崇禎十七年(1644年),四月二十二日,巳時正刻(上午十時許),山海關(guān),西羅城外。
天光大亮,慘白的陽光穿透薄云,灑在肅殺森嚴(yán)的曠野上。然而,這光芒卻無法帶來絲毫暖意,反而將眼前這幅龐大到令人窒息的戰(zhàn)爭畫卷照得纖毫畢現(xiàn),更添幾分冰冷徹骨的寒意。
自西羅城向北,直至北翼城下,縱橫數(shù)里的廣闊原野上,一支人數(shù)超過十萬的鋼鐵大軍,已然列陣完畢。
這便是李自成麾下大順政權(quán)的百戰(zhàn)精銳,是席卷中原、攻破北京的虎狼之師。
整個軍陣,依著地勢,層層布設(shè),殺氣沖霄。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去,旌旗蔽空,刀槍如林,人馬如潮,仿佛一片望不到邊際的鋼鐵森林。一股混合著皮革鐵銹、隱隱血腥氣的肅殺,凝而不散,壓得人喘不過氣來。
軍陣的最前沿,緊挨著西羅城城墻約三里之外,是第一道令人心悸的死亡壁壘。
數(shù)以千計的偏廂車、盾車、輕車,首尾相連,結(jié)成一個巨大無比的環(huán)形車城。車輛之間,用粗大鐵索連環(huán),車前更遍布密密麻麻、削尖了頭的拒馬槍。
車墻之后,無數(shù)手持巨盾的刀盾手和緊握長矛的士卒,如釘在地上的釘子,依托車陣,組成了一道堅不可摧的移動城墻。
陽光照在盾牌和槍尖上,反射出一片令人心悸的冰冷寒光。
在這車城壁壘之后約十步,是第二道奪命火網(wǎng)。
近萬名大順軍火器營精銳,鴉雀無聲地肅立著。他們分成清晰的三排:第一排蹲踞于地,第二排半跪于后,第三排挺立如山。每人手中,都握著一桿制作精良的鳥銃或三眼銃,黑洞洞的槍口,如毒蛇的信子,透過車陣的縫隙,齊刷刷地指向西羅城的方向。
空氣中,彌漫著引藥和油脂的刺鼻氣味,只待一聲令下,便將噴吐出毀滅性的彈雨。
火銃手之后,是整個大陣的核心與基石——第三道絞肉槍林。
超過四萬名手持一丈有余長槍的大順軍步兵,排成一個個極其密集的方陣。長槍如雨后竹林般密集豎起,槍尾深深杵入地面,槍尖斜指向前方四十五度角,形成一片綿延不絕、寒光閃閃的死亡森林。士兵們眼神堅定,面容冷峻,如銅澆鐵鑄的雕像,一股尸山血海中磨礪出的慘烈殺氣,撲面而來。
在長槍方陣的間隙與后方,則部署著身披重甲的刀斧手、镋鈀手、狼筅兵等近戰(zhàn)精銳,他們?nèi)珉[藏在林間的猛獸,專司砍馬腿、鉤鎧甲、絞殺突入陣中的敵軍騎兵。
軍陣的左右兩翼,則相對薄弱,但并非空虛。各有一萬五千名大順軍騎兵,呈展開的雁行陣布列。騎士們控著躁動不安的戰(zhàn)馬,手持馬刀或長矛,警惕地護(hù)衛(wèi)著中軍側(cè)翼,隨時準(zhǔn)備策應(yīng)或出擊。
