黑暗如同有實質(zhì)的潮水,從身后那扇緩緩閉合的緊急逃生閘門縫隙中擠出,迅速吞沒了三人身后最后一點來自“諾亞生命”觀測站的、閃爍不定的暗紅色應(yīng)急燈光。閘門合攏的沉悶撞擊聲在狹窄的坑道中回蕩,隨即被更厚重的、屬于地底世界的絕對寂靜所覆蓋。
只有三人的呼吸聲,粗重、急促,在密閉的空間里被放大。沈伯安和周毅幾乎癱軟在地,倚靠著冰冷潮濕、布滿未知粘膩苔蘚的坑道壁,貪婪又警惕地呼吸著污濁卻自由的空氣。蘇眠背靠著剛剛關(guān)閉的閘門,手中的金屬桌腿緊握,側(cè)耳傾聽。門外隱約的警報聲和騷動被厚重的金屬徹底隔絕,只剩下一種沉悶的、仿佛來自大地深處的嗡鳴,以及自己胸腔里心臟狂跳的擂鼓聲。
暫時安全了。至少,脫離了那個冰冷、充滿監(jiān)視的“觀測站”。
但這里,絕非樂園。
手電光已經(jīng)遺失在之前的混亂和轉(zhuǎn)移中。蘇眠摸索著從研究服口袋里掏出那柄小巧的陶瓷解剖刀,又確認了一下藏在靴跟夾層里的記憶金屬絲還在。沈伯安抱著從雜物間順手抓來的一個不知用途的金屬小箱子,瑟瑟發(fā)抖。周毅喘息稍定,渾濁的老眼在黑暗中努力睜大,試圖辨認方向。
“這……這是哪里?”沈伯安的聲音帶著顫音,打破了令人心悸的寂靜。
周毅咳嗽了幾聲,手在粗糙的坑道壁上摸索著。“應(yīng)急逃生通道……連接著舊港區(qū)地下早期的廢棄維護層。我……我年輕時參與過部分管線測繪,有點印象?!彼氖种竿T谝惶幇纪共黄降目毯凵?,“看,這是老式的區(qū)域標(biāo)識,磨損得厲害……d-12……東北……支線七……”
他憑借觸感和模糊的記憶,努力拼湊著方位?!坝^測站在d-12區(qū)深層,我們現(xiàn)在應(yīng)該在其東北方向的廢棄維護坑道里。要回到舊檔案館區(qū)域……”他停頓了一下,似乎在腦中勾勒復(fù)雜的地下地圖,“得先向南,找到主排污管道的舊干線,然后沿著干線向西,穿過至少兩個大型廢棄中轉(zhuǎn)站,才能接近檔案館的外圍結(jié)構(gòu)。路程……不短,而且很多地方可能塌了,或者……有別的‘東西’。”
“別的‘東西’?”沈伯安的聲音更抖了。
“舊港區(qū)地下,不只有靈犀的‘清道夫’和‘老板’的爪牙?!敝芤愕穆曇舻统料聛恚啊畠艋?,這里就是三不管地帶,滋生著靠地下污染和廢棄電子元件生存的變異生物,還有那些被黑市實驗拋棄的、半人半機械的‘殘次品’……‘凈化’之后,靈犀的清理并不徹底,很多地下的東西反而因為能量場的混亂變得更……活躍。”
蘇眠聽在耳中,心中警鈴大作。前有未知的險惡地下生態(tài),后有很可能已經(jīng)反應(yīng)過來、開始組織追捕的“諾亞生命”。他們?nèi)?,一個重傷初愈的老人,一個手無縛雞之力的技術(shù)員,加上自己這個失去大部分裝備的前警察,形勢嚴峻到無以復(fù)加。
“不能停留?!碧K眠果斷地說,壓下心中的不安,“‘諾亞生命’不會輕易放走我們這樣的‘樣本’,尤其是林硯還在他們手里。我們必須盡快趕到‘沉默圖書館’,那里可能有我們需要的信息,也可能是一個暫時的藏身之所。周工,你能指路嗎?我們需要最快捷、相對最安全的路徑?!?
