瞬間,北翼城城頭多處火起。木質(zhì)的女墻、箭樓、甚至堆放的滾木,都成了最好-->>的燃料,火勢迅速蔓延,濃煙滾滾,熏得守軍睜不開眼,咳嗽不止。
“救火,快救火。”高第嗓子已經(jīng)喊啞,親自提起一桶水潑向火焰,但杯水車薪。守軍本就混亂,救火行動更是雜亂無章,火勢一時難以控制。
就在城頭守軍忙于應付炮火、弩箭和火災,陷入極度混亂之際,劉宗敏積攢的致命一擊,終于到來。
咚,咚咚,咚咚咚咚咚。
闖軍陣中,進攻的戰(zhàn)鼓聲陡然變得無比急促、狂暴,如狂風暴雨般敲打在所有人的心上,震懾著戰(zhàn)場上每個人的心房。
只見闖軍前軍的騎兵迅速向兩翼分開,讓出中間通道。緊接著,上百架高大的云梯車和沉重的撞城沖車,在無數(shù)敢死隊員的推動和掩護下,如移動的鋼鐵森林,朝著北翼城猛撲去。這些攻城器械下面都有厚實的木板遮蓋,為推車的士卒提供了一定的防護。
北翼城外的護城河并不寬深,在如此龐大的人潮面前,幾乎形同虛設。闖軍士兵毫不猶豫地跳下河溝,涉過齊腰深的污水,或用簡陋的木板、梯子迅速搭設通道,攻城器械被迅速推過泥濘的河床。
幾乎是轉(zhuǎn)眼之間,闖軍的先鋒就已經(jīng)抵達了城墻根下。
“盾牌掩護,火銃、弓箭,仰射,壓制城頭?!标J軍基層軍官聲嘶力竭地吼叫著。
云梯車下的擋板猛地掀開,露出里面早已準備就緒的闖軍精銳。一部分人迅速舉起鳥銃、三眼銃或強弓,對著城頭盲目卻密集地射擊,盡管精度堪憂,但那爆豆般的聲響和橫飛的流彈箭矢,依然有效地壓制了殘存守軍的抬頭。
而另一部分悍勇的闖軍士卒,則口銜鋼刀,如同靈活的猿猴,沿著云梯車頂部搭上城頭的巨大梯板,開始蟻附登城。
這一整套攻城流程,對于這些從尸山血海中爬出來的大順老兵來說,早已演練過無數(shù)次,熟練得如同本能。他們的動作迅猛、配合默契,一股子百戰(zhàn)余生的狠辣與決絕,城頭的高第看著,心里暗嘆——大明敗的不冤,這闖軍兵士著實悍勇。
相比之下,城頭高第麾下的三萬鄉(xiāng)勇,則徹底傻眼了。極度的恐懼、震耳欲聾的噪音、四處燃起的火焰、不斷倒下的同伴……這一切都超出了他們的承受極限。
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本該向下傾倒金汁(煮沸的糞便尿液)的士兵,找不到位置;本該推動滾木礌石的壯丁,在混亂中迷失了方向;本該用叉竿推開云梯的力士,手軟得幾乎握不住木桿……過度的緊張和缺乏訓練,讓這支守軍如一盤散沙。
高第扯著已經(jīng)沙啞的嗓子,揮舞著佩劍,試圖組織反擊,但在如此混亂的場面下,他的命令如石沉大海,收效甚微。眼看已有數(shù)十名兇悍的闖軍先登勇士爬上了垛口,揮舞著刀劍與零散沖上來的守軍廝殺在一起,北翼城的城防已岌岌可危。
就在這千鈞一發(fā)之際,吳三桂派來的那五千關寧軍老卒,發(fā)揮了中流砥柱的作用。
這些久經(jīng)沙場的職業(yè)軍人,面對如此危局,并未慌亂。他們以小隊為單位,在低級軍官的帶領下,自發(fā)沖向最危險的缺口。
“長槍隊,上前,捅下去。”
“火油,快,倒火油,點火?!?
“弓箭手,瞄準云梯,射那些爬城的?!?
