管道并非一直向下，不久后開始水平延伸，接著又向上傾斜?？諝饬魍ê懿睿瑥浡F銹和某種礦物的氣味。不時(shí)能聽到遠(yuǎn)處傳來隱隱的、規(guī)律性的低沉震動，像是巨型機(jī)械的運(yùn)轉(zhuǎn)，又像是地脈能量的脈搏。
大約行進(jìn)了二十分鐘，前方出現(xiàn)了微光。鉆出管道，他們來到了一個完全陌生的地方。
這里像是一個巨大的、廢棄的地下車站或貨運(yùn)中轉(zhuǎn)站?？臻g極為廣闊，挑高驚人，遠(yuǎn)處隱沒在黑暗里。鐵軌早已銹蝕斷裂，月臺坍塌大半。一些老式的、銹成廢鐵的貨運(yùn)車廂和工程機(jī)械如同巨獸的骸骨，散落在碎石和積水之中。空氣中塵埃彌漫，但遠(yuǎn)處月臺盡頭，有一點(diǎn)穩(wěn)定的、不同于煤油燈的白色冷光在閃爍，像是尚在工作的應(yīng)急照明。
而最引人注目的是，在車站中央相對空曠的地帶，豎立著幾個巨大的、圓柱形的透明培養(yǎng)罐。罐體大部分已經(jīng)破裂，營養(yǎng)液早已干涸，但里面依稀可見扭曲的、半融化的生物組織輪廓，與之前他們在坑道里見過的培養(yǎng)槽碎片類似，但規(guī)模更大。罐體表面連接著大量斷裂的管線，有些管線末端還閃爍著極其微弱的、詭異的生物熒光。
這里顯然也是“織夢者”或相關(guān)早期實(shí)驗(yàn)的遺跡，而且是規(guī)模更大的現(xiàn)場。
“退行者”首領(lǐng)帶著他們，小心地繞過那些巨大的破碎培養(yǎng)罐，朝著月臺盡頭的冷光走去。它對那些罐子表現(xiàn)出明顯的畏懼，繞得很遠(yuǎn)。
靠近后，他們看清了冷光的來源——那是一扇嵌在月臺后方巖壁上的、厚重的合金氣密門。門旁有一個老式的、帶有物理按鈕和旋鈕的控制面板，一盞應(yīng)急燈在面板上方提供著照明。門的上方，模糊地刻著：“緊急疏散通道
-
通往地表輔助出口（a-3）”。
有出口！而且看起來是通往地表的！
希望之火在眾人心中燃起。
然而，就在他們即將抵達(dá)氣密門前時(shí)——
“嗡——————！”
一聲低沉、悠長、仿佛從車站最深處、甚至從地心傳來的劇烈嗡鳴，陡然響起！整個廢棄車站都在顫抖，碎石簌簌落下，積水泛起漣漪！那嗡鳴聲中蘊(yùn)含著強(qiáng)大的能量波動，與之前在“諾亞生命”觀測站感受到的、導(dǎo)致系統(tǒng)癱瘓的嗡鳴極其相似，但更加洪大、更加接近！
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緊接著，車站深處那些破碎培養(yǎng)罐中，殘留的生物熒光猛地亮了起來！不是穩(wěn)定的光，而是瘋狂地、無序地閃爍！同時(shí)，罐體內(nèi)那些干涸扭曲的生物組織，竟然開始蠕動！仿佛被這嗡鳴聲喚醒，或是產(chǎn)生了某種痛苦的共鳴！
“不好！”阿亮臉色大變，“是那個‘東西’！我們在下面幾層感應(yīng)到過，但沒這么近！它在靠近！或者……被什么激活了！”
“退行者”們發(fā)出了驚恐的嘶鳴，瞬間縮成一團(tuán)，瑟瑟發(fā)抖，連首領(lǐng)也不例外，暗紅色的鏡片瘋狂閃爍，指向車站更深處的黑暗，那里似乎有龐大的陰影在蠕動，伴隨著令人牙酸的、仿佛無數(shù)骨骼和金屬摩擦的聲響。
