豎井的黑暗比維修通道更加純粹。
它不是缺少光線，而是仿佛能吸收一切聲音、溫度和希望。當(dāng)雷毅打頭陣，扣著銹蝕的梯級(jí)向下攀爬時(shí)，手電的光柱僅僅能照亮下方幾米的范圍，再往下便被濃稠的黑暗吞噬?？諝獠辉偈强刂剖依锬欠N潔凈恒溫的循環(huán)風(fēng)，而是帶著明顯的灼熱和硫磺氣息，從下方不斷涌上，每一次呼吸都像吸入微小的火炭。
梯子并不連續(xù)，中間有數(shù)段因?yàn)槟甏眠h(yuǎn)或曾經(jīng)的沖擊而斷裂、扭曲，需要借助繩索和巖壁上的凸起才能通過(guò)。攀爬變得極其緩慢且危險(xiǎn)?；喼貍话⒘梁丸F砧用繩索固定在背上，輪流背負(fù)下行。老貓則被瘦猴和扳手用簡(jiǎn)易擔(dān)架小心地向下傳遞。每一次晃動(dòng)都讓老貓發(fā)出痛苦的呻吟，他肩上的暗紅色印痕在昏暗光線下顯得愈發(fā)不祥，仿佛有生命般微微蠕動(dòng)。
林硯被蘇眠半扶半抱著，沿著梯子一步步向下。他的手臂幾乎使不上力，全靠蘇眠支撐和腰部卡在梯級(jí)上的微弱借力。每一次向下挪動(dòng)，都牽扯著全身酸痛的肌肉和依然混沌的大腦。意識(shí)深潛帶來(lái)的信息過(guò)載并沒(méi)有完全消退，那些破碎的記憶畫面、詹青云絕望的低語(yǔ)、以及“老板”那非人目的的冰冷揭示，仍在意識(shí)深處翻滾，與肉體的疲憊和疼痛交織，讓他感到一種從內(nèi)到外的虛脫。
但他不能停下。他能感覺到，下方涌上的熱浪中，夾雜著一絲極其微弱卻異常清晰的呼喚。不是聲音，而是“孿生共鳴核”與下方地脈能量產(chǎn)生的本能共振。那共振指引著方向，也在持續(xù)不斷地從晶體中抽取出溫潤(rùn)的能量，緩慢滋養(yǎng)著他枯竭的精神。這讓他勉強(qiáng)保持著清醒，甚至能隱約“感知”到周圍隊(duì)友們緊繃、恐懼、卻依然前行的意志“星火”。
“還有多深？”上方傳來(lái)疤臉?biāo)粏〉脑儐?wèn)，他的聲音在豎井中帶著空洞的回響。
“探測(cè)顯示垂直深度已經(jīng)超過(guò)一百五十米，”扳手的聲音從下方某處傳來(lái)，伴隨著探測(cè)器滴滴的輕響，“溫度在持續(xù)上升，目前四十二度，濕度極大?？諝獬煞帧蚧餄舛瘸瑯?biāo)，含氧量偏低。大家注意呼吸節(jié)奏，如果感到頭暈惡心及時(shí)示意。”
“下面好像有光……”在前面探路的阿亮忽然說(shuō)道。
眾人精神一振，加快了下行速度。果然，又下降了約二十米后，下方的黑暗被一片暗紅色的、不斷晃動(dòng)的地光所取代。那不是燈光，更像是地底熔巖或高熱巖石本身散發(fā)出的光芒，將豎井底部映照得一片朦朧。
梯子終于到了盡頭。下方是一個(gè)巨大的、天然形成的熔巖隧道的入口。隧道呈不規(guī)則的拱形，高約十米，寬窄不一，洞壁是冷卻后呈現(xiàn)波浪紋路的黑色玄武巖，表面覆蓋著厚厚的、在暗紅光芒下閃爍的冷凝礦物結(jié)晶，有些像玻璃，有些像金屬。隧道向深處延伸，熱浪正是從那里撲面而來(lái)，帶著轟隆的低鳴，仿佛巨獸在沉睡中喘息。
溫度驟然升高，估計(jì)已超過(guò)五十度。即使穿著“影”提供的簡(jiǎn)易抗高溫防護(hù)服（實(shí)際是帶有冷卻凝膠層和隔熱涂料的連體衣），汗水依舊瞬間浸透了內(nèi)襯。防護(hù)服的面罩自動(dòng)過(guò)濾著有毒氣體，但呼吸依舊灼熱困難。
雷毅率先踏上隧道入口相對(duì)平坦的地面，舉槍警戒。隧道內(nèi)視野比豎井好，暗紅的地光足以看清近百米內(nèi)的景象。地面是粗糙的火山巖和冷卻的熔巖流形成的崎嶇表面，布滿了裂縫，有些裂縫中透出更熾熱的橙紅色光芒，并滲出刺鼻的白色蒸汽?？罩酗h浮著細(xì)小的、反光的礦物塵埃，在手電光柱下如同紅色的雪。
“這鬼地方……”疤臉最后一個(gè)落地，看著眼前如同地獄入口般的景象，啐了一口，卻發(fā)現(xiàn)唾沫瞬間蒸發(fā)?！罢嬗腥嗽谶@里面放了東西？還能活著拿出來(lái)？”
“詹青云導(dǎo)師的手筆，不能以常理度之?！绷殖幵谔K眠的幫助下站穩(wěn)，環(huán)顧四周。隧道并非筆直，而是蜿蜒向下，坡度平緩但持續(xù)。他能感覺到，那呼喚和共振的源頭，就在隧道深處，與那轟隆的地?zé)崦}動(dòng)源方向一致。
“根據(jù)坐標(biāo)和節(jié)點(diǎn)日志的片段，”“影”提供的小型定位器在扳手手中發(fā)出穩(wěn)定的脈沖信號(hào)，“‘熔火之心’就在這條隧道盡頭，一個(gè)利用古老地?zé)峋脑斓哪芰繕屑~室。距離……大約一點(diǎn)五公里?！?
