夜色是最好的掩護。山道崎嶇，林木幽深，僅有稀疏的星光透過濃密的枝葉，在布滿落葉和碎石的地面上投下斑駁破碎的光點。顧背著熟睡的念初，一手緊緊牽著沈星晚，三人的身影在黑暗中沉默而迅速地移動。

顧對這條隱秘的山徑極為熟悉，即使是在幾乎完全的黑暗中，他的腳步也未曾有絲毫遲疑，巧妙地避開盤錯的樹根和松動的石塊。沈星晚緊跟在他身后，努力適應著這急促的夜行，她的呼吸有些急促，但握著顧的手卻異常穩(wěn)定。她能感受到他掌心傳來的溫度和力量，那是一種足以驅散黑暗與不安的堅定。

山林并不寧靜，夜梟的啼叫、不知名小獸穿梭灌木的窸窣聲、以及遠處深澗隱隱的水聲，交織成一曲屬于山野夜晚的獨特樂章。但在沈星晚聽來，這些聲音遠比之前小院外那充滿惡意的叩門聲和潛行聲要令人安心得多。

不知走了多久，東方的天際漸漸泛起一絲魚肚白，林間的黑暗開始褪去，景物輪廓逐漸清晰。他們已深入山林腹地，回頭望去，那座承載了太多記憶與風雨的小院，早已消失在重疊的山巒之后。

顧在一處較為平坦、靠近溪流的地方停了下來。他將依舊沉睡的念初輕輕放下，讓他靠在一塊背風的大石旁，又用外衣仔細蓋好。

“歇一刻?！鳖櫟穆曇魩е唤z不易察覺的疲憊，但眼神依舊銳利地掃視著四周。

沈星晚點點頭，在溪邊掬起一捧清冽的泉水喝下，冰涼的感觸讓她精神一振。她看著顧檢查周圍環(huán)境、設置簡易警戒的專注側影，心中充滿了難以喻的復雜情緒。離開熟悉的院落，踏入未知的領域，前路茫茫，但只要有他在身邊，她便覺得無所畏懼。

天光徹底放亮時，三人簡單吃了些干糧，繼續(xù)趕路。按照墨塵所指的方向，他們需要穿過這片山脈，才能抵達山另一側的山下清河鎮(zhèn)。白日的山路雖然清晰了許多，但長途跋涉對體力和意志都是極大的考驗，尤其是對于年幼的念初。

念初很懂事，大部分時間都乖乖地趴在顧寬闊的背上，只有在實在憋悶的時候，才會小聲地問幾句“爸爸，我們快到了嗎？”或者“姐姐，那里有糖人嗎？”。沈星晚總會耐心地安撫他，用描述性的語勾勒著山下小鎮(zhèn)可能有的熱鬧景象，引得小家伙心生向往，暫時忘記了疲憊。

顧的話依舊很少，但他會不時停下，讓沈星晚和念初休息，自己則去采摘一些辨識過的野果，或是用隨身攜帶的小壺從山澗取水。他的沉默并非冷漠，而是一種將所有精力都用于觀察前路、規(guī)避風險、守護身邊人的專注。

越靠近山脈邊緣，人煙的痕跡便漸漸多了起來。偶爾能看到被廢棄的炭窯，或是獵人設下的、早已失效的捕獸夾?？諝庵械牟菽練庀⒁不祀s了一絲若有若無的、屬于人間煙火的味道。

在第二日的傍晚，當他們翻過最后一道山梁，眼前豁然開朗——一片相對平坦的谷地展現(xiàn)在眼前，一條寬闊的河流如同玉帶般蜿蜒穿過，河流兩岸，屋舍儼然，阡陌交通，炊煙裊裊，正是山下的清河鎮(zhèn)！

夕陽的余暉給整個鎮(zhèn)子鍍上了一層溫暖的金色，與身后蒼莽幽深的山林形成了鮮明的對比。那喧囂的人聲、車馬聲隱隱傳來，帶著一種鮮活而蓬勃的生命力。

念初興奮地從顧背上探出腦袋，指著遠處的鎮(zhèn)子哇哇大叫。沈星晚也長長地舒了一口氣，連日跋涉的疲憊仿佛在這一刻減輕了許多。只有顧，望著那片陌生的、充滿了“人氣”的鎮(zhèn)子，眉頭幾-->>不可察地蹙了一下，眼神中掠過一絲屬于山林野獸踏入人群領地時本能的警惕與疏離。

他沒有立刻下山，而是帶著沈星晚和念初在山梁上的一處隱蔽樹林里又休息了一晚，直到次日清晨，天色大亮，鎮(zhèn)子完全蘇醒，才整理好行裝，緩步向下走去。

踏入清河鎮(zhèn)，仿佛進入了另一個世界。青石板鋪就的街道不算寬闊，但兩旁店鋪林立，幡旗招展，售賣著各式各樣的貨物。挑著擔子的小販吆喝聲、鐵匠鋪傳來的叮當聲、茶館里的談笑聲、以及空氣中彌漫的食物香氣、牲畜氣味和各種香料的味道，交織成一幅鮮活而生動的市井畫卷。

念初的眼睛都不夠用了，好奇地左顧右盼，對一切都充滿了新鮮感。沈星晚也努力適應著這久違的喧囂，她的手不自覺地和顧握得更緊了些。顧則面色沉靜，目光快速而警惕地掃過街道上的每一個人，每一處角落，將念初護在身側，高大的身影在人群中顯得有些格格不入，卻又帶著一種不容侵犯的氣場。