到了戌時初刻，天色完全黑了下來。激烈的戰(zhàn)斗逐漸平息，轉(zhuǎn)為零星的廝殺和雙方緊張的對峙。北翼城外城已基本落入大順軍之手，但內(nèi)城核心區(qū)域和連接西羅城的通道，仍在高第軍殘部與援軍手中，戰(zhàn)斗呈膠著狀態(tài)。

持續(xù)了一整天的瘋狂廝殺，雙方士兵都達到了體力的極限。鮮血浸透了北翼城的每一寸土地，尸體堆積如山，傷兵的哀嚎在夜風中飄蕩，如鬼哭般森寒。

李自成在得知北翼城外城攻克的消息后，審時度勢，深知士兵疲敝，夜間攻城不確定性太大，果斷下達了鳴金收兵的命令。

悠長的鑼聲在戰(zhàn)場上回蕩，大順軍各部開始有序脫離接觸，收縮防線。

劉宗敏雖心有不甘，想一鼓作氣拿下整個北翼城，但他也明白，李自成的命令是正確的，此刻大軍急需好好整頓休息，待來日再戰(zhàn)。

隨即，劉宗敏迅速做出部署——令驍將馬世耀率部鎮(zhèn)守已占領的北翼城外城，加固工事，警惕吳軍夜襲；令立下首功的郝?lián)u旗率其精銳八千，牢牢控制住北翼城北側(cè)城墻及制高點，形成犄角之勢。

大順軍主力則依托北翼城外城城墻，就地扎營，埋鍋造飯，救治傷員。

連綿的營火如繁星般，將北翼城外照得通明，空氣中頓時彌漫起飯菜的香氣，和著濃烈的血腥味，讓每個人都滿心凄然。

隨后，李自成率領后營及從西羅城外撤下來的袁宗第右營、谷英前營大軍，向北翼城方向靠攏，與劉宗敏中營、劉芳亮左營匯合，連營數(shù)十里，將北翼城三面圍住，旌旗蔽空，聲勢浩大。

李自成特意下令給全軍加餐，分發(fā)酒肉，讓疲憊不堪的將士們飽餐一頓，養(yǎng)精蓄銳。

整個中軍大帳內(nèi)，燈火通明，炊煙裊裊。

大帳內(nèi)，李自成坐在主位，面前案幾上擺著烤羊腿、烙餅等食物，他卻沒什么胃口。

劉宗敏、劉芳亮、袁宗第、谷英、李過等核心將領分坐兩側(cè)，個個盔甲染血，面帶疲憊，神情凝重，默不作聲。

今日之戰(zhàn)，雖然攻克了北翼城外城，算是一個戰(zhàn)果，但與他們戰(zhàn)前預想的速戰(zhàn)速決、一舉拿下山海關的期望相去甚遠。

尤其是西羅城下的野戰(zhàn)，關寧鐵騎的兇猛反擊讓他們損失不小，而攻打北翼城更是付出了極其慘重的傷亡。今日大順軍全軍傷亡總數(shù)高達一萬六千余人，這無疑是一個沉重的打擊。

李自成將眾人的神色盡收眼底，他知道，作為主帥，此刻絕不能流露出絲毫氣餒。他猛地抓起眼前的烤羊腿，狠狠地咬了一大口，用力咀嚼著，然后發(fā)出豪邁的大笑，打破了帳內(nèi)的沉寂：

“哈哈哈，怎么了？都他娘的跟霜打的茄子似的？垂頭喪氣給誰看？跟誰欠了你們八百吊錢似的？”

眾將聞，勉強擠出一絲笑容，但氣氛依舊沉悶。

李自成將羊腿骨往案上一扔，抹了把嘴上的油，目光炯炯地掃過眾人：“諸位，勝敗乃兵家常事。今日我軍是折了些弟兄，心里憋屈，朕明白，但你們要往深處看！”說著，李自成站起身，走到帳中的輿圖前，手指重重點在山海關上。

“咱們雖然傷亡不小，但吳三桂那廝更慘！他的北翼城外城丟了，損兵折將不說，最關鍵的是——”李自成聲音陡然提高，帶著一種洞悉，說道，“關鍵的是，咱們幾乎耗光了他吳三桂城頭所有的火藥、炮彈、箭矢?！?

“你們想想，山海關之所以難打，靠的是什么？不就是墻高城厚，火器犀利嗎？現(xiàn)在，他的爪牙被咱們拔了！”

隨即，李自成環(huán)視眾將，語氣自信：“今夜，讓弟兄們吃飽喝足，美美地睡上一覺，明日一早，卯時正，全軍出擊！到時候，吳三桂拿什么守城？拿牙咬嗎？朕看，明日必能一鼓作氣，踏平山海關?！?

這番話，如同給眾人注入了一劑強心針。

劉宗敏等人仔細一想，確實如此。今日的血戰(zhàn)，雖然慘烈，但也確實極大地消耗了關寧軍的防御本錢。想到明日可能面對的將是一座失去遠程打擊能力的孤城，眾將眼中的陰霾漸漸散去，重新燃起了戰(zhàn)意。

“陛下圣明。”劉宗敏第一個起身抱拳，“明日末將愿為先鋒，必取吳三桂狗頭。”