一點(diǎn)五公里。在平地上不算什么，但在這里，高溫、有毒氣體、崎嶇路面、潛在的地質(zhì)危險(xiǎn)，還有可能存在的“污染”防御……每一步都可能致命。
“檢查裝備，補(bǔ)充水分，我們只有十分鐘休整?！崩滓阆铝?，同時(shí)安排阿亮和鐵砧向隧道兩側(cè)探查短距離，確認(rèn)沒(méi)有
immediate
威脅。
眾人靠在一塊相對(duì)冷卻、沒(méi)有裂縫的大巖石后，短暫喘息。扳手給滑輪和老貓?jiān)俅螜z查傷勢(shì)。滑輪失血性休克的風(fēng)險(xiǎn)暫時(shí)被藥物和緊急輸血包（來(lái)自“影”的補(bǔ)給）控制住，但需要盡快徹底救治。老貓的情況則更糟，他意識(shí)已經(jīng)模糊，高燒不退，肩上的暗紅印痕似乎擴(kuò)大了一些，邊緣出現(xiàn)了細(xì)微的、如同黑色血管般的紋路。
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“他體內(nèi)的‘意識(shí)毒素’在擴(kuò)散，”扳手臉色難看，“高溫環(huán)境可能加速了它的活性。我們得快點(diǎn)找到解決辦法，或者……至少找個(gè)能安全處理傷口的地方?！?
林硯看著老貓痛苦的臉，又看了看隧道深處。解決辦法，很可能就在“熔火之心”。他必須更快。
蘇眠遞給他半支高能營(yíng)養(yǎng)液和一小塊冷卻貼?！案杏X怎么樣？”她的目光在他臉上逡巡，充滿擔(dān)憂。
“還撐得住?！绷殖幟銖?qiáng)笑了笑，握住她的手。她的手心也有汗，但依舊穩(wěn)定有力?！啊畬\生共鳴核’在吸收這里的地脈能量，雖然慢，但有效。比在上面好?！?
“你的眼睛……”蘇眠忽然靠近，仔細(xì)看著他的瞳孔。在暗紅的地光映照下，林硯的瞳孔深處，似乎偶爾會(huì)閃過(guò)一絲極淡的、與巖壁上礦物結(jié)晶反光相似的藍(lán)色星芒，轉(zhuǎn)瞬即逝。
“可能是共鳴加深的跡象?！绷殖幾约阂哺杏X到了。與節(jié)點(diǎn)連接、意識(shí)深潛后，他對(duì)“織夢(mèng)者”力量的感知和運(yùn)用似乎進(jìn)入了一個(gè)更本能、更深入的層次，但也讓他的身體和精神呈現(xiàn)出一些異樣?！皠e擔(dān)心，我能控制?！?
