喬木在傳送室外間休息時(shí)，就給岳陽的宋主任打了電話，通知對(duì)方項(xiàng)目已經(jīng)用完了，順便再次表達(dá)感謝。
隨后他就開車回家了。
他可以直接推個(gè)門就回去，但他不喜歡那種感覺。
開著車穿梭在城市道路上，耐心等待一個(gè)個(gè)紅綠燈，仔細(xì)觀察每一條斑馬線，會(huì)有種生活的氣息。
會(huì)讓他覺得自己依然是個(gè)事業(yè)有成的人類。
生活的氣息不止源自開車，還包括每次推門進(jìn)家時(shí)，撲鼻而來的飯菜香氣和鉆進(jìn)耳朵的電視聲音。
觀月正將兩個(gè)盤子擺在餐桌上，嘴上說著“你回來了？午飯馬上就好”，回頭看向他時(shí)，眉頭卻緊緊皺了起來。
“怎么了？”喬木低頭檢查自己的身體。
對(duì)方卻一把捂住口鼻，嗡嗡地嚷嚷起來：“你掉糞坑里了？怎么這么臭？！”
“?。砍?？”他聞了聞自己的胳膊，“不可能，我昨晚才洗的澡，你忘了？”
觀月?lián)]了揮手，指著洗手間下令：“去洗澡，不然不許吃飯！”
喬木沒多想，乖乖肩向洗手間走去。經(jīng)過身邊時(shí)，卻猛地轉(zhuǎn)身，一臉壞笑地朝對(duì)方撲去。
觀月早有防備，尖叫著轉(zhuǎn)身逃到臥室里，將房間門關(guān)上死死抵住，無論他說什么都不打開。
兩人隔著門連哄帶騙笑鬧著對(duì)峙了好一通，他才心滿意足地去了洗手間。
“哪有味兒啊……”嘴上這么說，他還是乖乖打了三次浴液才作罷。
可裹著浴袍剛從洗手間走出來，做好飯正盤腿坐在餐桌前玩手機(jī)的觀月，就猛地扔掉手機(jī)捏住鼻子，抬起頭死死盯著他。
“怎么還這么臭？”女孩疑惑地發(fā)出悶悶的聲音。
喬木立刻叫屈：“我打了三次浴液，皮都快蹭掉了！”
隨即他狐疑地觀察對(duì)方的表情：“你是不是pua我呢？又從網(wǎng)上學(xué)到新招了？”
女孩卻翻了個(gè)白眼，起身過來，一把扯掉他浴袍帶子。
“干嘛？”他后退一步，拉緊浴袍，“光天化日，朗朗乾坤……”
“少廢話，又不是沒見過，”對(duì)方卻直接扯他的浴袍，“打開我看看！”
很快，赤條條的喬木就故作羞澀地雙手捂胯，任憑女孩轉(zhuǎn)著圈觀察他。
“沒腐爛啊……”女孩仔細(xì)打量了一番，疑惑地呢喃。
“你才腐爛了呢，你咒誰呢？”他回?fù)簟?
“我沒跟你開玩笑，你真的特別臭，腐臭！”女孩有些急了，“你仔細(xì)回憶一下，是不是在項(xiàng)目里被人詛咒了？很多詛咒不需要接觸你本人，借助你使用過的東西，隔著很遠(yuǎn)就能施展?！?
“詛咒？不可能啊，那個(gè)項(xiàng)目里對(duì)我有敵意的人都死了……”
察覺到女孩的認(rèn)真和焦急，喬木終于也認(rèn)真起來了。很快他就想到了一種可能性。
“你說我身上的是腐爛的臭味？我在項(xiàng)目里的冥界待了很久，會(huì)不會(huì)是這個(gè)？出來好幾個(gè)月了，一個(gè)巫女還說我身上有死亡的臭味……”
“對(duì)！”他沒說完，觀月猛地一拍手，“就是死亡的臭味！”
“真的？”喬木觀月得到了答案，喬木卻懵了，“智腦將這股味兒也給我?guī)Щ貋砹?？它有毛病吧？?
可女孩卻又搖頭：“你說你在冥界待久了染上這股味兒的？這不可能?！?
見他疑惑，對(duì)方解釋道：“氣味只是一種象征，死亡的氣息并非真的氣味，而是某種獨(dú)特的感知。它不可能出現(xiàn)‘沾染’這種情況，只可能存在于‘死亡’本身上?！?