“末將等遵命，誓破山海關！”眾將齊聲應和，帳內(nèi)氣氛終于活躍起來。

而此時，山海關內(nèi)，西羅城帥府內(nèi)，氣氛則如冰窖般凝固。

吳三桂面沉似水，背對著眾人，站在窗前，望著外面漆黑的夜空，一不發(fā)。他身上的盔甲未卸，沾滿血污和塵土，背影透著一股疲憊和壓抑。

山海關總兵高第，盔甲破損，身上帶著好幾處傷口，草草包扎著，跪在堂下，以頭搶地，聲音沙?。骸按髱?，末將……末將無能，丟了北翼城外城，損兵折將，罪該萬死！請大帥，按軍法處置。”說到最后，高第已經(jīng)帶上哭腔。

堂下，郭云龍、楊坤、孫文煥、高得捷、何進忠等將領，以及黎玉田、李丕著等人，個個面色灰敗，神情凝重。

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北翼城的失守，意味著山海關防御體系被撕開了一個巨大的口子。闖軍可以以北翼城為跳板，直接威脅關城本體，甚至隨時可以從側(cè)后方找機會攻擊關寧軍。

局勢，已然危如累卵……

吳三桂緩緩轉(zhuǎn)過身，他的臉上看不出太多的表情，但那雙深陷的眼眸中，卻燃燒著屈辱，甚至有些許絕望。他何嘗不知高第的能力有限？將三萬新募鄉(xiāng)勇交給他防守北翼城，本就是無奈之舉。他也派了援軍，但終究未能挽回敗局。

今日一戰(zhàn)，關寧軍雖然憑借騎兵出擊，給闖軍造成了萬余傷亡，但自身損失同樣慘重，更重要的是，城防火力已基本耗盡。

正如李自成所料，明日，他吳三桂和關寧守軍，將面臨無炮可放、無箭可射的絕境！

想著，吳三桂走到高第面前，沒有斥責，而是親手將他扶起，聲音低沉：“高將軍，請起。勝敗兵家常事，何須如此自責。闖賊勢大，非你一人之過。你已盡力了?！闭f著，吳三桂拍了拍高第的肩膀，“下去好好包扎傷口，整頓殘部，明日……還有惡戰(zhàn)?！?

高第感激再三，哽咽著退下。

吳三桂的目光掃過堂下眾人，聲音帶著沉重：“諸位，局勢之危，不必贅。北翼城外城已失，我軍火炮danyao耗盡，箭矢所剩無幾。明日，闖賊必傾力來攻?！闭f到此，吳三桂頓了頓，深吸一口氣，問道：“關外多爾袞那邊……可有消息？”

負責聯(lián)絡的將領黯然搖頭：“回大帥，派往連山方向的斥候，至今……無一返回?！?

堂內(nèi)一片死寂。

所有人都明白這意味著什么。多爾袞，那只狡猾的狐貍，很可能就在關外某處冷眼旁觀，等待著他們與李自成拼個兩敗俱傷，他好坐收漁翁之利。又或者，這清軍壓根沒敢前來，而是在外游曳。

聽到此，吳三桂閉上眼睛，臉上肌肉微微抽搐。他深知，自己已然沒有退路。

吳三桂心里明明白白，李自成絕不會放過他，投降大順，就是死路一條，絕無任何機會。

而指望多爾袞雪中送炭，無異于與虎謀皮，極其天真。吳三桂太了解這多爾袞了，無利不起早，且極其狡詐，還有城府謀略，是個很難纏的家伙，他多爾袞又如何會真的為了自己這關寧軍，而派他滿清八旗兵沖殺……

此刻，擺在吳三桂面前的，似乎只有兩條路了——

要么，明日與山海關共存亡，帶著這幾萬弟兄，一起戰(zhàn)死沙場；

要么……向那個他曾經(jīng)誓死對抗的敵人-多爾袞和清軍，低頭，引清兵入關援助，徹底投降關外滿清。

可吳三桂心里，迅速就被透徹的痛苦席卷。這兩條路，無論哪一條，都讓他感到徹骨的屈辱：

帶幾萬弟兄全部戰(zhàn)死，值得嗎？這些和自己征戰(zhàn)多年的弟兄，此刻又在為誰而戰(zhàn)，為誰而死呢？大明皇帝陛下已經(jīng)殉國，那他們關寧鐵騎算什么？他們是誰？這幾萬弟兄的家人呢，他們都戰(zhàn)死了，家人怎么辦？

投降多爾袞？按著眼下這絕望局勢，一開始想借清軍的思路，肯定不可能被多爾袞接納了，唯有全力投降到滿清，自己和幾萬弟兄才有一絲生路……但這生路就那么坦蕩嗎？絕不會的，吳三桂太了解多爾袞的狡詐了，一旦自己關寧軍投降，多爾袞要做的第一件事，便是讓自己沖殺在前，然后傷亡無數(shù)。

難道真的只能投降滿清？那自己這么多年和手下弟兄們又在打什么仗呢？又一直在關外和誰廝殺？這么多年自己麾下死在多爾袞八旗兵手下的弟兄，如何向他們交代？

吳三桂低頭沉思著，心里陣陣劇痛，他不知道怎么選。

過了良久良久——

“傳令下去，”吳三桂猛地睜開眼，眼中閃過一絲決絕，“全軍戒備，嚴防夜襲。連夜搜集一切可用的守城器械，滾木礌石，金汁火油，務必備足。告訴將士們……人在關在?！?

吳三桂想不通，也做不下最終的決定，那就先不做決定吧。

“末將遵命。”眾將轟然應諾，但每個人的心中，都籠罩著一層濃得化不開的陰霾。

山海關的明天，注定將是一場更加血腥、更加絕望的廝殺。

而關外那雙冰冷的眼睛，何時才會睜開？又會看向何方？這山海關的局勢將走向何方？吳三桂最后會如何選擇？

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