周毅咬了咬牙,扶著墻壁站起來?!拔摇冶M力。但幾十年了,很多地方變了,我的記憶也可能出錯。而且,我的心臟……”他捂著胸口,臉色在黑暗中顯得更加灰敗。
蘇眠從研究服內(nèi)側(cè)撕下一條相對干凈的布料,遞給周毅?!耙ё。绻y受就示意。沈工,你扶住周工另一邊。跟緊我,保持安靜,盡可能不要發(fā)出光亮?!彼烟沾傻哆f給沈伯安,“拿好,防身。跟在我后面,注意腳下和兩側(cè)?!?
她將那條金屬桌腿橫在身前,作為探路和初步防衛(wèi)的工具。沒有光源,只能依靠逐漸適應(yīng)黑暗的視覺,以及聽覺和觸覺。
坑道異常狹窄,僅容兩人勉強并行,高度也很低,蘇眠不得不微微彎腰。腳下是厚厚的、不知積累了多少年的淤泥和碎石,踩上去深一腳淺一腳,發(fā)出“撲哧撲哧”的悶響,在寂靜中格外清晰。空氣渾濁不堪,混合著鐵銹、污水、霉?fàn)€和一種難以喻的、仿佛某種生物巢穴的腥膻氣味。頭頂不時有冰涼的水滴落下,滴在脖頸或肩膀上,引起一陣寒顫。
三人排成一列,蘇眠打頭,沈伯安攙扶著周毅居中,開始沿著坑道,朝著周毅判斷的南方緩緩移動。
黑暗放大了所有的感官,也放大了恐懼。每一次腳下踩到不明物體的觸感,每一次遠處隱約傳來的、似有似無的窸窣聲或滴水聲,都讓神經(jīng)緊繃到極點。沈伯安的呼吸越來越急促,周毅的腳步聲也愈發(fā)蹣跚沉重。
走了大約十幾分鐘,前方坑道似乎變得寬敞了一些,但也出現(xiàn)了岔路。三條黑黢黢的洞口如同怪獸的喉嚨,向著不同方向延伸,散發(fā)著同樣令人不安的氣息。
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“左邊……左邊那條,我記得應(yīng)該是通往一個舊過濾池,可能早就塌了或者淹了。中間……好像是死胡同,早年是用來堆放廢棄濾網(wǎng)的。右邊……”周毅停下腳步,努力回憶,手指無意識地敲擊著太陽穴,“右邊……應(yīng)該是連接一條更大的檢修通道,那條通道能通向主排污干線的某個支路接口。但……我不確定那條通道現(xiàn)在是不是暢通?!?
“走右邊?!碧K眠沒有猶豫。時間就是生命,他們不能在一個岔路口耗費太多時間糾結(jié)。
進入右側(cè)坑道,空間果然寬敞了一些,可以直起身子行走。但腳下的淤泥也更厚了,幾乎沒到小腿肚。腐爛的氣味更加濃烈,其中還夾雜著一絲淡淡的、甜膩中帶著辛辣的怪味,像是什么化學(xué)物質(zhì)泄露后長期沉淀形成的。
“小心點,這味道不對勁?!碧K眠壓低聲音警告,同時用金屬桌腿向前探路,試探著淤泥的深度和底下是否有隱藏的坑洞。
又前行了數(shù)十米,前方隱約傳來“嘩啦”的水聲,不再是滴答聲,而是持續(xù)的、輕微的流動聲。
“前面有水流,可能是地下滲水,也可能是老管道泄漏?!敝芤闩袛?。
走到近前,借助坑道墻壁某些發(fā)著微弱磷光的苔蘚(這些苔蘚在黑暗中呈現(xiàn)出一種詭異的淡綠色光暈),他們看清了狀況:坑道在這里被一條大約兩米寬、水流湍急的黑色水道截斷。水道上方原本應(yīng)該有橋或管道跨越,但此刻只剩幾根銹蝕斷裂的鋼筋殘骸,歪斜地插在污水中。水色漆黑如墨,表面漂浮著油污和不知名的絮狀物,散發(fā)著刺鼻的化學(xué)氣味和腐敗的甜腥。水流速度不慢,深度未知。
“必須過去?!碧K眠觀察著對岸。對岸的坑道繼續(xù)向前延伸,看起來是唯一的路徑。
“這水……可能有毒,或者有腐蝕性?!鄙虿部粗岷诘乃?,臉色發(fā)白。
“沒時間繞路了?!碧K眠冷靜地分析,“周工,以前這里有橋嗎?或者有沒有其他方式?”
