人群沉默地圍著筐子。
人群沉默地圍著筐子。
陳二狗蹲在地上，抓了把雪擦手，擦著擦著，突然把手里的雪團(tuán)狠狠砸進(jìn)冰洞：“白忙活！一上午就這點(diǎn)東西！”
“就是，”有人接話，“還不如去刨糞堆掙工分……”
“喬隊(duì)長(zhǎng)，”老趙頭走過(guò)來(lái)，臉色也不好看，“八十斤，差太多了。”
這時(shí)，岸上傳來(lái)鼓掌聲。
王德發(fā)不知何時(shí)又來(lái)了，抱著胳膊站在河堤上，居高臨下。
孫建軍和劉慧一左一右，后面那幾個(gè)知青也跟來(lái)了，站成一排，像觀摩什么失敗實(shí)驗(yàn)。
“精彩，真精彩?！?
王德發(fā)扯著嗓子喊，破鑼嗓子在空曠的冰面上格外刺耳，“一天工，二十五個(gè)人，八十斤？”
“照這算法，三天二百四，離一千斤還差著……我算算啊，差著七百六呢！”
隊(duì)伍里有人低下頭，有人別過(guò)臉。
孫建軍推了推眼鏡，語(yǔ)氣溫和，卻字字扎心：“喬同志，要不先收工吧？這么冷的天，把社員們凍壞了，得不償失。”
劉慧直接笑出聲：“收什么工?。咳思覇剃?duì)長(zhǎng)說(shuō)了，要讓魚自己找上門呢！這才哪兒到哪兒？”
喬正君慢慢站起身，膝蓋關(guān)節(jié)因?yàn)榫米l(fā)出細(xì)微的咯噠聲。
他沒(méi)理岸上的人，走到筐邊，蹲下，伸手抓起一條鯽魚。
魚已經(jīng)凍硬了，眼睛蒙著層白膜。
他用拇指掰開魚嘴，看了看里面，又用手指按了按魚腹。
癟的。
腸子空癟。
但他的手指在魚鰓蓋處停住了。
那里有一道不明顯的劃痕，不是網(wǎng)勒的，也不是冰碴劃的。
劃痕邊緣微微翻起，像是被什么更大的東西，用尖銳的鱗片或者骨骼蹭出來(lái)的。
喬正君眼神凝了凝，松開手，魚掉回筐里，發(fā)出“啪”的輕響。
然后他站起來(lái)，轉(zhuǎn)身面對(duì)眾人。
二十五張臉，有的失望，有的憤怒，有的麻木。
“都過(guò)來(lái)?！?
聲音不高，但冰面上每個(gè)人都聽見了。
他們圍攏過(guò)來(lái)，腳步在雪上拖出凌亂的痕跡。
喬正君沒(méi)看他們，盯著筐里的魚。
“魚是餓死的。”他說(shuō)，“或者說(shuō)，餓到愿意冒險(xiǎn)上鉤，但餌不夠它們拼命?！?
他抓起一把雪，搓了搓手上的魚腥味。
“兩個(gè)問(wèn)題?！?
他豎起兩根手指，“第一，餌。玉米面發(fā)酵一夜，味道夠沖給人聞，不夠給魚聞。”
“冰層下面，水是死的，氣味傳不遠(yuǎn)。得用它們真正饞的東西——”
“啥東西？”老趙頭甕聲問(wèn)。
“血食?！眴陶f(shuō)，“動(dòng)物內(nèi)臟，豬下水雞腸子都行，剁碎了摻進(jìn)去發(fā)酵。腥臭味能順著水漂出半里地。”
劉大個(gè)皺眉：“這節(jié)骨眼上哪兒弄？”
“屠宰場(chǎng)?！眴陶酒饋?lái)，“昨天有兩頭病豬處理了，內(nèi)臟應(yīng)該還在。我去找陸主任批條子。”
他轉(zhuǎn)身，目光掃過(guò)九個(gè)冰洞。
“第二，位置?！彼赶蚝用?，“咱們上午鑿的，全是平緩處。”
“這種地方水流慢，食物少，魚也少，都是零散找食的。真要撈大魚群，得去它們窩著的地方——”
“河道拐彎的深水區(qū)。”陳瘸子接話，“或者水下有石頭堆、沉木頭的地方?！?
