！?
這一點(diǎn)她清楚，國家派高層也清楚，但雙方都不捅破。因為沒人真的在意那家伙的死，大家只是在借題發(fā)揮、維護(hù)或攫取利益罷了。
“休斯是看到她拉攏到不少調(diào)查員，認(rèn)可了她的能力和潛力才與她聯(lián)合的。當(dāng)然，在將小團(tuán)體擴(kuò)張為派系的過程中，他的智慧和經(jīng)驗也發(fā)揮了不小的作用。
“中立派基本在拉克絲的控制下，不過這個派系很松散，在絕大多數(shù)事務(wù)上她的控制力都非常有限。他們兩人應(yīng)該是合作關(guān)系，拉克絲的中立派為休斯提供滲透公司的突破口，休斯則為她提供一個必要的高層背景，以及眼界、經(jīng)驗，或許還有財富?！?
她語氣很不耐煩，但解釋得很詳細(xì)。
首次得知這種內(nèi)情的倫德先生一時也驚嘆不已：“所以，拉克絲女士的能力綁定了休斯先生，這個傳也是假的？”
問完，他又低聲向旁邊的埃弗雷特三世介紹起夏蘿的能力。
母愛卻不理會他的介紹，自顧自地開口：“上個月那次惡劣的襲擊行動幾乎就要?dú)⑺浪?，襲擊者的記憶顯示，她在殊死反抗中展現(xiàn)的力量，甚至比不上絕大多數(shù)低階調(diào)查員?！?
對面被打斷的兩人只好先耐心聽她把話說完。
“根據(jù)公司的記錄，那確實很接近她最初獲取能力、還未綁定任何人時的水平。由此推斷，她要么確實綁定了休斯——當(dāng)然前提是她找到了主動綁定的方法。拉克絲為人慕強(qiáng)、虛榮，我可不相信她會對一個聲名狼藉、除了錢什么都沒有的糟老頭子一見鐘情?！?
說到這里，她忍不住冷笑了一下，繼續(xù)道：“要么就是還沒綁定任何人，只是說謊欺騙休斯?；蛘咚壎似渌耍粋€絕不能曝光的人，所以她對所有人說謊了。”
“克魯茲不喜歡緋聞，”埃弗雷特三世已經(jīng)大致猜到夏蘿的能力了，搖頭道，“緋聞只會影響他的股票價值，他不會接受的?！?
倫德先生則想起了上個月那起幾乎直接導(dǎo)致內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)的襲擊事件。
無論是調(diào)查報告中令他背脊生寒的文字描述，還是事發(fā)地滿地滿墻的鮮血碎肉，尤其是夏蘿·拉克絲進(jìn)急救室前被抓拍到的照片中，那慘烈的不成人形的模樣，都讓他連續(xù)做了好幾個晚上的噩夢，最后不得不尋求調(diào)查員的幫助才能睡個好覺。
他不相信有人能為了保守一個秘密而被兇殘的暴徒凌虐成那副模樣。
“怎么可能是隱瞞？”忍不住打了個寒顫的他，立刻搖頭否定了這個猜想。
埃弗雷特三世看了他一眼，不明白他為什么這么確信，但還是樂呵呵地八卦：“那就只有一種可能了，拉克絲小姐確實找到了主動綁定的方法，主動愛上了克魯茲那個老東西?！?
說著他看向?qū)γ娴哪笎?，頑皮地眨了眨眼。
這一次，母愛給出了回應(yīng)。她面無表情地冷冷符合：“我也這么認(rèn)為。”
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夏蘿推著休斯先生一路來到地下車庫，將這位八十多歲高齡的下肢癱瘓老人抱進(jìn)車?yán)锇仓煤?，隨后坐在對方的對面。
后排與駕駛室的隔音板升起后，休斯才開口問道：“你怎么看恩迪迪的提議？”
乖巧地正襟危坐在對面的夏蘿思索片刻，如學(xué)生回答問題一般說道：“這是好事，這樣一來那些人就不能再借此事公開向我發(fā)難了。再加上上個月的襲擊者與包庇者被一并處以極刑，也沒有人敢私下挑釁了?！?