周毅搖頭:“我記得是有鋼制格柵橋的……看來是塌了。這水是處理廠的初級廢水和地下滲水混合,毒性肯定有,直接接觸皮膚不是好事。而且水下情況不明……”
蘇眠的目光落在水邊幾根較為粗壯、尚未完全銹穿的管道殘骸上。她走上前,用力搖了搖一根斜插在水邊淤泥里的金屬管,大約有碗口粗,銹蝕嚴重但主體結(jié)構(gòu)似乎還算牢固。她又看了看對岸,距離大約兩米五。
“沈工,把那個金屬箱子給我。”蘇眠伸手。
沈伯安不明所以,遞過那個從“諾亞生命”雜物間拿來的小箱子。蘇眠掂了掂,重量適中,金屬材質(zhì)。她將箱子用力拋向?qū)Π??!斑旬?dāng)”一聲,箱子落在對岸坑道邊緣,滾了幾下停住。
“你……你要干什么?”沈伯安有種不祥的預(yù)感。
蘇眠沒有回答,而是解下研究服外袍(里面還有一層貼身的制服),用陶瓷刀快速割成幾條相對堅韌的布條,然后緊緊纏繞在雙手上,做了簡單的防護。她走到那根斜插的金屬管旁,雙手握住管子中段,試了試著力點。
“蘇警官!你難道想……”沈伯安驚呼。
“撐桿跳,簡易版?!碧K眠簡短地說,聲音帶著不容置疑的決斷,“這根管子長度和角度勉強夠。我先過去,確認對岸安全,然后想辦法接應(yīng)你們。周工,沈工,你們退后,準(zhǔn)備好,如果我成功了,沈工你第二個,周工最后?!?
“這太危險了!管子可能會斷!水里也不知道有什么!”沈伯安急道。
“待在這里更危險?!碧K眠回頭看了他們一眼,黑暗中她的眼神銳利如刀,“相信我?!?
周毅重重嘆了口氣,拍了拍沈伯安的肩膀,拉著他向后退了幾步。
蘇眠深吸一口氣,摒除雜念。作為刑警,她受過體能和應(yīng)急訓(xùn)練,但這樣的環(huán)境,這樣的“器材”,無疑是她職業(yè)生涯中最瘋狂的一次嘗試。她目測對岸落點,計算著角度和力道,雙手緊緊握住冰冷的、布滿銹蝕凸起的金屬管,雙腳在泥濘的地面上蹬踏尋找穩(wěn)定的支點。
一、二、三!
她雙臂和腰腹猛然發(fā)力,借助管子的彈性和自身的沖力,整個人向著對岸縱躍而去!金屬管在巨大的壓力下發(fā)出令人牙酸的“嘎吱”聲,劇烈彎曲,根部銹屑簌簌落下!
黑色的水面上方,蘇眠的身影劃出一道短暫的弧線。就在她即將抵達對岸、雙腳離水面還有半米左右時,支撐的金屬管終于不堪重負,從根部“咔嚓”一聲斷裂!
蘇眠心頭一緊,但豐富的訓(xùn)練和本能讓她在空中極力調(diào)整姿態(tài),向前撲去!
“噗通!”她沒能完全落在岸上,下半身摔進了漆黑冰冷的水中,雙手險險扒住了對岸坑道邊緣濕滑的巖石。刺骨的寒意和難以形容的滑膩觸感瞬間從腿部傳來,同時,水面下似乎有什么東西被驚動,快速擦著她的小腿游過,帶起一陣令人毛骨悚然的觸感!
“蘇警官!”對岸傳來沈伯安驚恐的低呼。
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蘇眠咬緊牙關(guān),忽略腿部的不適和心驚,雙臂用力,腰部一挺,艱難地將自己從水中拖了上來,滾倒在相對干燥的坑道地面上。她劇烈喘息著,第一時間檢查腿部。研究服褲子濕透了,緊緊貼在皮膚上,傳來火辣辣的刺痛感,顯然水質(zhì)具有腐蝕性或刺激性。好在沒有明顯的傷口,剛才那滑過的觸感也沒有造成實質(zhì)傷害。
她迅速起身,撿起地上的金屬箱子,朝對岸揮舞了一下,示意安全。
“我沒事!沈工,該你了!”她壓低聲音喊道,同時警惕地掃視著周圍黑暗。剛才落水的聲音不小,可能已經(jīng)引起了某些“居民”的注意。
對岸,沈伯安看著那斷裂的金屬管和漆黑的水面,臉白如紙。周毅推了他一把,低聲道:“快!別猶豫!按蘇警官說的做!”
