燭火如豆，在掩體潮濕的空氣中不安地?fù)u曳，將眾人的影子放大、扭曲，投射在斑駁的混凝土墻壁上，仿佛一群沉默的、躁動的魂靈。
周毅的呼吸在便攜式生命體征調(diào)節(jié)儀規(guī)律而輕柔的“嗡嗡”聲中，逐漸變得平穩(wěn)綿長。屏幕上，心電圖雖然依舊虛弱，但已經(jīng)脫離了那令人揪心的紊亂鋸齒，呈現(xiàn)出一種勉強(qiáng)可辨的竇性節(jié)律。沈伯安守在一旁，眼睛一眨不眨地盯著屏幕和儀器參數(shù)，手指偶爾在觸控板上進(jìn)行微調(diào)，額頭上覆著一層細(xì)密的汗珠，既是緊張，也是專注。小鄭在角落整理著帶回來的醫(yī)療物資，將它們分門別類，動作輕快，給這壓抑的空間帶來一絲活泛的氣息。阿亮靠坐在入口階梯旁，耳朵警惕地捕捉著外界每一絲風(fēng)吹草動，手中消防斧的木質(zhì)柄身被他的掌心焐得溫?zé)帷?
蘇眠處理完腿上的傷口，靠坐在離燭光稍遠(yuǎn)的陰影里。冰冷的解剖刀橫在膝上，刀柄上那個(gè)被劃掉的“諾亞生命”徽記，在昏黃光線下呈現(xiàn)出一種詭異的質(zhì)感，仿佛一個(gè)被強(qiáng)行抹去卻又頑固殘留的傷疤。地底“退行者”首領(lǐng)最后遞出這把刀時(shí)，那暗紅鏡片下難以喻的眼神，混雜著犧牲的決絕與某種……托付？在她腦海中反復(fù)閃現(xiàn)。
但更沉重地壓在心頭的是林硯。
他被困在“諾亞生命”第七號觀測站的深層靜默室。國字臉男人說過，那里正在對他進(jìn)行“更精密的神經(jīng)掃描和意識場測繪”。以“諾亞生命”對“源”和“織夢者”相關(guān)技術(shù)的狂熱，林硯的“鑰匙”身份無異于一座行走的金礦，同時(shí)也是一座隨時(shí)可能引爆的火山。他們會對他做什么？溫和的觀察研究？還是更激進(jìn)的意識探測、剝離甚至……解剖？
必須盡快找到他，救他出來。
蘇眠的目光落在一旁攤開的詹青云手稿和那個(gè)裝著“源共鳴碎片”的密封匣上。這些是希望，也是責(zé)任。詹青云在絕筆信中提到的“窄路”，林硯和陸云織朦朧追尋的“第三條路”或“調(diào)和場”……理論的火種已經(jīng)握在手中，但如何將其點(diǎn)燃，照亮前路，乃至對抗陳序的“凈化”和秦墨的“終極連接”，依然迷霧重重。
而且，時(shí)間不站在他們這邊。陳序的“凈化”雖因三方混戰(zhàn)而暫時(shí)局部停滯，但根基未損，隨時(shí)可能卷土重來，甚至可能因?yàn)椤袄习濉鼻啬墓_宣而加速或改變形態(tài)。秦墨的“共鳴塔”正在建造，“終極連接”的威脅如同達(dá)摩克利斯之劍。而“諾亞生命”，這個(gè)神秘的第三方，其真正目的依舊晦暗不明，對“源”的追尋背后，是拯救，是控制，還是另一種形態(tài)的“升華”？
他們這幾個(gè)人，傷痕累累，裝備簡陋，卻背負(fù)著可能關(guān)乎文明走向的秘密。每一步都如履薄冰。
“蘇警官，”沈伯安的聲音打破了沉寂，他揉了揉發(fā)酸的眼睛，看向蘇眠，“周工的情況暫時(shí)穩(wěn)住了，儀器電池大概還能維持十二個(gè)小時(shí)。但后續(xù)治療……光靠調(diào)節(jié)儀不夠，他需要真正的藥物和休養(yǎng)。”
蘇眠點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光轉(zhuǎn)向阿亮：“阿亮，你對附近區(qū)域最熟。除了那個(gè)拾荒者集市廢墟，還有其他可能找到藥品，或者相對安全、能讓我們暫時(shí)休整、獲取補(bǔ)給的地方嗎？”
阿亮沉思片刻，道：“‘凈化’之后，大部分成規(guī)模的社區(qū)要么被靈犀‘初始化’，要么在混亂中崩潰。剩下的小股幸存者要么躲藏極深，要么流動性很強(qiáng)，很難定位。拾荒者集市廢墟風(fēng)險(xiǎn)高，但確實(shí)是附近已知物資最集中的地方。不過……”
他頓了頓，看向蘇眠膝上的解剖刀：“‘諾亞生命’的人出現(xiàn)在醫(yī)療倉庫入口，說明他們也在積極搜尋詹青云的遺產(chǎn)，而且很可能已經(jīng)將舊檔案館及周邊區(qū)域劃為重點(diǎn)活動范圍。我們?nèi)ゼ袕U墟，不僅要防備靈犀和黑市殘黨，還要小心‘諾亞生命’的眼線?！?
