紐約，埃弗雷特總部大樓底層會議室，此刻里面已經(jīng)坐滿了大半。

十幾個人坐在各自的位置上各干各的，誰也沒有交流的打算。整個會議室安靜得嚇人。

不知過了多久，厚重的大門推開，一位老人拄著拐杖，穩(wěn)步走了進來。

這位老人臉上星星點點地遍布老年斑，褶皺的皮膚耷拉著；干癟的嘴唇與周邊區(qū)域全都凹陷，顯然牙齒情況也不容樂觀。

但他身板卻挺得筆直，走路姿勢板正、邁步雄渾有力，顯示出了與容貌截然相反的健康狀態(tài)。

隨著老人走進來，房間中的人們都表現(xiàn)出了不同的態(tài)度。

有的人松了口氣，隨即欣喜地起身迎接以示尊重。

但更多的人或是敷衍的抬了抬屁股，或是干脆就坐著不動，以此表達自己的態(tài)度。

“他還真來了……”坐著的人中，不知誰嘀咕了這么一句。

只有一名干練的中年女性離開座位，主動迎上去與對方握手寒暄：

“埃弗雷特先生，很高興看到您恢復健康。總統(tǒng)閣下特意叮囑我，代她送上最誠摯的祝福與問候?！?

“謝謝你，泰勒女士，也替我轉達對哈里斯總統(tǒng)女士的問候，”老人臉上掛著得體的笑容，“也感謝你為國家安全所做的貢獻。”

這邊兩人寒暄著，這邊或站或坐的埃弗雷特高層，看著這個依舊健康的老人，卻有著不同的心思。

休·埃弗雷特三世，這個一手創(chuàng)建了埃弗雷特公司，甚至一手創(chuàng)造了整個行業(yè)的傳奇人物。

雖然這幾年他時不時會出現(xiàn)健康問題，也正在逐步移交權力轉入幕后，可這樣的人物，哪怕還剩下一口氣，任何人都無法忽視他的影響力。

他每一次請病假，都會牽動整個公司乃至整個行業(yè)的心。

寒暄完的埃弗雷特坐到專屬自己的座位上，視線緩緩掃過整間會議室，掃過那一張張熟悉的、不熟悉的，以及一兩張陌生的面孔。

有些人會滿臉榮幸地與他對視，向他點頭示意；也有人會好奇地打量他，揣摩他此刻的想法；更有人會本能地挪開視線，避免與他四目相接。

最后他才將視線落在正對面那個空無一人的位置。

“先生，會議現(xiàn)在開始嗎？”他左手邊的會議主持者湊過來低聲詢問。

他的視線卻并未離開那個空位置：“薩萬娜呢？”

“她遲到了，并沒有通知我們來或不來?！睂Ψ搅⒖袒卮?。

埃弗雷特三世聞，直接向后靠在松軟的靠背上，閉目養(yǎng)神：“那就等她來?！?

聽到這毫不珍惜他人寶貴時間的霸道發(fā)，不少人都變了臉色。

有人直接看著腕表的時間，皺著眉頭就想要說話，但抬頭看了看自顧自休息的老人，再環(huán)顧全場，評估了一下局勢后，還是忍住了。

角落里的夏蘿·拉克絲則饒有興致地觀賞著從老人進場以來，眾人如同魔術表演似的切換表情。

時間一分一秒地過去，會議室中的氛圍越來越浮躁，一些人已經(jīng)將不耐煩寫在了臉上。

埃弗雷特三世則依舊無動于衷，閉著眼睛靠在那里紋絲不動。如果不是那明顯的勻稱呼吸，只怕會有人認為他已經(jīng)壽終正寢了。

又過了許久，終于有人率先開口了：“我們究竟要等到什么時候？等到她從大溪地度假回來嗎？”

這充滿火藥味的話，反而讓全場重歸寂靜。

所有人齊齊看向主座上那位老人，他卻依舊毫無反應，仿佛真的睡著了。

那人干脆直接向對方旁邊的會議主持人發(fā)難：“倫德先生，會議流程是這樣的嗎？先展現(xiàn)耐心，再討論正事？”

“伯格曼先生，”后者不緊不慢地回復，“如果您等不及了，可以先出去透透氣。等人到齊了，我會派人去通知您的。”

伯格曼立刻譏諷：“哦，那你們也會等我從大溪地透氣回來？我的私人飛機可不比恩迪迪女士的手段快?！?

人群中傳出幾聲并不掩飾的竊笑。

有人跟著煽風點火：“那我們?yōu)槭裁床恢苯尤ゴ笙亻_會，順便度個假？”

立刻就有猶疑的語氣傳出：“那樣會不會讓人誤會我們被法國佬俘虜了？”

竊笑瞬間轉變?yōu)楹逄么笮?，其中還夾雜著幾人投向說話者的憤怒目光。

被中國人俘虜一事，對薩萬娜·恩迪迪威望的打擊非常大，更成了敵人攻訐她的重要工具。

國際派公開宣稱她只是去中國與新高層開會，但全行業(yè)都知道這是個可悲的拙劣謊……

他們不能攻擊埃弗雷特三世，那傳出去會引發(fā)眾怒，卻可以當著對方的面攻擊對方的接班人薩萬娜·恩迪迪。

夏蘿興致勃勃地欣賞著這場鬧劇，緊挨著她的老人卻將頭偏過來，低聲提醒：“不要說話?！?

