暮春的紫禁城，早已褪去料峭寒意，連宮墻根下的青苔都浸透著溫潤(rùn)的綠意。檐角的銅鈴在微風(fēng)中輕晃，細(xì)碎的聲響混著御花園里海棠飄落的簌簌聲，織成一片難得的靜謐。這幾日朝局平順得有些不尋?！I(yíng)返鄉(xiāng)的老兵們帶著皇帝賞賜的紋銀與“皇家軍屬”的牌匾，早已星散各地，將皇恩播撒至鄉(xiāng)野；五萬(wàn)京營(yíng)精銳在兵部尚書(shū)李邦華的暗中調(diào)度下，分三路悄然開(kāi)赴大同，沿途嚴(yán)守軍紀(jì)，未驚擾一處百姓；錦衣衛(wèi)指揮使駱養(yǎng)性亦提前三日啟程，以“協(xié)調(diào)邊貿(mào)稽查”為名，實(shí)則為后續(xù)雷霆除奸鋪路；朝堂之上，東林黨人自上次被皇帝嚴(yán)斥后，暫斂鋒芒，無(wú)論是新政議事還是人事安排，皆少了往日的針?shù)h相對(duì)，連錢(qián)謙益都只在奏疏中泛泛提及“民生疾苦”，不再貿(mào)然彈劾重臣。
這般諸事順?biāo)斓木置?，讓年輕的朱由檢緊繃了許久的神經(jīng)，終于有了一絲松弛。只是這松弛之下，卻悄然滋生出另一番心緒；許是暮春的暖意太過(guò)撩人，又或是連日操勞國(guó)事的疲憊需要宣泄，近來(lái)每當(dāng)女秘書(shū)婉如在御前侍奉筆墨，他總會(huì)不自覺(jué)地被那抹身影牽動(dòng)心神。
婉如本是翰林院編修之女，因父親病逝、家道中落，入宮為女官，憑借一手好字與溫婉性子，被調(diào)至秘書(shū)班。往日里，她總是垂首侍立，動(dòng)作輕緩無(wú)聲：研墨時(shí)會(huì)仔細(xì)控制力道，讓墨汁細(xì)膩無(wú)渣；遞筆時(shí)會(huì)將筆桿輕輕放在皇帝掌心，避免指尖相觸；即便皇帝偶有問(wèn)詢，也只是低聲作答，從不多?？删褪沁@份恰到好處的分寸，偏偏讓朱由檢記在了心上——他見(jiàn)慣了朝堂上的阿諛?lè)畛信c針?shù)h相對(duì)，見(jiàn)慣了后宮嬪妃的刻意逢迎，婉如這份帶著疏離的溫順，反倒像一汪清泉，在他心中漾起漣漪。
起初，朱由檢尚能以帝王的理智克制。每當(dāng)目光不由自主落在婉如身上時(shí)，他便立刻拿起奏章，強(qiáng)迫自己沉浸在錢(qián)糧調(diào)度、邊軍整訓(xùn)的繁雜事務(wù)中；若是心頭躁動(dòng)難平，便讓王承恩端來(lái)涼茶，借微涼的茶水澆熄那點(diǎn)異樣的情愫?？蛇@克制，在一次次的朝夕相處中，漸漸變得力不從心——他會(huì)留意到婉如研墨時(shí)手腕輕轉(zhuǎn)的弧度，會(huì)記得她遞來(lái)的茶水永遠(yuǎn)是溫涼適口的溫度，甚至?xí)谒紶柼а蹠r(shí)，刻意放緩呼吸，只為多看一看那雙清澈如溪的眸子。
這日巳時(shí)過(guò)半，暖閣內(nèi)燃著淡淡的百合熏香，驅(qū)散了暮春的潮濕。窗外的海棠樹(shù)開(kāi)得正盛，幾朵粉白的花瓣被風(fēng)吹落，恰好飄落在窗臺(tái)上，平添幾分雅致。婉如正垂首研墨，墨錠在硯臺(tái)里順時(shí)針輕轉(zhuǎn)，漆黑的墨汁漸漸暈開(kāi)，映得她纖細(xì)的手指愈發(fā)瑩白。偶爾衣袖滑落，露出一小截皓腕，腕間未戴任何飾物，卻透著天然的溫潤(rùn)。