休整時(shí)間很快過(guò)去。隊(duì)伍再次集結(jié)，向隧道深處進(jìn)發(fā)。
雷毅和阿亮打頭，沿著隧道較寬的一側(cè)小心前進(jìn)，避開地面上那些透出紅光的裂縫和噴涌蒸汽的孔洞。蘇眠攙扶著林硯緊隨其后，接著是擔(dān)架上的老貓和背負(fù)滑輪的阿亮（換鐵砧背負(fù)），疤臉和其他人斷后。
隧道內(nèi)轟隆聲持續(xù)不斷，有時(shí)近，有時(shí)遠(yuǎn)，仿佛地底有一條沸騰的河流在奔騰。巖壁上的冷凝礦物結(jié)晶形態(tài)各異，有些像巨大的黑色花朵，有些像垂落的鐘乳石，在手電和地光混合照明下折射出詭異的光澤。空氣灼熱而沉重，每一步都耗費(fèi)著比平常更多的體力。
走了一段，林硯忽然停下，示意蘇眠安靜。他側(cè)耳傾聽，眉頭緊鎖。
“怎么了？”蘇眠立刻警惕地舉弩。
“聲音……有點(diǎn)不對(duì)?！绷殖幍吐暤馈２皇堑?zé)岬霓Z隆，而是另一種更尖銳、更密集的摩擦聲，仿佛無(wú)數(shù)細(xì)小的硬物在巖壁上爬行，從隧道前方和兩側(cè)的陰影中傳來(lái)。
“是‘熔巖蟲’！”疤臉臉色一變，他顯然聽說(shuō)過(guò)這里的傳聞，“靠地?zé)岷偷V物為生的變異節(jié)肢動(dòng)物，通常躲在巖縫里，但數(shù)量多了也會(huì)攻擊活物！快！聚攏！別讓它們靠近傷員！”
話音剛落，前方和側(cè)面的巖壁上，那些看似靜止的礦物結(jié)晶陰影中，突然涌出大量巴掌大小、甲殼暗紅近黑的生物！它們形似巨大的螞蟻與蝎子的混合體，頭部有一對(duì)巨大的螯鉗和復(fù)眼，尾部有短刺，六條腿在灼熱的巖石上爬行時(shí)發(fā)出令人頭皮發(fā)麻的嚓嚓聲！
這些“熔巖蟲”似乎被活人的氣息和熱量吸引，如同潮水般涌來(lái)，速度極快！
“開火！用脈沖槍！它們甲殼硬，普通子彈效果差！”雷毅吼道，手中的脈沖手槍噴射出藍(lán)色電漿，將最先涌來(lái)的一片熔巖蟲炸得甲殼碎裂、汁液飛濺。
阿亮和疤臉的手下也紛紛開火，脈沖武器的光芒在暗紅隧道中閃爍。蘇眠的弩箭精準(zhǔn)點(diǎn)射，每一箭都釘入熔巖蟲復(fù)眼或關(guān)節(jié)薄弱處。扳手和鐵砧則護(hù)在擔(dān)架和滑輪周圍，用匕首和槍托擊打靠近的零星蟲子。
然而，蟲子的數(shù)量太多了！它們似乎無(wú)窮無(wú)盡，從巖縫、從頭頂、甚至從地面的微小裂縫中不斷涌出！很快，火力網(wǎng)開始出現(xiàn)缺口，幾只蟲子突破了封鎖，撲向隊(duì)伍！
一只蟲子猛地跳起，撲向林硯面門！蘇眠來(lái)不及調(diào)轉(zhuǎn)弩口，林硯本能地抬手一擋——手臂上的防護(hù)服瞬間被蟲子的螯鉗撕開一道口子！灼痛傳來(lái)！
就在蟲-->>子第二下攻擊即將落下時(shí)，林硯眼中藍(lán)芒一閃，左手下意識(shí)地虛空一抓——并非物理動(dòng)作，而是意識(shí)與“孿生共鳴核”的瞬間聯(lián)動(dòng)！
嗡！
以他為中心，一股無(wú)形的、帶著冰冷調(diào)和意味的意識(shí)波動(dòng)擴(kuò)散開來(lái)！范圍很小，僅限周身兩米，但效果顯著！
撲向他的那只熔巖蟲，以及其他進(jìn)入這個(gè)范圍內(nèi)的蟲子，動(dòng)作瞬間僵滯！它們復(fù)眼中的紅光黯淡，螯鉗無(wú)力垂下，仿佛被抽走了攻擊的意志，甚至有些開始原地打轉(zhuǎn)，互相碰撞。
這波動(dòng)只持續(xù)了兩秒，林硯便感到一陣劇烈的頭痛，不得不中斷。但這兩秒已經(jīng)足夠蘇眠和旁邊的雷毅清理掉這些失去威脅的蟲子。
“范圍精神沖擊？”雷毅驚異地看了林硯一眼，手下不停，“能持續(xù)嗎？”
“不能……消耗太大……”林硯喘著氣，手臂上的傷口火辣辣地疼，頭痛欲裂。剛才那一下是危急時(shí)刻的本能反應(yīng)，似乎觸動(dòng)了他與“織夢(mèng)者之心”更深層的某種連接，但代價(jià)也顯而易見。
“節(jié)省使用！我們沖過(guò)去！”雷毅判斷蟲潮雖然數(shù)量龐大，但似乎沒(méi)有更高的組織性，只要保持移動(dòng)和火力壓制，就能突破。
隊(duì)伍不再固守，開始邊打邊向前沖。林硯被蘇眠拉著，踉蹌前行。他強(qiáng)忍頭痛，偶爾在蟲群特別密集、威脅到傷員時(shí)，再次釋放那種小范圍的“意志僵滯”波動(dòng)，每一次都讓他臉色更白一分。
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蟲潮似乎沒(méi)有盡頭。隧道仿佛變成了蟲子的巢穴。就在眾人彈藥和體力都開始告急時(shí)，前方探路的阿亮忽然喊道：“前面有岔路！右邊那條更寬，蟲子的源頭好像主要在左邊！”