黑暗并非絕對(duì)。

當(dāng)意識(shí)從深潭中掙扎上浮時(shí)，林硯首先感受到的并非視覺(jué)，而是觸覺(jué)——冰冷堅(jiān)硬的金屬管道緊貼著臉頰，粗糙的灰塵顆粒混著鐵銹味鉆入鼻腔，每一次呼吸都帶著肺葉灼燒般的疼痛。

然后是聽(tīng)覺(jué)。

寂靜。

并非真空般的死寂，而是地下世界特有的、被無(wú)限放大的細(xì)微聲響：遠(yuǎn)處隱約的水流脈動(dòng)，頭頂巖層偶爾傳來(lái)的應(yīng)力擠壓聲，自己心臟在胸腔內(nèi)緩慢而沉重地搏動(dòng)……以及，一種幾乎無(wú)法察覺(jué)的、如同指甲刮擦金屬的悉索聲，正從管道深處傳來(lái)。

林硯猛地睜開(kāi)眼睛。

眼前是一片濃稠的黑暗，伸手不見(jiàn)五指。他試著移動(dòng)手臂，劇烈的酸痛從肩膀傳遍全身，尤其是大腦深處，那種精神力徹底枯竭后的空洞感和神經(jīng)被反復(fù)灼燒的余痛，讓他幾乎忍不住悶哼出聲。

他強(qiáng)迫自己保持靜止，屏住呼吸，仔細(xì)傾聽(tīng)。

悉索聲還在，斷斷續(xù)續(xù)，似乎有某種規(guī)律。不是人類(lèi)或機(jī)械的腳步聲，更像是……某種多足生物在金屬表面爬行。

吳念初日記里提到過(guò)，早期地下勘探時(shí)曾發(fā)現(xiàn)過(guò)一些因能量輻射而變異的昆蟲(chóng)和嚙齒類(lèi)動(dòng)物。這廢棄數(shù)十年的管道深處，會(huì)有什么東西？

林硯緩緩吸了一口氣，冰涼的空氣刺激著喉嚨。他嘗試調(diào)動(dòng)“孿生共鳴核”，回應(yīng)的只有微弱的、幾乎無(wú)法感知的脈動(dòng)，像是即將熄滅的灰燼中最后一點(diǎn)火星。短時(shí)間內(nèi)，他無(wú)法再使用任何與“鑰匙”相關(guān)的能力了。

他必須先確定自己的位置和狀況。

記憶如同破碎的拼圖，在黑暗中逐漸拼合：中轉(zhuǎn)站的槍?xiě)?zhàn)、靈犀士兵、蘇眠和扳手帶著陸云織逃入管道、自己引爆炸藥、那個(gè)從管道深處涌出的、由廢鐵拼湊而成的怪物……

怪物襲擊了靈犀士兵，自己趁亂鉆進(jìn)了這條狹小管道。

那么，蘇眠他們呢？那個(gè)怪物會(huì)不會(huì)也追進(jìn)了他們逃入的管道？

一股冰冷的焦慮攥住了心臟。林硯咬緊牙關(guān)，用意志力壓下身體的疼痛和精神的虛弱。他必須離開(kāi)這里，必須找到他們。

他首先檢查了身體狀況。除了精神力透支，身體大多是擦傷和淤青，左臂有一處較深的劃傷，血已經(jīng)凝固，但一動(dòng)就傳來(lái)撕裂般的疼痛。身上的衣物濕了又干，緊貼在皮膚上，帶來(lái)刺骨的寒意。

裝備幾乎全失。戰(zhàn)術(shù)背心在之前的搏斗和逃亡中早已不知去向，只剩貼身衣物。沒(méi)有武器，沒(méi)有光源，沒(méi)有食物和水。

真正的絕境。

但吳念初獨(dú)自一人在更深的黑暗中堅(jiān)持了多久？最后平靜地寫(xiě)下絕筆？

林硯伸手摸索周?chē)９艿乐睆酱蠹s七八十厘米，勉強(qiáng)能容他蜷縮爬行。管壁是厚重的鍍鋅鋼板，銹蝕嚴(yán)重，摸上去滿是粗糙的顆粒和剝落的漆皮。地面積著厚厚的灰塵，混合著某種粘稠的、類(lèi)似油污的物質(zhì)。

他沿著一個(gè)方向緩慢爬行了幾米，指尖忽然觸碰到一個(gè)堅(jiān)硬的、有棱角的物體。

是一個(gè)老式的、金屬外殼的礦工頭燈。

林硯的心跳漏了一拍。他小心翼翼地拿起頭燈，掂了掂分量，很沉。試探著按動(dòng)開(kāi)關(guān)——沒(méi)有反應(yīng)。他擰開(kāi)電池倉(cāng)，里面是兩節(jié)早已漏液腐爛的碳性電池，腐蝕物將金屬觸點(diǎn)銹蝕得一塌糊涂。

