離開“回聲”原型機(jī)的光芒，重返黑暗的隧道，像是從一場過于真實的夢境跌回冰冷的現(xiàn)實。

淡藍(lán)色冷光在身后迅速收縮，最終被彎道徹底吞沒。黑暗重新合攏，只有幾束手電光柱切割著前方濃稠的墨色。隧道里那種凝滯的、混合著鐵銹與塵土的氣息再次包裹上來，但林硯感覺有些東西不一樣了。

他左手中的“織夢者之心”依舊溫潤，但那種與原型機(jī)共振后的余韻尚未完全消散。晶體內(nèi)部流轉(zhuǎn)的微光似乎更加穩(wěn)定，脈動的節(jié)奏也帶上了一種新的、更深沉的韻律，仿佛被那古老的裝置“校準(zhǔn)”過。更明顯的是，他腦海中多了一份沉甸甸的“地圖”——不是視覺圖像，而是一種基于共鳴頻率的方位感，標(biāo)示著“回聲網(wǎng)絡(luò)”其他幾個已知沉睡節(jié)點(diǎn)的模糊坐標(biāo)。其中最近的一個，方向似乎與他們前往匯合點(diǎn)的路徑存在某種……微妙的偏離。

但他沒有時間細(xì)究。詹青云保存艙的倒計時，如同懸在頭頂?shù)谋淅?，每一秒的流逝都牽動著神?jīng)。還有“影”和“方舟”單元的下落，更是壓在心頭的一塊巨石。

“還有多遠(yuǎn)？”雷毅的聲音從前方傳來，打斷了林硯的思緒。隊長走在最前面，步伐穩(wěn)健，但肩背的線條繃得很緊。

扳手對照著從“石巢”幸存者那里獲得的口述路線和探測器不斷調(diào)整的掃描圖，快速計算著：“按照現(xiàn)有速度和這條探礦隧道的走向，如果中間沒有大的塌方或阻礙，再有一小時四十分鐘左右，應(yīng)該能抵達(dá)隧道另一端，進(jìn)入‘舊廠區(qū)’地下管網(wǎng)邊緣。從那里到匯合點(diǎn)……估計還要兩小時以上，前提是一切順利。”

“時間很緊。”雷毅沒有回頭，“加快速度。老貓，再往前探一百米，注意地面和兩側(cè)巖壁穩(wěn)定性?！?

“收到?！崩县埖纳碛叭缬撵`般再次沒入前方黑暗。

隊伍在沉默中加速行進(jìn)。隧道筆直向前延伸了一段后，開始出現(xiàn)平緩的下坡，空氣變得更加潮濕陰冷，巖壁上的滲水也多了起來，在頭燈光柱下反射著細(xì)碎的、冰冷的光。腳下偶爾能踩到破碎的陶制管道碎片或早已銹蝕成一團(tuán)廢鐵的不知名機(jī)械零件，無聲地訴說著這里曾經(jīng)的工業(yè)活動。

林硯被蘇眠攙扶著，努力跟上隊伍的節(jié)奏。身體的疲憊并未因在“回聲”控制大廳短暫的停留而緩解，反而因為精神的高度集中和信息沖擊，顯得更加沉重。但他強(qiáng)行壓榨著所剩無幾的體力，每一步都踏得堅實。他不能倒下，至少現(xiàn)在不能。

“剛才那里……”蘇眠壓低聲音，在他耳邊問道，目光警惕地掃視著周圍，“詹青云博士提到‘守望者’，你怎么看？”

林硯沉默了一下，左手下意識握緊了“織夢者之心”。晶體傳來穩(wěn)定的脈動，稍稍安撫了他內(nèi)心的波瀾。“導(dǎo)師的警告不會空穴來風(fēng)?！啊退澈蟮慕M織，對‘織夢者之心’、對‘鑰匙’的了解超乎尋常?？贫鞣Q他們?yōu)椤赝摺?，態(tài)度……很復(fù)雜，不完全是敵意，但絕非盟友。”他頓了頓，回想起“影”那雙重瞳般的眼睛，以及她偶爾流露出的、超越任務(wù)本身的觀察眼神，“他們可能一直在觀察，評估我們，評估事態(tài)發(fā)展。就像導(dǎo)師說的，他們可能提供幫助，也可能……”

