“皇爺…皇爺…時(shí)辰到了，該起了…”

低沉而帶著些許焦急的呼喚，仿佛從遙遠(yuǎn)的水底傳來(lái)，頑強(qiáng)地穿透了厚重如棉絮的睡意。朱由檢（或者說，占據(jù)了他身體的現(xiàn)代靈魂）只覺得眼皮有千斤重，渾身骨架像是被拆散后又勉強(qiáng)拼湊起來(lái)，每一處關(guān)節(jié)都在發(fā)出酸澀的呻吟。昨夜與周皇后那場(chǎng)延續(xù)到后半夜的“撲克大戰(zhàn)”，雖是夫妻情趣，卻也著實(shí)耗費(fèi)精力，此刻他只想把這擾人清夢(mèng)的聲音一巴掌拍開。

“唔…什么時(shí)辰了…”他含糊地嘟囔著，把臉更深地埋進(jìn)柔軟絲滑的錦被里，貪婪地汲取著那一點(diǎn)殘留的溫暖和皇后身上淡淡的馨香。

“回皇爺，已是寅時(shí)三刻（凌晨四點(diǎn)十五分）了?！彼径Y監(jiān)掌印太監(jiān)王承恩的聲音更近了些，帶著不容置疑的緊迫感，“百官已在午門外候著，今日是常朝，萬(wàn)萬(wàn)耽誤不得啊?！?

“寅時(shí)…三刻…”朱由檢在腦子里把這時(shí)間換算了一下，凌晨四點(diǎn)多！一股無(wú)名火蹭地就冒了上來(lái)。他前世就是個(gè)夜貓子，讓他凌晨三四點(diǎn)起床？簡(jiǎn)直是反人類！他猛地掀開被子坐起，帶著一股起床氣低吼道：“推后一天！就說朕…朕偶感風(fēng)寒，身體不適！”

話音剛落，他就對(duì)上王承恩那雙寫滿了無(wú)奈和懇求的老眼。王承恩跪在龍榻前，壓低了聲音：“皇爺，使不得，萬(wàn)萬(wàn)使不得??！今日是皇爺?shù)腔蟮牡谝淮纬３?，意義非凡。若是推遲，那些…那些科道官們，怕是立刻就要上疏進(jìn)諫，說皇爺?shù)≌?、荒嬉……這登基伊始，第一道勸諫的折子若是這般內(nèi)容，于皇爺聲名有損??！”

朱由檢聞，如同被一盆冰水從頭澆到腳，瞬間清醒了大半。他腦海里立刻浮現(xiàn)出那些御史、給事中們，一個(gè)個(gè)梗著脖子，引經(jīng)據(jù)典，唾沫橫飛，把他比作夏桀商紂的場(chǎng)景。這大明朝的官，可是連皇帝私生活都敢指手畫腳的主兒，第一次早朝就敢缺席或遲到？那簡(jiǎn)直是授人以柄，自找不痛快。

“唉……”他長(zhǎng)長(zhǎng)地、認(rèn)命般地嘆了口氣，揉了揉如同灌了鉛的額角，“罷了，罷了…起來(lái)就是了。”

他一邊在心里瘋狂吐槽這該死的、毫無(wú)人性的早朝制度，一邊任由王承恩和幾名輕手輕腳走上前來(lái)的宮女伺候他起身。明朝的早朝，始于太祖朱元璋，這位精力旺盛的工作狂規(guī)定，凡在京官員，無(wú)論品級(jí)高低，必須每日參加早朝，以示勤政。朝會(huì)通常在寅時(shí)（凌晨3-5點(diǎn)）開始，但官員們需要提前在宮門外等候。這意味著，住得遠(yuǎn)的官員，可能子時(shí)（晚上11點(diǎn)-1點(diǎn)）剛過就得從溫暖的被窩里爬出來(lái)，頂著北京的寒風(fēng)或是夜色，趕往皇城。年紀(jì)大的、身體不好的，死在等待上朝的路上都不是什么新鮮事。