但頭燈本身結(jié)構(gòu)似乎還完整。如果能有合適的電池……

他繼續(xù)摸索，在頭燈旁邊，又摸到了幾個(gè)散落的、裹著油紙的物體。拆開(kāi)油紙，里面是幾節(jié)老式干電池，雖然外殼也有銹跡，但看起來(lái)保存得相對(duì)完好。

希望的火苗微弱地燃起。

林硯將腐蝕的舊電池清理掉，小心地將相對(duì)完好的干電池裝入頭燈。他不知道這些電池存放了多少年，電量還剩多少，但這是唯一的光源可能。

他按下開(kāi)關(guān)。

嗡——

燈頭內(nèi)部的鎢絲發(fā)出一聲極其微弱的、仿佛嘆息般的嗡鳴，然后，一抹昏黃得如同夕陽(yáng)余燼的光芒，艱難地穿透積滿灰塵的玻璃罩，在黑暗中暈開(kāi)一小圈光暈。

亮了。

雖然光芒黯淡，且隨著電壓不穩(wěn)定而輕微閃爍，但確實(shí)亮了。這昏黃的光，此刻勝過(guò)任何璀璨星辰。

林硯借著頭燈的光，快速掃視周?chē)＿@是一條筆直的通風(fēng)管道，向前后延伸，隱沒(méi)在黑暗里。管壁上可以看到一些模糊的噴漆編號(hào)：“s-7-m”，以及一些早已褪色的箭頭標(biāo)記，指向他爬來(lái)的方向。地面上，除了厚厚的積灰，還有一些陳年的痕跡：模糊的鞋印、拖拽的痕跡、甚至有幾處暗褐色的、早已干涸的斑點(diǎn)，像是血跡。

他看向自己逃來(lái)的方向——管道盡頭隱約可見(jiàn)坍塌的磚石和扭曲的金屬，似乎被堵死了。而另一個(gè)方向，管道深處，依舊黑暗未知。

悉索聲似乎是從那個(gè)方向傳來(lái)的。

沒(méi)有選擇。林硯調(diào)整了一下頭燈的角度，將光芒盡可能集中在前方，開(kāi)始向管道深處爬行。

每前進(jìn)一米，都需要消耗巨大的體力。手臂的傷口在摩擦中重新滲血，大腦的抽痛如同背景噪音般持續(xù)不斷?；椟S的光圈在黑暗中搖曳，只能照亮前方兩三米的范圍，再遠(yuǎn)便是吞噬一切的黑暗。

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爬行了大約五十米，管道出現(xiàn)了一個(gè)向右的直角彎。轉(zhuǎn)彎處，林硯發(fā)現(xiàn)管壁上有一個(gè)被暴力撕開(kāi)的、邊緣參差不齊的破口，破口外是更廣闊的黑空間，有微弱的氣流涌入，帶著更濃重的鐵銹和機(jī)油味。

破口邊緣，殘留著幾縷黑色的、類(lèi)似合成纖維的布料，以及幾滴尚未完全凝固的暗紅色液體。

靈犀士兵的制服面料。血。

看來(lái)那個(gè)怪物是從這里闖入管道的，并且?guī)е摹皯?zhàn)利品”離開(kāi)了。

林硯沒(méi)有從破口出去。外面的空間可能更危險(xiǎn)，而且他需要找到蘇眠他們，他們逃入的是另一條管道。他繼續(xù)沿著原管道向前爬。

又爬了三十多米，前方出現(xiàn)了岔路。

主管道繼續(xù)向前，而左側(cè)管壁下方，有一個(gè)直徑約六十厘米的、向下傾斜的檢修豎井，井口有銹蝕的鐵梯向下延伸，深不見(jiàn)底。井口邊緣，林硯看到了幾個(gè)相對(duì)新鮮的、沾著泥水的腳印——鞋碼較小，步幅緊湊，像是女性的足跡。

蘇眠？

林硯的心跳加快。他趴在井口，將頭燈的光投向下方。豎井很深，燈光只能照到下方十米左右，鐵梯蜿蜒向下，消失在黑暗中。下方隱約傳來(lái)水流聲，比暗河更微弱，像是排水管道的細(xì)流。