“將我們視為需要控制的‘樣本’。”蘇眠接過了他的話，語氣冰冷，“我不信任任何隱藏在陰影里、自詡為‘守護(hù)者’的力量。他們的‘理性’和‘長遠(yuǎn)目標(biāo)’，往往建立在無視個體犧牲的基礎(chǔ)上。”

林硯點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒有反駁。經(jīng)歷了陳序的“必要犧牲”論調(diào)，他對這種高高在上的“理性”充滿了警惕。

“還有那個‘回聲網(wǎng)絡(luò)’……”蘇眠繼續(xù)道，聲音壓得更低，“激活它需要三個節(jié)點(diǎn)和‘方舟’能源。我們現(xiàn)在連一個穩(wěn)定的能源都還沒送到詹青云博士手里。這個目標(biāo)……太遠(yuǎn)了?！?

“但這是對抗‘凈化’的真正希望?！绷殖幍穆曇綦m然沙啞，卻透著一股不容置疑的堅定，“不是刪除，不是格式化，而是調(diào)和與轉(zhuǎn)化。導(dǎo)師留下的這條路，是唯一可能打破陳序和吳銘那種非黑即白、你死我活邏輯的途徑?！彼戳艘谎厶K眠，“我們需要這個希望，蘇眠。不僅是為了拯救導(dǎo)師，也是為了那些正在被‘凈化’吞噬的人，為了這座城市，甚至……為了給‘知識’本身尋找一個更好的未來?！?

蘇眠側(cè)過頭，在手電光的余暉中看著林硯蒼白的側(cè)臉。他的眼中燃燒著一種她熟悉的火焰——那是深入骨髓的使命感，混合著對導(dǎo)師的追思、對知識的敬畏，以及對“第三條路”近乎偏執(zhí)的探尋。這種火焰曾在她父親眼中見過，最終將父親焚毀。但林硯不同，他的火焰里，多了一份歷經(jīng)失去后的清醒，一份對人性復(fù)雜度的認(rèn)知，還有……她所給予的、如同磐石般的支撐。

“我明白?！彼罱K說道，握著他手臂的手微微用力，“路要一步一步走?，F(xiàn)在，我們先趕到匯合點(diǎn)，救活詹青云博士。拿到‘方舟’，才能談下一步?！?

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“嗯?！绷殖帒?yīng)道，心頭微暖。

就在此時，前方探路的老貓突然在通訊頻道中發(fā)出急促的警示：“隊長！前方五十米，右側(cè)巖壁有大規(guī)模滲水，形成了一片積水潭，水深不明，覆蓋了整個路面！水質(zhì)……探測器顯示有異常生物信號，微弱但數(shù)量不少！建議繞行或快速通過！”

雷毅立刻舉起拳頭，隊伍驟停。

“繞行可能性？”雷毅問。

扳手快速查看地圖和掃描結(jié)果：“隧道是單一直道，兩側(cè)巖壁堅固，沒有明顯岔路或可供攀爬的縫隙。積水潭跨度……大約十五到二十米。唯一的辦法是涉水通過?！?

“異常生物是什么？輻射變異體？還是舊時代遺留的工程生物？”滑輪問道，語氣緊張。

“信號特征很弱，分散，不像是大型生物。更像是……某種集群性的小型生物。可能具有攻擊性，也可能只是共生體?！卑馐值姆治鰩е淮_定性，“但在這個深度和環(huán)境下，任何未知生物都需要極端警惕。”

雷毅沉吟片刻?！皼]有時間尋找其他路線了。老貓，能評估水下可見度和底部情況嗎？”