沈伯安看著蘇眠在對岸警戒的身影,又看看深不見底的黑水,一咬牙,學(xué)著蘇眠的樣子,將研究服袖子割下纏在手上,走到另一根看起來稍細但似乎更牢固的管道旁。他體重比蘇眠輕,或許……
他模仿著蘇眠的動作,奮力一躍!
“嘎吱——”管子彎曲的幅度更大,沈伯安的跳躍技巧遠不如蘇眠,弧線偏低,眼看就要直接落水!
就在這千鈞一發(fā)之際,蘇眠將對岸那根斷裂的、還剩一截的金屬管猛地伸出,恰到好處地遞到了沈伯安即將下落的位置!
沈伯安本能地抓住這根“救命稻草”,蘇眠在對岸死死握住另一端,用力一拉!借著這股力道,沈伯安驚叫著,狼狽地撲到了對岸,摔了個狗啃泥,但總算過來了,只有小腿以下浸了水。
“快起來!”蘇眠拉起驚魂未定的沈伯安,目光緊緊盯著水面。剛才的動靜更大,水面出現(xiàn)了不尋常的-->>漣漪,隱約可見幾道細長的黑影在水下快速穿梭,似乎被連續(xù)兩次的落水聲吸引了過來。
“周工!快!”蘇眠朝對岸低喝。
周毅看著水下隱約的黑影,老臉上閃過一絲決然。他知道自己的體力做不到蘇眠那樣的跳躍,甚至可能不如沈伯安。他看向那根已經(jīng)被沈伯安用過、岌岌可危的細管,又看了看水面。
突然,他做出了一個讓蘇眠和沈伯安都意想不到的舉動。他沒有去碰那根管子,而是快速解下自己的研究服腰帶(一種堅韌的合成纖維帶),將一端牢牢系在坑道壁一處突出的、相對堅固的金屬構(gòu)件上,打了個死結(jié)。然后,他將腰帶另一端用力拋向?qū)Π叮?
“抓??!”周毅喊道。
蘇眠瞬間明白了他的意圖,一個箭步上前,凌空抓住了拋過來的腰帶末端!腰帶長度剛好夠!
“周工,抓緊!我拉你過來!”蘇眠將腰帶在手臂上纏了兩圈,扎穩(wěn)馬步。
周毅將腰帶在自己腰間纏緊,看了一眼水下越來越近的黑影,不再猶豫,雙腳用力一蹬坑道壁,借著蘇眠的拉力,向著對岸蕩了過來!
他的體重不輕,蘇眠感到一股巨大的拉扯力,腳跟陷入地面。沈伯安也急忙上前幫忙,抓住蘇眠身后的腰帶一起用力拉。
周毅的身影劃過水面,那些水下的黑影似乎被驚動,猛地向上竄起!借著微弱磷光,蘇眠瞥見那是幾條如同放大版水蛭、卻有著慘白角質(zhì)口器和無數(shù)細密觸須的怪異生物!
其中一條最近的,觸須幾乎要碰到周毅懸空的腳踝!
“快!”蘇眠和沈伯安同時暴喝,用盡全力一拽!
周毅險之又險地避開了那條怪物的觸碰,重重地撞在對岸坑道壁上,然后被蘇眠和沈伯安連拖帶拽拉了上來。他癱倒在地,捂著胸口,臉色煞白,呼吸急促,顯然剛才的驚險和用力牽動了他的舊疾。
蘇眠顧不上喘息,立刻揮動手中的金屬桌腿,狠狠砸向那條試圖順著腰帶攀爬上來的怪物!“噗嗤”一聲悶響,桌腿砸在怪物滑膩的身體上,將其砸落回水中,發(fā)出一聲尖細的嘶鳴。其他幾條黑影在水面徘徊了片刻,似乎對岸上有了警惕,緩緩沉入黑暗的水底。