朱由檢握著朱筆的手頓了頓，目光從奏章上移開(kāi)，直直落在婉如身上。今日的他，已經(jīng)無(wú)法掩飾眼底的熱度——那熱度里摻著連日壓抑的疲憊，摻著對(duì)這份溫柔的渴望，更摻著帝王獨(dú)有的、不容抗拒的占有欲。
婉如似有所覺(jué)，研墨的動(dòng)作微微一滯。她緩緩抬眸，恰好撞進(jìn)朱由檢的視線里。那目光太過(guò)直白，讓她心頭猛地一慌，臉頰瞬間飛上兩朵紅云，連耳根都熱了起來(lái)。她下意識(shí)地想后退半步，拉開(kāi)距離，可雙腳像被釘在原地，竟挪不動(dòng)分毫。
未等她理清心緒，朱由檢已起身離座。他的步伐很輕，卻帶著帝王特有的威儀，一步步走到婉如面前。不等她反應(yīng)，便伸出手臂，輕輕攬住了她的纖腰。那腰肢纖細(xì)得仿佛一折就斷，隔著薄薄的宮裝，能清晰感受到她身體的輕顫。朱由檢稍一用力，便將她打橫抱起，轉(zhuǎn)身坐回榻邊，讓她穩(wěn)穩(wěn)落在自己膝上。
“陛……陛下！”婉如的聲音帶著明顯的驚慌，指尖下意識(shí)地抵在朱由檢胸前，可那力道綿軟得如同棉花，毫無(wú)抗拒之力。她的目光躲閃著，不敢與朱由檢對(duì)視，只覺(jué)得渾身的血液都在往臉上涌，連呼吸都變得急促起來(lái)。
朱由檢沒(méi)有說(shuō)話，只是低頭看著懷中人慌亂的模樣。他抬手輕輕拂開(kāi)婉如額前垂落的碎發(fā)，指尖觸到她溫?zé)岬募∧w，心中那點(diǎn)克制瞬間崩塌。他微微俯身，以唇輕覆上她微張的唇瓣——沒(méi)有過(guò)于急切的掠奪，只有情難自禁的溫柔，像是在呵護(hù)一件易碎的珍寶。
侍立在暖閣角落的王承恩，早已將這一切看在眼里。他先是一愣，隨即眼中閃過(guò)一絲了然與沉穩(wěn)——帝王也是凡人，既有家國(guó)天下的重負(fù)，-->>亦有兒女情長(zhǎng)的牽絆。他當(dāng)即對(duì)殿內(nèi)另外兩名嚇得臉色發(fā)白的小太監(jiān)遞去眼色，那兩人如蒙大赦，踮著腳尖悄無(wú)聲息地退了出去。王承恩自己則輕手輕腳地走到殿門(mén)邊，緩緩合上木門(mén)，又從外側(cè)將廊下的宮燈調(diào)暗了幾分，隨即垂首肅立在門(mén)外，如同一尊沉默的守衛(wèi)，將暖閣內(nèi)的私密與外界徹底隔絕。
殿內(nèi)的時(shí)光，在悄無(wú)聲息中流轉(zhuǎn)。
第一次情動(dòng)時(shí)，婉如還帶著初時(shí)的羞怯，輕聲呢喃“請(qǐng)陛下憐惜”，聲音細(xì)若蚊蚋。朱由檢只是溫柔地拍了拍她的背，用指尖拭去她眼角的濕意，在她耳邊低語(yǔ)安撫，待她稍作平復(fù)，才繼續(xù)溫存。彼時(shí)暖閣外的海棠花還在飄落，銅鈴的聲響偶爾傳來(lái)，卻絲毫擾不了殿內(nèi)的繾綣。