六大馬政方針推行得如火如荼，與蒙古互市的談判雖仍在扯皮，卻已有初步進展；清查馬場的御史帶著圣旨分赴各地，貪腐蛀蟲惶惶不可終日；宗室獻馬的旨意下發(fā)后，各地王府雖哀嚎一片，卻也不敢公然違抗，紛紛清點馬匹籌備上繳。乾清宮內，朱由檢正批閱著奏疏，只待馬政見效，新軍成型，大明中興便又添一重底氣。

然而，樹欲靜而風不止。正當朱由檢暢想未來之際，錦衣衛(wèi)指揮使駱養(yǎng)性腳步匆匆地闖入暖閣，神色緊張，手中捧著一封密封的密信。

“陛下，國子監(jiān)密探急報！”駱養(yǎng)性單膝跪地，將密信高高舉起，“監(jiān)內生員因上周《大明周報》刊登的‘開恩科，重格物’之策，群情激憤，已暗中串聯數百人，約定今日午時齊聚承天門外，集體請愿！”

“請愿？”朱由檢眉頭一挑，接過密信快速瀏覽。密信上詳細記載了生員們的串聯過程：以國子監(jiān)祭酒門生李某、張某為首，認為恩科增設格物特招通道，是“崇奇技淫巧，敗壞圣賢學風”，不僅與國無益，更擠占了正途科舉的名額，要求陛下收回成命，廢除格物特招條款。

看完密信，朱由檢臉上的笑意瞬間消散，取而代之的是徹骨的寒意。他將密信重重拍在御案上，沉悶的聲響震得案上的朱筆都微微晃動。

“混賬東西！”朱由檢是真的動了怒，語氣冰冷如霜，“讀了幾年圣賢書，本事沒學到幾分，護食倒是一把好手！朕開恩科，廣納格物人才，是為了什么？是為了造得出威力更大的火藥，護得住邊關疆土；是為了改良農具，讓百姓能吃飽飯；是為了打造堅船利炮，抵御建奴與西夷！他們倒好，只想著壟斷上升通道，將天下人才都困在之乎者也的牢籠里，眼睜睜看著大明走向覆滅嗎？”

他在殿內快步踱來踱去，胸中怒火熊熊燃燒。這些生員，享受著朝廷給予的優(yōu)免待遇，不用服徭役，不用納重稅，科舉之路暢通無阻，卻仍不知足，非要阻撓能強國利民的新政。這股邪火一沖，朱由檢猛然想起了穿越之初便深感不合理的兩項特權——士紳階層的司法豁免權與賦稅優(yōu)免權！

以往時機未到，他不愿貿然觸動龐大的士紳集團，只能徐徐圖之?？扇缃?，這群國子監(jiān)生員主動送上門來，恰好給了他一個名正順的契機！

“好！好！好！”朱由檢連說三個“好”字，氣極反笑，“既然他們嫌日子過得太舒服，非要逼著朕亮刀子，那朕就好好跟他們，跟天下的士紳算一筆總賬！”

他猛地停下腳步，對侍立一旁的王承恩厲聲吩咐：“大伴，即刻傳刑部尚書蘇茂相、戶部尚書畢自嚴入宮，越快越好！”

王承恩見皇帝動了真怒，不敢有絲毫怠慢，連忙躬身應命，親自小跑著去傳旨。駱養(yǎng)性仍跪在地上，心中暗自為那些國子監(jiān)生員默哀——惹誰不好，偏要惹這位心思深沉、手段果決的陛下，這分明是撞在鐵板上，自尋死路！

不多時，蘇茂相與畢自嚴便氣喘吁吁地趕到暖閣，兩人身著官袍，神色疑惑，不知陛下為何如此緊急地召見。

“二位愛卿，坐?！敝煊蓹z指了指一旁的錦墩，語氣已平復了些許，卻仍帶著不容置疑的凝重，“朕召你們來，是有大事相商——此刻，國子監(jiān)數百生員已相約聚集在承天門外，要向朕請愿，反對恩科增設格物特招條款?！?

蘇茂相與畢自嚴聞，臉色驟變。學子聚眾請愿，非同小可，處理不當極易引發(fā)朝野動蕩，甚至波及天下士子，動搖統治根基。

他將密信遞過去，沉聲道：“這些生員，正往承天門趕來，意圖請愿廢除恩科格物特招。他們覺得格物是‘奇技淫巧’，卻忘了，正是這些‘奇技淫巧’，能讓他們吃飽飯、安穩(wěn)讀書。”

與畢自嚴快速傳閱密信，臉色驟變。畢自嚴率先開口，語氣帶著擔憂：“陛下，生員們年輕氣盛，或許是對格物之學存有誤解，不如派專人前往疏導，曉之以理，動之以情，勸他們散去？”

“疏導？”朱由檢搖了搖頭，語氣冷冽，“他們不是要講道理嗎？那朕就跟他們，跟天下人，好好講講道理！”

蘇茂相：“陛下，生員聚眾請愿非同小可，若處理不當，恐引發(fā)天下士子非議，甚至動搖民心??！”