說完，對(duì)方又重新打量起他剛裹上浴袍的身體：“你死了？”
喬木翻了個(gè)白眼，正要反諷，卻愣住了。
他……確實(shí)死了，在項(xiàng)目中，為了承受不破鱗甲積累的傷害而死，不過很快就被天生牙死而復(fù)生。
難道是這個(gè)原因？那也太驚悚了。
終于意識(shí)到事情不對(duì)，他立刻將這個(gè)情況講了出來。
他一邊講，觀月一邊施展不知功效的神術(shù)為他檢查身體。他剛講完，對(duì)方就不假思索地?fù)u頭：“不是這個(gè)原因，你的生命沒有問題。”
喬木只好無奈聳肩：“那我就想不出來原因了，回頭聯(lián)系研發(fā)部讓他們查一下？要是真的特別臭，這幾天先分床睡？”
女孩卻想到了另一種可能性：“你這次有沒有借用或嘗試過死亡的力量？沾邊的也算?！?
死亡的力量？
他想了想，猶豫片刻，就說出了實(shí)情：“我剛剛搭建了自己的地獄，能夠榨取那些靈魂的力量，這個(gè)算嗎？”
“?。俊背龊跻饬系?，觀月卻張著嘴巴，一臉懵逼。
“什么叫搭建……地獄？還是自己的？”她迷茫地看著喬木。
這個(gè)回答顯然超綱了。
“給你演示一下?！眴棠咎鹗?，一道道如水般透明的波紋從他手掌浮現(xiàn)，匯聚、涌動(dòng)，逐漸向刀型凝聚。
“停停停停停！”連劍柄都沒凝聚好呢，觀月卻一躍而起，連連后撤拉開距離，雙手死死捂著口鼻，“臭死啦！快窒息啦！”
喬木立刻將手中的靈魂之力散去，一臉無辜地?cái)傊郑骸捌瓢噶恕?
女孩則伸手抄起沙發(fā)上的靠枕朝他砸了過去。
臭味源找到了，可新的問題又出現(xiàn)了：他不是第一次使用靈魂之力了，為什么只有這次臭，之前沒事兒？
問題顯然出在兩個(gè)地獄的差別上，可差別在哪？
他試著聯(lián)系路西法之翼解惑，但人家顯然不是他的小叮當(dāng)，不會(huì)為屁大點(diǎn)小事兒就有求必應(yīng)，壓根兒沒搭理他。
他只能自己想，還沒想明白，不知什么時(shí)候湊過來的觀月，卻輕輕捅了捅他：“你生氣了？”
“沒有，”喬木立刻搖頭否認(rèn)，“我只是在想為什么會(huì)臭，明明之前用……別的靈魂之力都沒事兒?！?
女孩卻擺擺手讓他看自己，隨即嚴(yán)肅地問：“先別考慮這個(gè)，大不了分房睡。你剛才使用的那個(gè)力量，是神術(shù)嗎？”
“神術(shù)？”這個(gè)詞已經(jīng)好久沒聽到了，上次聽到還是在印度。
當(dāng)時(shí)觀月解釋過，神術(shù)就是源自神靈的力量，可能源自賜予，也可能源自教導(dǎo)。
修習(xí)神術(shù)的調(diào)查員不僅有小圈子，還有個(gè)不成文的規(guī)矩：只有獲得神靈全部能力的人，才有資格以相應(yīng)神靈之名作代號(hào)。
例如非盟的依烏魯佐，這是他唯一知道的例子。
靈魂之力，他也不知道這個(gè)能力算不算神術(shù)。畢竟這個(gè)力量和知識(shí)源自路西法之翼，既不是路西法，也不是上帝。
見他有些猶豫，女孩便認(rèn)真道：“你剛才那個(gè)能力再施展一次讓我看看?！?
“你確定？”聽到這話，喬木驚訝反問，“很臭的，要不要戴口罩？”
對(duì)方卻搖頭：“沒用的，捂口鼻也沒用，只是本能動(dòng)作而已。我不是說了嘛，死亡的氣息并不是真的氣味?！?
“那你忍著點(diǎn)兒，我盡快?！豹q豫片刻，他還是在手上凝聚了靈魂之力。
自己都說了只是本能動(dòng)作、心理安慰，觀月卻依舊死死捂著鼻子，卻又直接將腦袋湊到他手前，瞪大眼睛死死盯著他手上流動(dòng)的透明靈魂之力。
剛凝聚好劍柄，對(duì)方就伸手示意：“這樣就行，維持住?！?