夏蘿立刻乖巧地點了點頭，心中卻樂開了花：我干嘛要摻和？你們越亂越好。

她甚至想點一份爆米花和一杯可樂。

場面逐漸失控了，埃弗雷特三世卻依舊沒有反應，就連呼吸都一如既往地平穩(wěn)，仿佛這一切都只是一場無聊的鬧劇。

“嘭！”會議室大門被猛然撞開，突如其來的巨大聲響嚇了會議室中眾人一跳。

一位高貴、豐腴的黑人女士，在兩名年輕黑人少女的左右攙扶下走了進來。

她腳步有些輕浮，儀態(tài)并不穩(wěn)定，顯然正處于虛弱狀態(tài)。但她的登場，依然讓房間中的某些人感到一陣窒息。

之前肆無忌憚的嘈雜與濃郁的火藥味瞬間消失了。

徹底走進門后，母愛停下腳步，如同剛才的埃弗雷特三世一樣，視線逐一掃過屋內(nèi)所有人。

但與那位老人不同，她的視線中仿佛藏著一把鋒利的刀，讓她的敵人如芒刺背，不自覺地低下頭避開她的注視。

掃視完所有人，她在侍女的攙扶下走向房間另一頭，屬于自己的座位。

路過那位伯格曼身后時，她再次停下了腳步，卻沒有看對方，只是停在那里，仿佛在欣賞壁紙中隱藏的藝術。

并未被注視的伯格曼，此刻卻感覺有一萬只眼睛在背后死死盯著他。

如坐針氈的他忍不住使勁吞咽著口水，想要緩解緊張的情緒。不知不覺間，他的頭越來越低，低到無可再低時，幾乎是不受控制一樣，他做出了一個弓腰縮脖子的動作。

站在他身后的母愛，此時才居高臨下地看向他光禿禿的后腦，露出了所有人都不會錯過的輕蔑的笑，隨后直接走了過去。

看著并不知道自己被當眾無聲羞辱的伯格曼，其他人則紛紛露出幸災樂禍或失望至極的表情。

直到徹底坐下，母愛才注意到，對面的埃弗雷特三世不知何時睜開了眼睛，正直勾勾看著她，似乎是在問她為何如此虛弱。

她沒做任何回應，冷漠地挪開視線，朝對方身旁的倫德下令：“開始吧?！?

倫德立刻拿起面前的文件夾打開，開始誦讀議程。

議題在一次次匯報、討論甚至爭論中，通過投票得出結論或暫時擱置。

“本次會議第13項議題。由新通報的矛宇宙突發(fā)緊急情報所引發(fā)的特殊狀態(tài)，距原定期限還剩兩天。是否繼續(xù)延長，且延長期限定為多久？”

被漫長會議搞得疲憊不堪的人們紛紛神游天外，這是最不值得他們關注的議題了。

唯獨早已昏昏欲睡的夏蘿一個激靈，立刻來了精神：是和死神有關的議題！

雖然新的官方通報沒有明說，埃弗雷特還是幾乎第一時間就搞到了未被通報的細節(jié)，例如這次事件是由那個臭名昭著的死神發(fā)現(xiàn)并圓滿解決的。

可惜關于這一點，埃弗雷特的人私下里已經(jīng)討論夠多了，公開場合更是閉口不提。

這次也不例外，各方?jīng)]有爭議的情況下，特殊狀態(tài)將繼續(xù)延長至本月底，計劃于本年度最后一天一早自動取消。

從頭到尾，沒有人提及死神。這讓豎著耳朵的夏蘿很是失望。

“我有一件事，”倫德宣布所有議題討論結束后，母愛開口了，不等其他人反應，直接說道，“針對蘭迪·埃里克森的死因調查可以結束了。”

所有人都呆住了，倫德更是忍不住苦笑：這哪是商量？分明是通知。這位還是一如既往的霸道。

“蘭迪的死因還沒查明白呢！”立刻有人反對。

沒想到母愛隨口反問：“那又如何？”

那又如何？聽到這話，人們紛紛愕然。

這還是人話嗎？！

立刻有人反擊：“恩迪迪女士就打算用這個說法，給公司全體員工一個交代？”

母愛并不在意對方的陰陽怪氣，而是看著對方，緩慢而有力地說道：“蘭迪·埃里克森死于狂妄和愚蠢，這就是最終結論，也是我的交代。”

那人被她氣得表情都扭曲了，正要反唇相譏，另一邊一位老人卻開口了：“我贊同恩迪迪女士的提議。”

那沙啞渾濁的嗓音仿佛有某種魔力一般，讓所有人都閉住了嘴巴。

華爾街金融巨鱷、埃弗雷特董事會成員克魯茲·休斯，不到兩個月前，一直不顯山不露水的他突然發(fā)力，趁著國家派與國際派的斗爭，搞出了一個所謂的“中立派”。

這出乎所有人意料的神來一手，也讓他的影響力成功突破埃弗雷特三世的封鎖，成了首個也是目前唯一有能力干預公司具體事務的董事會成員。

休斯在公司內(nèi)部沒有具體職務，理論上只有例會旁聽權，根本沒有發(fā)權與投票權。