“這他娘的是什么鬼制度…”朱由檢腹誹著，張開雙臂，任由宮女為他套上沉重的十二章紋袞服，戴上那頂同樣分量不輕的翼善冠?！昂?jiǎn)直是形式主義害死人…效率低下不說，還把所有人都折騰得半死不活。不行，等朕站穩(wěn)腳跟，非得把這時(shí)間給改了不可，至少推到辰時(shí)（早上7-9點(diǎn)）！讓大家都睡個(gè)飽覺，精神抖擻地來(lái)議事，不比現(xiàn)在這夢(mèng)游狀態(tài)強(qiáng)？”

洗漱，用了些極其簡(jiǎn)單、幾乎稱不上是享受的早點(diǎn)——一碗清粥，幾樣小菜，他實(shí)在沒什么胃口。一切都在沉默而高效的流程中進(jìn)行。當(dāng)一切收拾停當(dāng)，他在巨大的銅鏡前站定，鏡中映出一個(gè)身著龍袍、頭戴金冠、面容尚帶稚氣卻被迫顯出威嚴(yán)的少年天子。他深吸一口氣，努力挺直腰板，將最后一絲慵懶和疲憊壓下去，眼神逐漸變得沉靜而深邃。

“擺駕，皇極殿。”

皇極殿內(nèi)，莊嚴(yán)肅穆。巨大的蟠龍金柱支撐著高闊的殿頂，晨曦微光透過窗欞，在光滑的金磚地面上投下斑駁的光影。文武百官依照品級(jí)，分列兩側(cè)，鴉雀無(wú)聲。空氣中彌漫著檀香、舊書卷以及一種無(wú)形的、名為“權(quán)力”的壓抑氣息。

許多官員，尤其是那些須發(fā)皆白的老臣，臉上都帶著難以掩飾的倦容，眼袋浮腫，顯然也是強(qiáng)打著精神。不少人趁著皇帝還未駕到的空隙，偷偷活動(dòng)著站得發(fā)麻的雙腳，或者用眼神與相熟的同僚進(jìn)行著無(wú)聲的交流。東林君子們站在文官隊(duì)列中，雖然同樣疲憊，但眼神深處卻閃爍著一絲不同尋常的亮光，他們的袖中，藏著經(jīng)過一夜精心打磨的“利刃”。

“陛下駕到——”王承恩那特有的、略帶尖細(xì)卻極具穿透力的唱喏聲，打破了殿中的沉寂。

霎時(shí)間，所有雜音消失殆盡，百官齊齊躬身，如同被風(fēng)吹過的麥浪。朱由檢在王承恩的引導(dǎo)下，邁著盡可能沉穩(wěn)的步伐，一步步走上那高高在上的丹陛，轉(zhuǎn)身，在那張象征著天下至尊權(quán)力的九龍金漆寶座上坐下。目光掃過下方黑壓壓的人群，一種前所未有的沉重感與孤獨(dú)感瞬間攫住了他。這就是皇帝的寶座，冰冷，堅(jiān)硬，孤懸于眾人之上。

“吾皇萬(wàn)歲，萬(wàn)歲，萬(wàn)萬(wàn)歲！”山呼海嘯般的朝拜聲在殿中回蕩，震得人耳膜嗡嗡作響。

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“眾卿平身?！敝煊蓹z抬了抬手，聲音透過努力維持的平靜，透出一絲屬于少年的清越。

繁瑣的禮儀流程一項(xiàng)項(xiàng)進(jìn)行，百官起身，歸位。按照慣例，接下來(lái)應(yīng)該是各部門主官出列，匯報(bào)重要政務(wù)，或是御史官們開始風(fēng)聞奏事?？諝庵心歉鶡o(wú)形的弦，似乎正在緩緩繃緊，尤其是東林黨人，幾乎已經(jīng)能聽到自己心臟擂鼓般的聲音，準(zhǔn)備在第一個(gè)官出列時(shí)，便掀起滔天巨浪。

然而，就在司禮監(jiān)太監(jiān)即將按流程唱出“有本早奏，無(wú)事退朝”之前，寶座上的年輕皇帝，卻出乎所有人意料地開口了。他沒有等待臣子們的奏對(duì)，而是選擇了先發(fā)制人。

“諸卿。”朱由檢的聲音不高，卻清晰地傳遍了大殿的每個(gè)角落，將所有人的注意力瞬間吸引過來(lái)，“朕，自皇兄手中接過這大明江山，時(shí)日尚短，如履薄冰，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢?！?