而在北翼城外城高高聳立的城頭之上,制將軍白鳩鶴親自坐鎮(zhèn)。
上百門繳獲自明朝京師大庫的各式火炮——紅衣大炮、佛郎機(jī)、大將軍炮,已被民夫和炮手們費力地推上了城頭。
粗大的炮口,如巨獸的獠牙,緩緩放平,居高臨下地對準(zhǔn)了山海關(guān)內(nèi)城,以及西羅城外那片即將化為修羅場的開闊地,炮手們正在緊張地進(jìn)行最后的測距和裝填。
殺氣,彌漫在北翼城城頭。
整個大順軍陣,儼然一個武裝到牙齒、層層設(shè)防的巨大血肉磨盤,靜默之中,蘊含著毀滅一切的恐怖力量。
這,正是權(quán)將軍劉宗敏精心布置的“六合鐵壁陣”,專為克制騎兵沖陣而設(shè),等待著獵物自己撞上來。
軍陣后方,一處地勢略高的土坡上。大順永昌皇帝李自成,身披赭黃箭衣,外罩輕甲,騎在一匹神駿的烏騅馬上,面色凝重地望著沉寂的山海關(guān)。他的身旁,制將軍高一功緊緊護(hù)衛(wèi),軍師宋獻(xiàn)策則輕搖羽扇,目光深邃難測。
大陣最前端,劉宗敏與劉芳亮并轡立于“劉”字大纛之下。
劉宗敏虬髯戟張,環(huán)眼圓睜,打量著自己親手布下的森嚴(yán)陣勢,臉上露出一絲混合著殘忍與自信的獰笑。他用馬鞭指了指寂靜的西羅城,對身旁的劉芳亮咧嘴笑道:“芳亮啊,如何?哈哈哈,老子擺下的這陣勢,像不像個鐵桶?你說那吳三桂小子,還敢不敢再像昨日那般,帶著他的關(guān)寧鐵騎,傻乎乎地沖出來送死?”
劉芳亮面容精悍,目光銳利,他微微搖頭,語氣沉穩(wěn)中帶著一絲謹(jǐn)慎:“汝侯所布大陣,自是固若金湯。不過……吳三桂此人,用兵并非一味莽撞。昨日已用過此法之后,今日未必會再行險著。我等還是要謹(jǐn)防其龜縮不出,或另尋他法,切不可輕敵大意?!?
“哈哈哈,怕他個鳥?!眲⒆诿魷啿辉谝獾匾粨]手,“他要是敢當(dāng)縮頭烏龜,老子就用大炮轟開他的龜殼,他要是敢出來,嘿嘿……”他舔了舔有些干裂的嘴唇,眼中兇光四射:“老子這鐵桶陣,正好拿他關(guān)寧鐵騎的血來喂飽,來祭旗?!?
就在二人話音剛落之際——
“嗡——嘎吱吱吱——轟隆”
一聲沉悶的巨響,猛地從西羅城方向傳來,那沉重?zé)o比的西羅城城門,竟在這死寂的時刻,緩緩地,洞開了!
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“來了!”劉芳亮瞳孔猛地一縮,劉宗敏臉上的笑容瞬間凝固,取而代之的是野獸見到獵物時的興奮,更有猙獰。
所有人的目光,齊刷刷地投向那洞開的城門,陽光斜照進(jìn)幽深的門洞,光影斑駁。
下一剎那——
“唏律律律——”一聲穿云裂石、充滿暴烈氣息的戰(zhàn)馬嘶鳴,如驚雷炸響,一騎如黑色閃電,從門洞的陰影中狂飆而出!