她一邊回答，一邊觀察著對方的神色，知道對方對這個答案并不滿意，想了想又補(bǔ)充道：“母愛……恩迪迪女士應(yīng)該是想和咱們聯(lián)合，壓制國家派的氣焰？”
“應(yīng)該？”休斯聲音的嘶啞含混，絲毫遮掩不住其中的不滿，“那維奇呢？他為什么選擇支持？”
夏蘿被問住了，猶豫良久，才不確定地試探道：“他……是擔(dān)心恩迪迪女士以此在我們之間制造矛盾，不想為了這件事得罪我，只好點(diǎn)頭同意？”
“看來拉克絲女士已經(jīng)是一位需要人人討好的大人物了。”休斯粗魯?shù)刈I諷。
夏蘿尷尬地坐在那里，半晌后才起身換到對方身旁，拽著對方的西裝袖子一角，用撒嬌的語氣求饒。
沒想到休斯卻冷冷道：“按照協(xié)議，你為我延長生命，我假裝你的情侶。這不代表我真的喜歡你對我演戲。還有，我交往過的所有女人中，你的演技是最拙劣的，你應(yīng)該去西海岸報一個表演培訓(xùn)班。”
這下夏蘿更尷尬了，松開對方的袖子，乖乖坐回對面。
休斯則虛瞇著眼睛，不動聲色地打量著眼前這個女人。雖然和剛才拙劣的撒嬌不同，但他依然確信對方此刻的乖巧，不過是一種極具天賦的偽裝。
他原本也只以為對方是個在危機(jī)逼迫下突然覺醒的新晉野心家，直到上個月，他通過自己的門路搞到了那場襲擊的調(diào)查報告……
雖然不太清楚調(diào)查員的具體實力，但只從這個女人平時為他續(xù)命所展現(xiàn)的能力來看，就絕無可能是調(diào)查報告中那種水平。
這個女人遠(yuǎn)比他最初估計的要可怕得多，對方竭力隱瞞的事情顯然也比他預(yù)計的要大得多。
與這個不說實話的女人合作，潛在的風(fēng)險恐怕也超出了他的想象。
可越這樣，他就越興奮。
風(fēng)險超乎想象，收益才能超乎想象。
他是來自華爾街的鯊魚，無論流血的是史前巨獸還是火星怪物，只要有血腥味，他就絕不會放過。
“恩迪迪在為國家派松綁?！彼従忛_口，直接點(diǎn)破了母愛的真實目的。
“松綁？”夏蘿呆呆的，一時反應(yīng)不過來。
她還是太稚嫩了，這種高端局對她而為時尚早。
“只要調(diào)查不結(jié)束，國家派就必須耐心等待調(diào)查結(jié)果，也就無法合理合規(guī)地對新展開復(fù)仇行動。之前恩迪迪強(qiáng)行組建調(diào)查組，就是為了用調(diào)查行動約束他們。
“現(xiàn)在重要的不是調(diào)查結(jié)束了，而是調(diào)查沒有任何結(jié)論就結(jié)束了。這樣一來，國家派的人無論怎么想、怎么做，都不再有任何阻礙?！?
“恩迪迪不是在拉攏你這位大人物，”他說到這里還不忘譏諷夏蘿，“她是同意國家派對中國人采取行動。維奇怎么可能拒絕？”
夏蘿聽得目瞪口呆：“可……她為什么要突然轉(zhuǎn)變立場？”
“無關(guān)緊要，”休斯卻直接搖頭，“這不是你需要關(guān)注的事情。說說看，你現(xiàn)在需要做什么？”
夏蘿思索著，思索的卻不是對方的問題，而是對方剛才的分析。
母愛同意國家派對新采取行動？
不，不是新，而是死神！未共體那群討厭鬼又要對付死神了，還是像上次那樣借刀殺人！
“必須阻止他們，破壞他們的計劃！”想到這里，她堅定不移地脫口而出。
“沒錯，”休斯?jié)M意地點(diǎn)頭，“國際派與國家派可以適當(dāng)緩和，卻絕不能改善關(guān)系。否則你的中間派就會徹底失去生存空間。”
“你確實要阻止他們，但無需破壞他們的行動，”他向夏蘿露出了鼓勵的笑容，“彈簧長時間繃緊只會徹底失去彈性。這次可以放任他們行動，讓他們適當(dāng)放松，再激化他們的矛盾，效果才會更好?！?
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