“對(duì)?！眴陶c(diǎn)頭，“但那種地方冰更厚，難鑿。”
“對(duì)。”喬正君點(diǎn)頭，“但那種地方冰更厚，難鑿?！?
“那咋辦？”陳二狗站起來(lái)，“還要鑿更厚的冰？這一上午手都快震斷了！”
“難鑿也得鑿。”
喬正君踩了跺腳，震落靴邊的雪，“下午重新選點(diǎn)。老趙頭帶人去上游回水灣，陳瘸子去下游石頭灘，劉大個(gè)跟我去河中間?！?
“我觀察過(guò)，那片冰顏色發(fā)暗，底下肯定有東西?！?
他頓了頓，環(huán)視一圈。
“上午的魚，按出工分先分了。愿意繼續(xù)干的，留下。覺(jué)得沒(méi)戲的，現(xiàn)在可以回，不記曠工?！?
沉默。
風(fēng)刮過(guò)冰面，卷起一層雪沫子。
岸上，王德發(fā)點(diǎn)了根煙，火星在冷風(fēng)里明滅，像是在倒數(shù)。
終于，李鐵柱往前站了一步：“我干?！?
陳瘸子瘸著腿挪過(guò)來(lái)：“算我一個(gè)?！?
老趙頭、劉大個(gè)……一個(gè)，兩個(gè)，十個(gè)。
到最后，只有兩個(gè)人低著頭走了，剩下二十三人站在原地。
喬正君點(diǎn)點(diǎn)頭，心里有數(shù)了。
走的是王德發(fā)的兩個(gè)遠(yuǎn)房親戚，本來(lái)也不是來(lái)干活的。
他轉(zhuǎn)身往岸上走，經(jīng)過(guò)河堤時(shí)，王德發(fā)往前湊了半步：“喬正君，現(xiàn)在認(rèn)慫還來(lái)得及，我就當(dāng)……”
喬正君沒(méi)停步，也沒(méi)看他，只丟下一句話，聲音不大，卻讓冰面上每個(gè)人都聽得清清楚楚：
“想看笑話，明天請(qǐng)?jiān)纭＝裉爝@點(diǎn)東西——”
他頓了頓，“連開胃菜都算不上?！?
他踩上河堤，靴底沾著的冰碴在土路上留下濕痕。
走出十幾步，身后傳來(lái)王德發(fā)氣急敗壞的聲音：“行！我等著！我看你明天拿什么交差！”
喬正君沒(méi)回頭。
他心里清楚，真正的麻煩不是王德發(fā)——是時(shí)間。
只剩兩天半，九百二十斤的缺口，二十三個(gè)凍得手腳發(fā)麻的人。
還有冰層下面那些狡猾的、饑餓的活物。
更重要的是，那條鯽魚鰓蓋上的劃痕。
他前世在亞馬遜雨林里見過(guò)類似痕跡——那是大魚捕食小魚時(shí)，鰓蓋骨擦蹭留下的。
但亞馬遜的魚和東北冰河里的魚，根本不是一個(gè)物種。
能在冰層下活過(guò)兩個(gè)月的，絕不是普通魚。
喬正君的腦海里突然閃過(guò)一個(gè)畫面：去年開春下游撈起的“怪魚”，頭大如斗、滿嘴倒齒……老獵戶顫巍巍說(shuō)的“黑龍爺”。
此刻有了最可能的真身：那恐怕是一條在極寒中熬成了精、餓瘋了眼的巨型哲羅鮭——山里人叫它“大紅魚”，是淡水湖河中最頂級(jí)的霸王。
如果真是這東西在冰層下稱王，那整個(gè)黑龍河的魚群不敢索餌、以及鰓蓋上的特殊擦痕，就全都對(duì)得上了。
他們要對(duì)抗的，不只是一條河，更是盤踞在河底食物鏈頂端、一個(gè)狡猾而饑餓的“活閻王”。
他加快腳步。
遠(yuǎn)處，公社的紅磚房在雪地里冒著一縷炊煙。
喬正君摸了摸獵槍冰冷的槍管，深吸一口冷到肺疼的空氣。
獵物與獵手的身份，在這冰河之下，或許從來(lái)都不是固定的。
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