“水很渾濁，懸浮物多，能見度低于半米。底部似乎堆積了大量淤泥和雜物，行走困難。我投了一顆熒光棒，生物信號有聚集趨勢，但很快又散開了……它們在觀察?！崩县埖穆曇魩е唤z不易察覺的緊繃。

觀察。這個詞讓所有人背脊發(fā)涼。具有“觀察”行為的生物，往往意味著更高的智能或捕獵本能。

“準(zhǔn)備強(qiáng)光爆震彈和驅(qū)散劑?！崩滓阊杆僮龀鰶Q定，“我們快速通過，制造干擾，盡量避免直接接觸。林硯，蘇眠，你們在隊伍中間。扳手，準(zhǔn)備實時生物信號監(jiān)控。老貓，撤回，我們組成防御隊形前進(jìn)?！?

“明白?！?

老貓悄無聲息地退回隊伍前方。眾人迅速調(diào)整隊形，雷毅和老貓打頭，滑輪和阿亮分列左右翼，扳手緊隨其后負(fù)責(zé)監(jiān)控，林硯和蘇眠被保護(hù)在中間，隊伍最后是保持后向警戒的隊員。

雷毅從戰(zhàn)術(shù)背心上取下一枚圓柱形的強(qiáng)光爆震彈，調(diào)整了模式。“聽我口令。三、二、一——投擲！”

他將爆震彈滾向前方的積水潭。

嗤——

輕微的釋放聲后，刺眼至極的白色強(qiáng)光猛地從水面下爆發(fā)！同時伴隨的還有一聲沉悶的低頻震蕩，即使隔著一段距離，林硯也感到耳膜一陣壓迫，腳下地面?zhèn)鱽砦㈩潯?

強(qiáng)光持續(xù)了大約三秒，隨即熄滅。但預(yù)料中生物受驚四散或發(fā)起攻擊的場面并未立即出現(xiàn)。水面依舊渾濁，波瀾不驚。

“生物信號……暫時消失了？”扳手盯著探測器，有些疑惑，“不，是分散開，沉降到更深的淤泥或巖縫里了。它們在躲避強(qiáng)光，但并未遠(yuǎn)離。”

“不管了，趁現(xiàn)在，快速通過！”雷毅低喝一聲，率先踏入冰冷的積水。

水瞬間沒過了小腿，冰涼刺骨，帶著濃郁的腥氣和淤泥腐敗的味道。水下地面果然崎嶇不平，淤泥濕滑，混雜著堅硬的碎石和不知名的硬物。每走一步都需要格外小心，既要保持速度，又要防止滑倒或被絆倒。

隊伍排成一列，互相攙扶，小心翼翼地向?qū)Π杜矂?。水越來越深，很快淹到了大腿根部，阻力巨大。林硯本就體力不支，冰冷的積水更是帶走了他身體最后的熱量，牙齒開始不受控制地打顫。蘇眠緊緊架著他，幾乎承擔(dān)了他大半重量，自己也在冰冷的水中艱難跋涉。

四周一片死寂，只有涉水時嘩啦嘩啦的聲響，在封閉的隧道里被放大得令人心慌。幾束手電光柱在水面和前方巖壁上晃動，照亮漂浮的渾濁懸浮物和不斷滴水的嶙峋巖頂。

就在隊伍行進(jìn)到積水潭中央，最深處時——

扳手手中的探測器突然發(fā)出尖銳的嘀嘀警報！

“生物信號急速聚集！從四面八方！水下！”扳手的聲音變了調(diào)。

幾乎同時，林硯感覺到小腿傳來一陣輕微的、如同水草拂過的觸感，但那觸感帶著明確的吸力和刺痛！

“有東西在吸附！”滑輪驚呼一聲，猛地抬起腿，手電照去，只見他小腿作戰(zhàn)服上，吸附著四五條手指粗細(xì)、半透明狀的柔軟觸須，觸須頂端有微小的吸盤，正在試圖穿透衣料！

