四月二十一日，亥時(shí)初刻（晚上九點(diǎn)許），山海關(guān)外，威遠(yuǎn)堡，清軍大營(yíng)。
夜色如墨，潑灑在蒼茫的燕山余脈、渤海之濱的空曠地。凜冽的風(fēng)帶著塞外的寒意，呼嘯著卷過(guò)大地，吹動(dòng)荒草，發(fā)出嗚咽般的聲響。
嘚嘚嘚……嘚嘚嘚……
一陣急促而整齊的馬蹄聲，如密集的戰(zhàn)鼓，敲碎了荒野的寂靜。
吳三桂、吳三鳳兄弟，在郭云龍、孫文煥二將及千余關(guān)寧鐵騎精銳的護(hù)衛(wèi)下，如同一支離弦的黑色利箭，刺破了沉沉的夜幕，朝著威遠(yuǎn)堡方向疾馳而來(lái)。馬蹄踏過(guò)土地，濺起細(xì)碎的土塊。
吳三桂伏在馬背上，任由凜冽的風(fēng)如刀片般刮過(guò)臉頰，只覺(jué)一股燥熱從心底燒起，直沖頂門(mén)。他目光銳利如鷹隼，死死地盯著前方那片越來(lái)越近、越來(lái)越清晰的連綿軍帳大營(yíng)。
隨著距離的拉近，那片黑暗逐漸顯露，那是無(wú)數(shù)頂連綿起伏的軍帳匯聚成的、一眼望不到邊的黑色海洋——清軍的碩大營(yíng)盤(pán)。
這營(yíng)盤(pán)，布置得極有章法，依著地勢(shì)，層層疊疊，暗合兵法，透著一股森嚴(yán)整肅的殺氣。營(yíng)中星星點(diǎn)點(diǎn)的篝火，如黑暗中無(wú)數(shù)只窺視的獸瞳，跳躍閃爍著冷光。
空氣中，開(kāi)始彌漫開(kāi)一股混合著人馬汗臊、皮革腥膻，還帶著奶腥味的膻氣，還有一種……若有若無(wú)的血腥氣。
希津津——
戰(zhàn)馬的嘶鳴聲，此起彼伏，從營(yíng)盤(pán)深處傳來(lái)。還能隱約聽(tīng)到巡夜士卒沉重的腳步聲、兵器與甲葉輕微碰撞的鏗鏘聲，以及用滿洲語(yǔ)發(fā)出的口令聲。
這一切，都無(wú)聲地昭示著，這片營(yíng)盤(pán)的主人，是一支何等精銳、強(qiáng)悍的虎狼之師，與白日里闖軍相比，這里更像是一頭匍匐在黑暗中、磨礪著爪牙、隨時(shí)準(zhǔn)備暴起噬人的洪荒巨獸。
吳三桂的心，不由自主地沉了下去。他久在邊關(guān)，與清軍交手多年，太熟悉這種氣息了。這是滿洲八旗主力特有的、百戰(zhàn)余生的煞氣。多爾袞，果然傾巢而出了！
吳三桂猛地一夾馬腹，啪啪狠抽了幾下馬鞭，戰(zhàn)馬吃痛，發(fā)出一聲長(zhǎng)嘶，速度再提三分。他必須盡快見(jiàn)到多爾袞，在這頭猛獸徹底亮出獠牙之前，為關(guān)寧軍，也為自己，搏得一線生機(jī)。
很快，隊(duì)伍抵達(dá)了清軍大營(yíng)外圍的哨卡。拒馬、鹿砦、壕溝層層布設(shè)，巡邏的騎兵小隊(duì)眼神警惕如狼，手中的弓箭在火把下泛著幽光。
吳三鳳顯然對(duì)這里輕車(chē)熟路，他率先上前，用流利的滿洲語(yǔ)與哨卡軍官交涉，亮出了代表攝政王親信的令牌。那軍官驗(yàn)看無(wú)誤后，冰冷的目光在吳三桂等人身上掃過(guò)，尤其是他們腦后那與滿洲人截然不同的發(fā)式上停留片刻，閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的輕蔑，隨即揮手放行，并派了一名戈什哈在前引路。
“桂弟，營(yíng)中規(guī)矩大，你的親衛(wèi)只能留在營(yíng)門(mén)外等候。”吳三鳳低聲對(duì)吳三桂說(shuō)道，語(yǔ)氣帶著提醒。
吳三桂眉頭微皺，但深知這是必然的程序，此刻人為刀俎我為魚(yú)肉，由不得自己。他深吸一口氣，對(duì)身后的郭云龍、孫文煥沉聲道：“云龍、文煥，你二人隨我入內(nèi)。其余弟兄，原地待命，沒(méi)有我的命令，不許輕舉妄動(dòng)?！?