“還有‘老板’的人，”小鄭補(bǔ)充道，他手里擺弄著一個(gè)從“諾亞生命”小箱子里找到的老式戰(zhàn)術(shù)望遠(yuǎn)鏡，“宣發(fā)布后，舊港區(qū)的地下網(wǎng)絡(luò)里，關(guān)于‘共融會’（‘老板’勢力自稱）活動的傳聞多了起來。他們似乎在主動吸納，或者說捕捉那些還有清醒意識、對現(xiàn)狀不滿的人?！?
敵人環(huán)伺，步步殺機(jī)。
“我們不能一直躲在這里?！碧K眠緩緩道，“周工需要更好的醫(yī)療。我們需要更多的信息、物資，以及……盟友。林硯還在‘諾亞生命’手里，我們必須制定營救計(jì)劃?！彼闷鹫睬嘣颇潜尽蛾P(guān)于意識同化效應(yīng)與知識熵增臨界點(diǎn)的初步思考》，“而這些，也需要一個(gè)相對安全的環(huán)境和必要的設(shè)備來深入研究，轉(zhuǎn)化為實(shí)際的力量?！?
“蘇隊(duì)，你的意思是……”阿亮似乎猜到了什么。
“主動出擊，但目標(biāo)明確，行動隱蔽。”蘇眠的眼神在燭光下銳利如刀，“首要目標(biāo)：獲取藥品和必要補(bǔ)給，建立更穩(wěn)固的臨時(shí)據(jù)點(diǎn)。次要目標(biāo)：偵查‘諾亞生命’觀測站外圍情況，搜集林硯位置和防衛(wèi)情報(bào)。同時(shí)，嘗試接觸可能存在的、未被‘凈化’或‘連接’影響的抵抗力量，哪怕只是交換信息?！?
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她看向沈伯安：“沈工，你是技術(shù)核心。這些手稿和數(shù)據(jù)，哪些部分可能最快被我們利用起來？哪怕只是制造一點(diǎn)簡單的干擾裝置，或者增強(qiáng)我們的通訊、偵察能力？”
沈伯安精神一振，連忙翻動那幾本筆記和手冊：“讓我看看……‘織夢者’濾波器原型頻率參數(shù)……這些如果能還原，配合‘諧振種子’的能量特性，理論上可以制作小范圍的、針對靈犀標(biāo)準(zhǔn)芯片的‘頻率干擾器’，效果可能比我們之前那個(gè)臨時(shí)拼湊的強(qiáng)得多，而且更隱蔽。還有，詹工筆記里提到過一種基于生物電信號反饋的‘簡易意識穩(wěn)定頭環(huán)’，用于幫助早期實(shí)驗(yàn)者抵御知識碎片沖擊，原理不算復(fù)雜，材料要求也不高，如果我們能找到些基礎(chǔ)電子元件和生物傳感器，或許……或許能做一些，用來對抗‘老板’那種精神低語，或者‘凈化波’的殘留影響?！?
“材料……”蘇眠沉吟，“拾荒者集市廢墟，或者……‘諾亞生命’丟棄或遺留的裝備里，有可能找到嗎？”
“很有可能！”沈伯安點(diǎn)頭，“‘諾亞生命’的科技樹偏向生物和意識，他們的設(shè)備里這類元件和傳感器應(yīng)該不少。就算損壞的，拆解出來也可能有用?！?