“快去開門！”蘇眠厲喝，沖向控制面板。沈伯安和阿亮、小鄭緊隨其后。
控制面板銹蝕嚴(yán)重，但基本結(jié)構(gòu)完好。上面有手動氣壓泵、轉(zhuǎn)輪鎖和幾個標(biāo)記模糊的按鈕。蘇眠快速辨認(rèn)：“緊急開啟……需要……同時(shí)按下紅色override（越權(quán)）按鈕和轉(zhuǎn)動主閥門……啟動備用電源？”
她嘗試按下那個紅色的橡膠按鈕（已經(jīng)硬化），毫無反應(yīng)。轉(zhuǎn)動主閥門，紋絲不動。備用電源指示燈是滅的。
“沒電！或者機(jī)械鎖死了！”沈伯安急道，試著用金屬箱子砸了砸面板，只掉下一些銹渣。
車站深處的蠕動和摩擦聲越來越近，那龐大的陰影輪廓在遠(yuǎn)處殘存的微光中若隱若現(xiàn)，伴隨著一種低沉、混亂、充滿痛苦與饑餓感的精神低語，直接鉆入眾人的腦海，讓人頭暈?zāi)垦＃瑦盒挠麌I。
是那個“守望者”？還是更糟糕的東西？
“用這個試試！”小鄭突然喊道，指向控制面板旁邊墻上一個不起眼的、帶有保護(hù)蓋的物理接線盒?！翱赡苁侵边B地下應(yīng)急線路的！如果能搭電……”
沈伯安立刻撲過去，用那把解剖刀撬開接線盒的保護(hù)蓋。里面是幾股顏色斑駁、絕緣層老化的粗電纜。
“需要知道哪兩根是給控制面板供電的！接錯可能會短路或者引發(fā)別的故障！”沈伯安額頭冒汗。
嗡鳴聲和蠕動聲幾乎就在耳邊了！那龐大的陰影已經(jīng)清晰可見——那是一個由無數(shù)扭曲的、半生物半機(jī)械的肢體、廢棄的金屬構(gòu)件、以及閃爍不定的生物熒光胡亂拼湊而成的、難以名狀的聚合體，正從車站的軌道深處緩緩“流”過來，所過之處，銹蝕的鐵軌和碎石都被碾碎、吸收！它的“頭部”位置，有幾個不斷開合、如同破碎鏡面般的孔洞，散發(fā)出混亂的精神污染波紋！
“沒時(shí)間了！隨便試！”阿亮吼道，將周毅小心放在墻邊，舉起釘刺棍，和小鄭一起擋在眾人與那聚合體之間。
蘇眠一咬牙，看向手中的煤油燈，又看向那個“退行者”首領(lǐng)。首領(lǐng)正死死盯著那逼近的聚合體，身體抖如篩糠。
“燈！”蘇眠猛地將煤油燈舉高，對首領(lǐng)喊道，“這個！有沒有用？像‘守夜人’那樣？”
首領(lǐng)愣了一下，隨即似乎明白了什么。它嘶鳴一聲，突然沖上前，一把搶過蘇眠手中的解剖刀，然后——做了一件讓所有人震驚的事。
它用那把刀，狠狠劃開了自己灰白色的、覆蓋著細(xì)小鱗片般皮膚的手腕！
暗紅色的、粘稠度異于常人的血液涌出。它沒有停頓，將流血的手腕直接按在了那個物理接線盒裸露的電纜上！
“滋啦——！”
一陣電火花爆起！首領(lǐng)的身體劇烈抽搐，暗紅色的鏡片光芒亂閃，但它死死按住不放！
與此同時(shí)，控制面板上，那盞滅掉的備用電源指示燈，猛地跳動了一下，然后，艱難地、斷斷續(xù)續(xù)地亮起了暗紅色的微光！
有電了！雖然不穩(wěn)定！
“快！按鈕！閥門！”蘇眠反應(yīng)過來，立刻同時(shí)按下紅色越權(quán)按鈕，雙手抓住主閥門，用盡全身力氣轉(zhuǎn)動！
“嘎吱——咔！咔咔！”
主閥門在電力輔助下，終于艱難地轉(zhuǎn)動了！氣密門內(nèi)部傳來沉重的機(jī)械解鎖聲！