“末將遵命?！惫讫垺O文煥抱拳應(yīng)諾，他們知道，此行無(wú)異于獨(dú)闖龍?zhí)痘⒀?，絕對(duì)不會(huì)輕松。
留下千余騎兵在營(yíng)外焦灼等待，吳三桂、吳三鳳、郭云龍、孫文煥四人，跟著那名面無(wú)表情的戈什哈，步行踏入這座龐大而森嚴(yán)的營(yíng)盤(pán)。
一入營(yíng)中，那股壓迫感更是撲面而來(lái)。
通道兩旁，帳篷如林，秩序井然。即便是在夜間，巡邏的甲士依舊目不斜視，步伐整齊，盔甲在火光下反射出冰冷的光澤。
空氣中彌漫著更濃烈的皮革、馬匹和一種奇異氣味。幾乎沒(méi)有人大聲喧嘩，只有火把燃燒的噼啪聲和遠(yuǎn)處戰(zhàn)馬偶爾的響鼻聲，這種死寂中的肅殺，比喧囂的戰(zhàn)場(chǎng)更讓人心悸。
引路的戈什哈沉默前行，穿過(guò)一重又一重的營(yíng)帳，越往中心走，守衛(wèi)越是森嚴(yán)，遇到的軍官品級(jí)也越高，他們看向吳三桂等人的目光，也愈發(fā)不加掩飾，充滿了審視、傲慢，甚至是貓捉老鼠般的戲謔。
終于，一行人來(lái)到了營(yíng)盤(pán)最核心的區(qū)域。
眼前赫然出現(xiàn)一座巨大如移動(dòng)宮殿的牛皮金頂王帳。那帳高近兩丈，占地極廣，帳頂矗立著一桿巨大的織金龍纛，在夜風(fēng)中獵獵作響。
帳外，數(shù)十名身披白甲、腰佩順刀的巴牙喇護(hù)軍營(yíng)精銳如同雕塑般肅立，眼神銳利如鷹，渾身散發(fā)著剽悍的氣息，顯然是多爾袞的親衛(wèi)。
戈什哈上前與護(hù)衛(wèi)軍官低語(yǔ)幾句，那軍官冷冷地掃了吳三桂一眼，轉(zhuǎn)身掀簾進(jìn)入帳中稟報(bào)。
等待的時(shí)間并不長(zhǎng)，但對(duì)吳三桂來(lái)說(shuō)，卻如一個(gè)世紀(jì)般漫長(zhǎng)。他能清晰地聽(tīng)到自己心臟在胸腔里“咚咚”狂跳的聲音，手心里全是冷汗。郭云龍和孫文煥也緊張地屏住了呼吸。
突然——
“哈哈哈！”一陣爽朗的大笑聲，從王帳內(nèi)傳了出來(lái)。這笑聲仿佛具有魔力，瞬間打破了帳外凝重的氣氛，卻也讓人更加捉摸不透帳內(nèi)主人的心思。
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緊接著，帳簾被掀開(kāi)，那名軍官走出來(lái)，對(duì)吳三鳳點(diǎn)了點(diǎn)頭，用生硬的漢語(yǔ)說(shuō)道：“王爺有請(qǐng)，諸位將軍進(jìn)帳。”
吳三鳳連忙拱手謝過(guò)，回頭對(duì)吳三桂使了個(gè)“小心”的眼色，隨即深吸一口氣，整了整衣甲，率先邁步而入。吳三桂定了定神，強(qiáng)行壓下心中的翻江倒海，與郭云龍、孫文煥緊隨其后，踏入了這座決定無(wú)數(shù)人命運(yùn)的王帳。
呼——
帳簾掀開(kāi)的剎那，一股溫?zé)帷⒒祀s著高級(jí)皮革、煙草、檀香，以及淡淡奶腥氣的暖流撲面而來(lái)，與帳外春夜的寒意形成鮮明對(duì)比。
帳內(nèi)燈火通明，數(shù)十盞巨大的牛油蠟燭將整個(gè)空間照得亮如白晝。
吳三桂的目光如電，在踏入帳內(nèi)的瞬間，便以一名優(yōu)秀將領(lǐng)的本能，急速掃過(guò)帳內(nèi)景象，將每一個(gè)細(xì)節(jié)刻入腦海。
首先看到的，是無(wú)數(shù)道直直的目光，齊刷刷地聚焦在他們四人身上。