一連串冷靜的命令被關寧老卒迅速執(zhí)行。一隊隊關寧軍長槍兵排成密集陣型,用長達一丈多的長矛,對著剛剛冒頭的闖軍奮力捅刺,將其一個個挑下城墻。冒著城下射來的箭矢,士兵們將早已準備好的火油罐,奮力砸向下方的云梯車和沖車,隨即一支支火箭射下。
噗噗!火焰瞬間升騰而起,木質(zhì)結構的云梯車和沖車成為了最好的燃料,熊熊燃燒起來。正在攀爬的闖軍士卒慘叫著變成火人,如下餃子般從半空摔落,非死即殘。
在這支關寧老卒的拼死反擊下,闖軍的第一波兇猛攻勢終于被暫時遏制住了。雖然闖軍憑借兵力和火炮武器優(yōu)勢,一度有超過五千人撲到了城下并發(fā)動了登城作戰(zhàn),但由于北翼城城墻段相對較短,能夠同時展開的云梯車和沖車數(shù)量有限,同時爬城的兵力每次只有數(shù)百人,無法形成絕對的兵力碾壓,很難一下子爬上去很多兵士。
而城頭的高第部鄉(xiāng)勇,在經(jīng)歷了最初的極度恐慌混亂,親眼看到關寧老卒們有效的反擊,并親手用石頭、刀槍與爬上來的闖軍搏殺,真正見了血之后,那原始的求生欲和被環(huán)境激發(fā)的兇性終于壓過了恐懼。
這些鄉(xiāng)勇開始逐漸適應這血腥的戰(zhàn)場,雖然依舊笨拙,但至少不再是無頭蒼蠅,能夠在本土軍官和關寧老卒的帶領下,進行一些基本的抵抗行動。
戰(zhàn)斗隨即陷入了殘酷的拉鋸戰(zhàn)。
劉宗敏和劉芳亮很快發(fā)現(xiàn)了問題所在——大軍兵力無法充分展開,導致攻擊強度雖高,但突破力不足。他們試圖調(diào)整戰(zhàn)術,減少同時進攻的正面寬度,集中兵力猛攻幾個點,但這樣一來,攻擊的持續(xù)性和壓力反而有所下降,給了守軍更多的喘息和調(diào)整時間。
慘烈的攻防戰(zhàn)從午時一直持續(xù)到下午申時正刻(下午四點)。城上城下,尸積如山,血流成河。北翼城下,闖軍遺尸超過三千余具,傷者無算;而城頭守軍更是付出了八千余人傷亡的慘重代價,城垛多處破損,城樓依舊煙火繚繞,守軍疲態(tài)盡顯。
劉宗敏在陣后看得焦躁不已,如一頭被困住的猛獸,來回踱步,罵聲不絕。他無法接受,自己親率精銳,竟然在這座小小的北翼城下被阻擋了整整半天,進展緩慢。
“媽的,廢物,都是一群廢物!”他一鞭子抽在身旁的親兵背上,留下一條血痕,“探馬,探馬死哪里去了?給老子去找,找找這破城有沒有軟肋,找不到提頭來見!”
在他的嚴令下,一批又一批精銳的哨探被撒了出去,冒著守軍零星的箭矢,仔細勘察北翼城周圍的地形。
終于,功夫不負有心人。
劉芳亮麾下的一支精干小隊,冒險繞到北翼城北側城墻下進行勘測時,意外發(fā)現(xiàn)了一個重要的情報——北翼城的北側城墻,其所依傍的山勢,竟然比城墻本身還要高出一些,這也就形成了一片可以俯瞰城頭的天然高地。而且,這片區(qū)域似乎守備相對薄弱。
這個消息被火速報到了劉宗敏那里。
正在暴怒中的劉宗敏聞,先是一愣,隨即那雙布滿血絲的眼睛里,猛地爆發(fā)出駭人的精光。他猛地一拍大腿,狂笑起來:“哈哈哈,天助我也,天助我也!”
他猛地轉(zhuǎn)頭,看向身旁那位以悍勇莽撞著稱的果毅將軍——郝?lián)u旗。此人身高八尺,膀大腰圓,滿臉橫肉,是軍中出了名的拼命三郎。
“老郝?!眲⒆诿舻穆曇襞d奮,“給你八千精銳,立刻給老子搶占城北那個高地。然后居高臨下,給老子往死里打北翼城,不要管傷亡,不要惜代價,給你一個時辰,一個時辰內(nèi),必須從北側給老子打開缺口,殺進去,敢不敢?干不干?”
郝?lián)u旗本就因半天攻城不下憋了一肚子火,此刻聽到有新的機會,還是這種聽起來就無比爽的攻堅任務,頓時咧開大嘴,露出森白的牙齒,發(fā)出夜梟般的怪笑:“嘿嘿嘿,好??!汝侯你就瞧好吧,這等好差事,舍我其誰?一個時辰?用不了,俺老郝定把北邊城墻給他捅個窟窿,弟兄們,跟老子走?!?
說完,郝?lián)u旗毫不拖泥帶水,點齊麾下最兇悍的八千死士,如同脫韁的猛虎,繞過主戰(zhàn)場,朝著北翼城北側的那片致命高地,狂飆而去。
北翼城攻防戰(zhàn),即將迎來決定性的轉(zhuǎn)折點。高第和他那支已是強弩之末的守軍,能否頂住這來自側后高地的致命一擊?能頂?shù)米《嗑媚兀?
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