墨塵的來訪，如同在平靜的湖面投下了一顆迥然不同的石子，激起的漣漪久久不散。那枚刻著“墨”字的木質(zhì)令牌，此刻就靜靜地躺在顧工作臺(tái)的左上角，緊挨著沈星晚做的那個(gè)小木托和那塊刻滿心事的黃楊木刻。它看似樸實(shí)無華，卻仿佛重若千鈞，牽動(dòng)著小院中每一個(gè)人的心緒。

接下來的幾日，小院陷入了一種微妙的氛圍。外界的壓力似乎因墨塵的出現(xiàn)而暫時(shí)停滯，但顧和沈星晚都清楚，這只是暴風(fēng)雨來臨前的短暫寧靜。那枚木令，成了一個(gè)無法回避的議題。

顧變得更加沉默。他不再專注于大型的制作或修復(fù)，而是開始反復(fù)檢查、保養(yǎng)工棚內(nèi)的每一件工具，從最大的開荒斧到最細(xì)的牛毛刻刀，他都擦拭得锃亮，上油，調(diào)試，動(dòng)作緩慢而專注，仿佛在進(jìn)行一場無聲的告別儀式。他也會(huì)花更多時(shí)間陪伴念初，教他辨認(rèn)不同的木材，或是用邊角料給他做簡單的小玩具，眼神中帶著一種不易察覺的深沉。

沈星晚則將內(nèi)心的紛亂全部傾注到了對(duì)那枚木令的研究上。她將其拿在手中反復(fù)摩挲觀察。令牌的木質(zhì)是一種她從未見過的深紫色木料，質(zhì)地緊密如玉，觸手溫潤，比紫檀更顯沉靜。上面的“墨”字，并非雕刻，倒像是用某種特殊的方法“生長”出來的，筆畫與木紋天然融合，毫無匠氣，透著一股玄奧。

她用指尖輕輕叩擊令牌，聲音沉郁凝實(shí)，余韻極長，顯示出內(nèi)部結(jié)構(gòu)異常均勻致密。她甚至嘗試著用自己那日漸敏銳的感知去“傾聽”這塊木頭，恍惚間，仿佛能感受到其中蘊(yùn)含著一股浩然而溫和的力量，如同深不見底的古井。

“看出什么了？”顧不知何時(shí)走到她身后，低沉的聲音打斷她的沉思。

沈星晚將令牌遞還給他，搖了搖頭：“木質(zhì)和工藝都非同尋常，遠(yuǎn)超我所知。這位墨前輩，恐怕來歷不凡?！?

顧接過令牌，握在掌心，目光深邃：“墨家，自古以機(jī)關(guān)術(shù)聞名?！爻梢?guī)’，說的便是其防守之堅(jiān)。若他真是墨家傳人，其技藝與底蘊(yùn)，確實(shí)深不可測?！?

沈星晚心中一動(dòng)。墨家？那個(gè)在歷史長河中留下無數(shù)傳奇的學(xué)派？如果真是如此，那墨塵的邀請(qǐng)，分量便截然不同了。

“那……我們?nèi)?？”她抬起頭，看向顧，問出了這個(gè)盤旋在心頭數(shù)日的問題。

顧沒有立刻回答，他走到窗前，望著院中那棵蒼勁的銀杏樹，良久，才緩緩道：“守，固然是一種堅(jiān)持。但有時(shí)，退一步，并非怯懦，而是為了積蓄力量，尋找新的生機(jī)。”他轉(zhuǎn)過身，目光落在沈星晚臉上，“我們守在這里，憑借地利與準(zhǔn)備，或可抵擋一時(shí)。但對(duì)方勢力盤根錯(cuò)節(jié)，長久下去，終是困局。更何況……還有念初。”