是蘇眠帶著陸云織從這里下去了嗎？扳手可能也跟著。這或許是他們?cè)诒混`犀士兵和怪物雙重追擊下，找到的臨時(shí)逃生路徑。

但下面是什么？安全還是更大的陷阱？

林硯沒(méi)有猶豫。他將頭燈的帶子在手腕上繞了幾圈固定，小心翼翼地攀上銹蝕的鐵梯，開(kāi)始向下攀爬。

鐵梯搖搖晃晃，許多踏腳處已經(jīng)銹蝕斷裂，只能靠手臂的力量懸吊移動(dòng)。手臂的傷口傳來(lái)撕裂般的疼痛，但他咬牙堅(jiān)持。向下攀爬了大約二十米，豎井底部出現(xiàn)了一個(gè)橫向的、直徑約一米的圓形管道口，有微弱的風(fēng)從里面吹出。

管道口邊緣，他又看到了那個(gè)熟悉的鞋印，以及一些凌亂的、拖拽的痕跡——似乎有人被半拖半扶著進(jìn)入了管道。

林硯鉆入橫向管道。這里比之前的通風(fēng)管道更狹窄，必須完全匍匐前進(jìn)。管道傾斜向下，坡度很陡，內(nèi)壁濕滑，布滿了滑膩的苔蘚和不知名的黏液?；椟S的頭燈光芒在滑膩的管壁上反射出詭異的光澤。

爬行了大約十分鐘，前方忽然傳來(lái)隱約的人聲。

林硯立刻停下動(dòng)作，屏住呼吸。

聲音很模糊，被管道扭曲放大，聽(tīng)不真切，但能分辨出是至少兩個(gè)人在低聲交談，語(yǔ)氣急促，帶著明顯的焦慮和疲憊。

“……必須盡快……他撐不了太久……”

“……地圖完全沒(méi)用……這地方像迷宮……”

是扳手的聲音！還有蘇眠！

林硯心中涌起一股難以喻的激動(dòng)和

relief。他們還活著！他加快速度向前爬去，也顧不得管壁濕滑和手臂的疼痛。

又爬了幾十米，管道盡頭出現(xiàn)了一個(gè)向上敞開(kāi)的、類(lèi)似窨井的出口。昏黃的光線從上方透下，隱約映出井壁上銹蝕的金屬爬梯。

人聲正是從上面?zhèn)鱽?lái)的。

林硯攀上爬梯，剛探出頭，就聽(tīng)到一聲短促的、槍械上膛的咔嗒聲——盡管那槍可能已經(jīng)進(jìn)水報(bào)廢了。

“誰(shuí)？！”蘇眠警惕的聲音從側(cè)面?zhèn)鱽?lái)，壓得很低，但帶著毫不掩飾的殺意。

“是我?！绷殖幩粏〉亻_(kāi)口，將頭燈的光調(diào)向自己的臉。

昏黃的光線下，他看到了蘇眠、扳手和陸云織。

他們所在的地方，似乎是一個(gè)廢棄的地下泵房控制室。房間不大，約二十平米，墻壁上布滿了老式的儀表盤(pán)、閘閥和早已停止運(yùn)轉(zhuǎn)的指示燈。地面散落著破碎的玻璃、銹蝕的零件和厚厚的灰塵。房間一角，陸云織靠坐在墻邊，依舊昏迷，但呼吸平穩(wěn)了許多。扳手正蹲在她旁邊，用撕碎的布條處理著自己手臂的傷口，臉色蒼白。

蘇眠則守在爬梯口附近，手中緊握著那把卷刃的匕首，臉上混雜著疲憊、警惕和看到林硯瞬間迸發(fā)出的、難以置信的驚喜。

“林硯？！”蘇眠的聲音顫抖了一下，隨即迅速收斂情緒，但眼中瞬間盈滿的水光出賣(mài)了她。她快步上前，伸手將他從井口拉了上來(lái)?！澳恪阍趺凑业竭@里的？我們以為……”

“以為我被抓住了，或者死了？”林硯站穩(wěn)身體，虛弱地笑了笑，“差點(diǎn)。但運(yùn)氣……還算不錯(cuò)?！?

扳手也掙扎著站起來(lái)，臉上露出如釋重負(fù)的表情：“太好了……太好了……我們還以為……”

“先別說(shuō)這些。”林硯擺擺手，目光掃過(guò)房間，“這里安全嗎？那個(gè)怪物，還有靈犀士兵……”

“暫時(shí)安全?！碧K眠快速說(shuō)道，“我們逃進(jìn)管道后，那個(gè)怪物似乎主要攻擊了靈犀士兵，沒(méi)有立刻追我們。我們?cè)谶@個(gè)迷宮一樣的地方轉(zhuǎn)了快一個(gè)小時(shí)，才找到這個(gè)相對(duì)封閉的房間。入口我們做了簡(jiǎn)單偽裝和陷阱。”她指了指控制室唯一的那扇厚重的金屬門(mén)，門(mén)后似乎被什么東西頂住了?！暗@里不是久留之-->>地。我們聽(tīng)到了遠(yuǎn)處……很奇怪的動(dòng)靜。”