然后他就看到觀月一手捂住心口，隨后輕輕一扯……
居家服外面什么都沒有、里面倒是鼓鼓囊囊，卻也是再正常不過的形狀。
沒想到觀月這一扯，就如變戲法一般，手上直接多出一張有幾條明顯裂紋的狐貍面具。
他是第一次見，卻立刻猜到這個(gè)面具指向的應(yīng)該就是對(duì)方信仰和侍奉的稻荷神。他查過，日本的稻荷神最常見的形象就是狐貍。
喬木看向那副面具，一種很不舒服的感覺就涌上心頭。
面具上的狐貍并不逼真，相反全都是藝術(shù)加工的痕跡，而且眼部鏤空?？伤麉s總覺得那個(gè)面具正用一雙無形的眼睛盯著自己。
沒有惡意，也沒有情緒，但那種強(qiáng)烈的窺視感也讓人不好受。
直到觀月直接將面具按在臉上，那感覺就瞬間消失了，仿佛這真的就是一張損壞了的普通面具。
而戴上面具的女孩，則沒有任何變化，依然是那個(gè)他心愛的觀月惠美。
這讓喬木松了口氣，乖乖地任憑對(duì)方折騰自己，或者說是折騰自己握著刀柄的手。
一個(gè)個(gè)奇怪指訣下，一道道功效不明的神術(shù)施放在手和刀柄上。不到兩分鐘，觀月“嗯”了一聲，坐直起身子。
“可以了?！彼牧伺膯棠镜氖?，示意他散掉刀柄，自己則取下面具往心口一按，狐貍面具又瞬間消失了，“你的靈魂之力確實(shí)是一種神術(shù)。”
“所以我現(xiàn)在也可以加入你們的小圈子了？”喬木不明就里地開著玩笑。
沒想到觀月卻一臉嚴(yán)肅：“你現(xiàn)在有兩個(gè)選擇，要么永遠(yuǎn)保密，絕不讓任何人知道你能夠使用神術(shù)這件事，也不能在了解神術(shù)的調(diào)查員面前施展。
“要么就立刻通知新，向他們交代你有關(guān)神術(shù)的所有秘密和經(jīng)歷，還要接受他們的調(diào)查、監(jiān)督與研究?！?
聽到這話，喬木茫然地眨巴著眼睛，疑惑問道：“聽上去，使用神術(shù)還是個(gè)大麻煩？”
女孩搖頭：“不是大麻煩，只是會(huì)被重點(diǎn)關(guān)注。神術(shù)使用者的經(jīng)歷、成長(zhǎng)，都會(huì)被所屬機(jī)構(gòu)嚴(yán)格調(diào)查、核實(shí)并記錄在案。尤其是神術(shù)的掌握情況?！?
“咱們這行大多數(shù)情況下，對(duì)調(diào)查員一些不當(dāng)行為都會(huì)視而不見，不去深究。但神術(shù)使用者不同，”她指了指自己，“我們對(duì)機(jī)構(gòu)而，沒有任何秘密，就算有心隱瞞，也會(huì)被調(diào)查得一清二楚，然后乖乖接受懲罰?！?
“我和筏羅訶聊過這件事，雖然他是瓦拉納西的，但也有過類似的遭遇。瓦拉納西也在重點(diǎn)關(guān)注神術(shù)使用者。”
“筏羅訶也是神術(shù)使用者？”喬木驚訝。
“他不是，”女孩卻搖頭，“當(dāng)初瓦拉納西擔(dān)心他是，他的力量并非真的源自毗濕奴，卻也來自一位擁有神性的遠(yuǎn)古德魯伊?！?
“但你已經(jīng)脫離日科工了，這半年來怎么接受監(jiān)督？智腦嗎？”
“不知道有沒有智腦的事，”觀月?lián)u頭，“我還是當(dāng)初聽了你的分析，才知道智腦一直在監(jiān)視咱們。”
“每個(gè)神術(shù)使用者受到的關(guān)注都不一樣。我的神術(shù)完全源自稻荷神的恩賜，就是那個(gè)面具，它是無法磨煉、精進(jìn)的。所以針對(duì)我的監(jiān)督，只會(huì)在我執(zhí)行對(duì)應(yīng)項(xiàng)目后才會(huì)例行一次?！?
她逃離日科工后就無法再執(zhí)行那個(gè)項(xiàng)目了，自然也就不需要再接受監(jiān)督和調(diào)查了。
而他的靈魂之力，監(jiān)督起來只怕會(huì)更加嚴(yán)格。
見喬木面露凝重，觀月笑著安撫道：“不過也就是這種程度的不自由而已，其他方面，我們不會(huì)遭受任何限制或歧視。”
喬木點(diǎn)頭，又緩緩搖頭：“問題就出在不自由上?！?
“沒錯(cuò)，”女孩也贊同，“如果你有很多小秘密不希望被公司知曉，神術(shù)使用者這個(gè)身份就是個(gè)麻煩。大不大就看你自己了?！?