為首一將,身形挺拔如松,胯下一匹神駿異常的戰(zhàn)馬。那馬,通體毛色烏黑發(fā)亮,如最深沉的夜色,唯有四只蹄子以上直至小腿處,卻是雪白如云,正是萬中無一的寶馬良駒——“烏云踏雪”!馬兒奔馳如龍,肌肉賁張,每一塊肌腱都充滿狂暴力量。
馬背上的騎士,頭頂一頂八瓣明鐵盔,盔槍早已取下,只留一束微微發(fā)暗發(fā)紅的盔纓,隨風(fēng)劇烈搖曳。
這騎士身上并未穿著華麗的山文甲,而是一領(lǐng)看似樸素、實則堅固異常的靛藍(lán)色布面鐵甲,致密的棉布為面,內(nèi)里綴滿精鐵打制的甲葉,要害處還加襯了鎖子甲;其甲衣的肩、肘等關(guān)鍵部位,都用厚實的牛皮精心加固;甲外,罩著一件半舊的紫羔皮里戰(zhàn)袍。
一條寬厚的牛皮護(hù)腰,緊緊束住甲胄,上面懸掛的并非裝飾性的玉帶,而是一柄形制古樸、刀鞘上甚至有血跡早已滲入木紋的雁翎腰刀,以及一把插在魚皮鞘內(nèi)的鋒利解首短刀。
馬鞍旁,還掛著一柄沉重的鐵骨朵,而那騎士手中緊握的,赫然是一桿沉甸甸、閃爍著冷硬光澤的——三眼銃。
陽光照在那騎士因剃發(fā)而顯得異常突兀刺眼的青光頭皮上,照在腦后那根隨著戰(zhàn)馬奔騰而甩動的金錢鼠尾辮上,更照在他那張棱角分明、布滿風(fēng)霜之色的臉上。
那張臉上,此刻沒有絲毫表情,唯有一雙眼睛,布滿血絲,瞳孔深處,燃燒著一種近乎瘋狂的決絕。
這騎士,正是大明平西伯、遼東總兵,如今卻已剃發(fā)易服、降了大清的——吳三桂!大清攝政王親口封的大清平西王。
“吳”字帥旗,在他身后獵獵作響。
“殺——”吳三桂發(fā)出一聲嘶啞卻穿透云霄的怒吼,聲音帶著無盡瘋狂。
“轟隆隆隆——”地動山搖。
緊隨其后,如決堤的洪流,又似蘇醒的鋼鐵巨獸,整整三萬余關(guān)寧鐵騎精銳,如一股不可阻擋的黑色狂潮,從城門洞中洶涌而出。馬蹄踐踏大地,發(fā)出沉悶如雷鳴般的巨響,卷起的煙塵,沖天而起,遮天蔽日。
所有騎士,人人頂盔貫甲,面色猙獰,手中平端著三眼銃和長矛馬槊,一股百死余生、有進(jìn)無退的慘烈殺氣,匯聚成一股恐怖的聲浪,直撲-->>對面嚴(yán)陣以待的闖軍大陣。
“全軍出擊,目標(biāo)——闖賊中軍,給老子沖垮他們!”吳三桂一馬當(dāng)先,將身體伏低,幾乎與馬頸平齊,手中三眼銃指向前方。他要用這決死的沖鋒,為關(guān)寧軍,也為自己,殺出一條血路,殺出一條生路。
“全軍都有,緊隨大帥,殺啊!”郭云龍、楊坤、孫文煥等關(guān)寧悍將紅著眼睛,聲嘶力竭地咆哮著,緊緊護(hù)衛(wèi)在吳三桂左右兩翼。
三萬鐵騎,排成一個極其厚重密集的楔形突擊陣型,以鋒矢陣突擊,以吳三桂為箭頭,如一柄燒紅的鐵錐,帶著碾碎一切的氣勢,朝著劉宗敏布下的那座死亡磨盤,發(fā)起了義無反顧的決死沖鋒。
“他娘的,吳三桂這小子真敢出來,還是全軍壓上,他這是要拼命啊!”劉宗敏臉上的獰笑瞬間化為極度興奮。他和劉芳亮對視一眼,都從對方眼中看到了一絲震驚——他們沒想到,吳三桂竟然如此果決,這分明是孤注一擲,要用整個關(guān)寧軍的精銳騎兵,來硬撼他們十萬大軍的鐵桶陣。
“來得好!”劉宗敏猛地拔出腰刀,厲聲怒吼:“傳老子將令,給北翼城白鳩鶴發(fā)信號,讓他給老子狠狠地轟,用大炮給吳三桂洗地?!?