更多類似的觸感從水下傳來，襲擊著隊伍每一個人！

“是水蛭變種！或者類似的東西！驅(qū)散劑！”雷毅大吼，同時拔出一把戰(zhàn)術(shù)匕首，迅速割斷吸附在自己腿上的幾條觸須。被割斷的觸須落回水中，竟然還在扭動。

扳手和另一名隊員立刻向周圍水中投擲了幾枚專用的化學(xué)驅(qū)散劑膠囊。膠囊入水即溶，釋放出刺鼻的氣味和無色的擴(kuò)散藥劑。

吸附的力度明顯減弱了一些，但并未完全消失。而且，驅(qū)散劑似乎激怒了這些生物，水下的騷動變得更加明顯，渾濁的水面下，隱約可見更多細(xì)長的影子在快速游弋聚集！

“快走！別停！”雷毅揮動匕首，一邊清除吸附物，一邊奮力向前邁步。

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隊伍在一片混亂中加速前進(jìn)，嘩啦水聲、急促的喘息、刀刃割斷觸須的輕微嗤響、以及扳手不斷報出的生物信號密集度，交織成一片緊張的交響曲。

林硯感到至少有六七條那種冰冷的觸須吸附在了自己的腿和腰上，吸盤試圖尋找皮膚接觸點(diǎn)，帶來持續(xù)不斷的刺痛和輕微的麻痹感。他一手被蘇眠拉著，另一只手不得不松開“織夢者之心”，摸索著去撕扯那些滑膩的東西。觸須異常堅韌，用力拉扯反而讓吸盤嵌得更緊。

蘇眠的情況也好不到哪里去，但她咬著牙，一手持弩警惕水面，另一只手死死拽著林硯，腳步毫不停滯，甚至用靴子狠狠踢開試圖從正面靠近的陰影。

“這樣不行！它們越來越多！”阿亮的聲音-->>帶著痛楚，顯然被吸附得不輕。

雷毅眼神一厲，從腰間摘下一枚體積更小的震撼彈?！伴]眼！掩護(hù)耳朵！”

他拉掉保險，直接將震撼彈丟入腳邊水中！

比之前強(qiáng)烈數(shù)倍的震蕩和沉悶巨響從水下傳來！眾人即使有所準(zhǔn)備，也感到一陣頭暈?zāi)垦＃湮锁Q。水花被激起半米高。

這一下顯然效果顯著。探測器上的生物信號瞬間混亂、潰散，吸附在眾人身上的觸須也紛紛無力松脫，縮回水中。

“趁現(xiàn)在！跑！”雷毅顧不上緩釋暈眩，大吼一聲，幾乎是在水中踉蹌著向前沖去。

隊伍爆發(fā)出最后的力量，連拉帶拽，拼命向?qū)Π稕_去。最后的十幾米距離，仿佛無比漫長。

終于，雷毅第一個踏上了積水潭邊緣相對干燥的地面，立刻轉(zhuǎn)身，伸手將后面的老貓、扳手等人一個個用力拉上來。蘇眠幾乎是拖著林硯，在滑輪的幫助下，最后登岸。

一離開水面，所有人都癱倒在地，劇烈喘息，檢查著身上的傷勢。作戰(zhàn)服上殘留著不少粘液和細(xì)小的吸盤印痕，少數(shù)幾人小腿或手臂被吸盤破開了小口，滲出血珠，火辣辣地疼，但幸好沒有發(fā)現(xiàn)毒素或深度創(chuàng)傷的跡象。

回頭看向那片積水潭，水面逐漸恢復(fù)平靜，只是渾濁依舊，仿佛剛才那場短暫而驚險的遭遇從未發(fā)生。

“媽的……這鬼地方?！被嗊艘豢?，心有余悸地處理著腿上的傷口。

扳手給受傷的人分發(fā)消毒噴霧和簡易敷料?！澳切〇|西……對震動和強(qiáng)光敏感，但對驅(qū)散劑抗性很強(qiáng)?？赡苁沁m應(yīng)了這里化學(xué)污染環(huán)境的特化物種。以后遇到類似水體要加倍小心?！?