“那就更增加了我們?nèi)ゼ袕U墟的理由?！碧K眠站起身，腿部的刺痛讓她微微蹙眉，但被她強(qiáng)行忽略，“阿亮，小鄭，我們需要一份更詳細(xì)的舊港區(qū)東側(cè)，尤其是舊檔案館周邊、拾荒者集市廢墟這一帶的地圖，標(biāo)注出已知的靈犀巡邏路線、可能的危險(xiǎn)區(qū)域、以及適合隱蔽行進(jìn)的路徑。你們能憑記憶和之前的偵察，盡量還原嗎？”
“可以試試?！卑⒘烈舱酒饋恚托∴嵰黄?，就著燭光，用一根生銹的鐵釘在相對平整的泥地上刻畫起來。兩人一邊低聲討論，一邊勾勒出大致的街區(qū)輪廓、主要建筑、地下管道入口等。
蘇眠則拿起詹青云的絕筆信和那本《便攜式生命體征調(diào)節(jié)儀操作手冊》，再次仔細(xì)研讀。尤其是絕筆信中關(guān)于“諾亞生命”和“源”的只片語?！啊Z亞生命’長久以來追尋的奧秘之一”、“與‘織夢者’原型機(jī)，以及地脈記錄中的某些古老‘信標(biāo)’殘留波形，存在高度相似性”……
她忽然想起之前國字臉男人提到“林硯先生的情況非常特殊”時(shí)，眼中那一閃而逝的、近乎狂熱的光芒。那不僅僅是對研究樣本的興趣，更像是一種……印證？或者說，林硯的存在，吻合了“諾亞生命”某個(gè)古老的假設(shè)或追尋目標(biāo)？
如果“諾亞生命”追尋的“源”，是某種知識的終極源頭或意識的初火，而林硯的“鑰匙”共鳴特征與之相似，那么林硯對他們而，就不僅僅是“珍貴樣本”，可能是鑰匙本身，或者至少是接近那把“鑰匙”的途徑。
這或許能解釋為什么他們對林硯如此重視，進(jìn)行深層靜默掃描。他們想通過林硯，找到“源”，或者理解“鑰匙”的運(yùn)作機(jī)制。
那么，他們的終極目的究竟是什么？像秦墨那樣試圖掌控“源”？還是像詹青云希望的那樣，找到引導(dǎo)和平衡的方法？
信息太少，難以判斷。但可以肯定的是，林硯的處境極其危險(xiǎn)。任何對“源頭”或“鑰匙”的探究，都必然伴隨著巨大的風(fēng)險(xiǎn)，無論是對于研究者，還是對于被研究者。
必須加快行動。
大約半小時(shí)后，阿亮和小鄭完成了簡略的地圖。他們標(biāo)注出了三條相對隱蔽的、通往拾荒者集市廢墟-->>的路徑，并指出了幾處需要特別注意的觀察點(diǎn)和高風(fēng)險(xiǎn)區(qū)域（如視野開闊的十字路口、可能有靈犀固定哨位的制高點(diǎn)等）。同時(shí)，他們也大致標(biāo)出了“諾亞生命”第七號觀測站可能所在的區(qū)域（基于他們逃出時(shí)的大致方向和地底結(jié)構(gòu)感知），以及舊檔案館主體建筑和幾個(gè)已知的大型通風(fēng)井位置。
“根據(jù)我們逃出來時(shí)的感覺，觀測站的主體結(jié)構(gòu)應(yīng)該很深，入口可能不止一個(gè)，而且極其隱蔽?！卑⒘林钢貓D上舊檔案館東側(cè)一片區(qū)域，“但附近的地面活動，比如巡邏的密度、電子監(jiān)控的分布，可能會反映出一些端倪。我們可以先從外圍觀察?！?
蘇眠仔細(xì)看著地圖，大腦飛速計(jì)算著路線、時(shí)間和風(fēng)險(xiǎn)。藥品補(bǔ)給是剛需，刻不容緩。偵查“諾亞生命”外圍情況也至關(guān)重要，但需要更周密的準(zhǔn)備。
“我們分兩步走?！碧K眠最終決定，“明天拂曉，光線最暗、也是靈犀巡邏可能相對松懈的時(shí)候，阿亮和我去拾荒者集市廢墟，目標(biāo)是藥品、基礎(chǔ)電子元件、以及任何可能有用的物資。小鄭和沈工留下，保護(hù)周工和資料，同時(shí)沈工嘗試整理技術(shù)清單，看看我們最急需哪些具體元件和工具?！?
“那偵查‘諾亞生命’……”阿亮問。
“等我們從集市回來，補(bǔ)充了體力，獲取必要物資后，再進(jìn)行?！碧K眠道，“偵查需要更謹(jǐn)慎，可能耗時(shí)更長，我們必須有接應(yīng)和退路。而且……”她看向那個(gè)銀灰色的生命體征調(diào)節(jié)儀，“需要確保周工能至少維持穩(wěn)定到我們回來。”
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計(jì)劃初步敲定。眾人分頭準(zhǔn)備。阿亮和小鄭檢查武器，打磨鋒刃，整理隨身攜帶的雜物。沈伯安則借著燭光，如饑似渴地翻閱著詹青云的技術(shù)筆記，時(shí)不時(shí)在撿來的破紙片上記錄著什么，眼中閃爍著技術(shù)工作者特有的專注光芒。