“開了！”蘇眠大喊。
氣密門緩緩向內(nèi)滑開一條縫隙，外面涌進(jìn)來一股相對清新、帶著淡淡化學(xué)塵埃味道的空氣——是地表的氣息！
“走！”阿亮背起周毅，小鄭拽起幾乎虛脫的沈伯安，沖向門縫。
蘇眠回頭看向那個“退行者”首領(lǐng)。它已經(jīng)癱倒在接線盒旁，手腕焦黑，暗紅色的血液染紅了電纜和地面，身體微微抽搐，鏡片光芒急速黯淡。
它用自己的生命能量（或者說，它體內(nèi)某種特殊的生物電或能量），強(qiáng)行激活了古老的應(yīng)急線路！
“它……”蘇眠心中涌起復(fù)雜的情緒。
首領(lǐng)最后抬了抬頭，暗紅色的鏡片對著蘇眠的方向，極其輕微地閃了一下，仿佛告別。然后，它用盡最后的力氣，指了指蘇眠背上的資料包，又指了指門外，做了一個“快走”的手勢。
其他“退行者”發(fā)出一片悲鳴般的嘶嘶聲，但沒有逃跑，而是聚攏在首領(lǐng)身邊，用身體擋住了接線盒和控制面板，面朝那已經(jīng)近在咫尺、散發(fā)著恐怖波動的扭曲聚合體。
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它們在用自己最后的方式，為這些帶著“希望火種”的人類，爭取那寶貴的幾秒鐘。
沒有時(shí)間猶豫，也沒有時(shí)間悲傷。
“謝謝。”蘇眠低聲說，將詹青云筆記本的扉頁（有簽名的那一頁）撕下，輕輕放在首領(lǐng)身邊。然后，她毅然轉(zhuǎn)身，沖進(jìn)了正在打開的氣密門。
門外是一條向上延伸的、布滿灰塵的緊急樓梯。身后，氣密門在阿亮和小鄭合力推動下，艱難地重新閉合，將那令人心悸的嗡鳴、嘶鳴、以及混亂絕望的精神低語，隔絕在內(nèi)。
只有門縫徹底合攏前，傳來的最后一聲沉悶撞擊和玻璃破碎般的脆響，昭示著里面發(fā)生的慘烈結(jié)局。
樓梯很長，但向上就是希望。
眾人沉默著，攙扶著，用盡最后的氣力向上攀爬。沒有人說話，只有粗重的喘息和腳步聲在狹窄的樓梯間回蕩。
蘇眠手中，只剩下那把沾染了暗紅色血液的解剖刀，刀柄上被劃掉的“諾亞生命”徽記，在應(yīng)急燈黯淡的光線下，顯得格外刺眼。
他們失去了那盞煤油燈，失去了那些短暫結(jié)盟又英勇犧牲的“退行者”向?qū)А?
但他們帶出了詹青云的遺產(chǎn)，帶出了對抗黑暗的知識火種，也帶出了地底深處不為人知的犧牲與選擇。
樓梯盡頭，是一扇厚重的、帶有手動閥門的隔離門。轉(zhuǎn)動閥門，推開——
刺眼的、久違的自然天光（雖然是透過厚厚的污染云層過濾后的昏黃光線），混合著舊港區(qū)地表熟悉的、混雜著工業(yè)廢氣和塵埃的空氣，撲面而來。
他們出來了。
站在一個廢棄工廠建筑背面的、隱蔽的應(yīng)急出口處。遠(yuǎn)處，是沉默圖書館所在的舊檔案館區(qū)域那龐大而殘破的建筑輪廓，更遠(yuǎn)處，是籠罩在“凈化”后詭異寂靜與零星騷動中的城市。
第四卷的征程，在這片廢墟與微光交織的背景下，暫時(shí)告一段落。
但攜帶火種的人們知道，真正的戰(zhàn)斗，才剛剛開始。
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