四月二十一日，申時(shí)初刻（下午三點(diǎn)許），山海關(guān)外，西羅城戰(zhàn)場(chǎng)。
與北翼城那邊一開(kāi)始就爆發(fā)的慘烈近距離搏殺不同，西羅城外的戰(zhàn)場(chǎng)，在過(guò)去幾個(gè)時(shí)辰里，陷入了更加考驗(yàn)?zāi)托牡脑幃惤┏种小?
西羅城頭，血腥味、硝煙味和焦糊味混雜在一起，令人作嘔。城墻垛口多處破損，像是被巨獸啃噬過(guò)，裸露的磚石上沾滿(mǎn)暗紅色的血污，甚至還有飛濺的腦漿。幾面殘破的旗幟無(wú)力地垂著，被城頭涼風(fēng)使勁吹動(dòng)，發(fā)出噗啦啦的哀鳴聲。
城下，大順軍右營(yíng)制將軍、綿侯袁宗第，與前營(yíng)制將軍、蘄侯谷英，率領(lǐng)著五萬(wàn)大軍，如一條盤(pán)踞的巨蟒，將西羅城團(tuán)團(tuán)圍住，但兩人并未發(fā)動(dòng)排山倒海的強(qiáng)攻。
谷英用兵，素以老成持重、謀定后動(dòng)著稱(chēng)。他深知西羅城乃山海關(guān)正面屏障，墻高池深，吳三桂的主力必集于此，強(qiáng)攻必然損失慘重。因此，他采取了圍而不緊，攻而不猛的策略。
大順軍的陣地上，數(shù)十門(mén)隨軍火炮被精心布置好，由經(jīng)驗(yàn)豐富的炮手操作，進(jìn)行著間歇性的精準(zhǔn)炮擊。他們并不追求覆蓋性的狂轟濫炸，而是耐心地尋找機(jī)會(huì)，瞄準(zhǔn)西羅城墻上明顯的防御工事、箭樓、乃至人員聚集區(qū)域，進(jìn)行點(diǎn)穴式的打擊。
轟……轟隆……
每隔一刻鐘或半炷香的時(shí)間，便會(huì)有十?dāng)?shù)發(fā)炮彈帶著凄厲的呼嘯，劃破沉悶的空氣，狠狠地砸在城頭或城內(nèi)。有時(shí)是實(shí)心彈，撞擊在包磚的城墻上，發(fā)出沉悶如雷的巨響，炸開(kāi)一團(tuán)煙塵和碎石，崩裂的磚塊如霰彈般橫掃周?chē)挥袝r(shí)是開(kāi)花彈，凌空baozha或鉆入人群后炸開(kāi)，灼熱的氣浪和飛濺的鐵片無(wú)情地收割著生命。
這種持續(xù)不斷的，如鈍刀子割肉般的炮擊，雖然單次造成的傷亡有限，但其心理威懾和物資消耗的效果卻是巨大的。它讓吳三桂部守軍始終處于高度緊張的狀態(tài)，不敢輕易聚集，無(wú)法有效修復(fù)工事，更致命的是，它在一點(diǎn)點(diǎn)地消耗著守軍本已捉襟見(jiàn)肘的防御物資。
大明平西伯、遼東總兵吳三桂，此刻正佇立在西羅城城頭，西門(mén)箭樓最大的射擊孔前。他那身精致的鎧甲上布滿(mǎn)刀劍劃痕和煙熏火燎的印記，他往日威嚴(yán)的面容此刻被疲憊、焦慮覆蓋。他的一只手緊緊攥著劍柄，指關(guān)節(jié)因過(guò)度用力而發(fā)白，另一只手敲擊著面前的墻體，他在努力讓自己冷靜下來(lái)，想著一切的可能和對(duì)策。
“大帥。”一名親兵統(tǒng)領(lǐng)踉蹌著跑上箭樓，盔歪甲斜，臉上混合著黑灰和血污，聲音嘶啞，“大帥，東段，東段那邊的三號(hào)炮位，咱們最后一箱火藥，用……用盡了，炮膛也都打紅了，再打就要炸了?！?
吳三桂沒(méi)有回頭，只是敲擊墻壁的手指猛地停頓了一下。他心里明白，其實(shí)一整個(gè)下午，自己這邊本就沒(méi)多少炮彈可用了，在上午突襲闖軍那一波次的炮擊中，自己僅存的炮彈幾乎全被用完了……想到這里，吳三桂心里叫苦不迭，這就是這些年明軍的常態(tài)——火器聽(tīng)起來(lái)技術(shù)很厲害，但真的要用的時(shí)候，供應(yīng)從來(lái)都被打無(wú)數(shù)折扣，根本很難依靠。
吳三桂正胡思亂想著，又一名渾身是血的把總連滾帶爬地沖進(jìn)來(lái)，帶著哭腔喊道：“大帥，南面垛口，箭，他娘的，箭矢快沒(méi)了，庫(kù)存清點(diǎn)，已不足五千支，弟兄們，弟兄們都在撿闖賊射上來(lái)的箭用了……”
緊接著，一個(gè)火銃隊(duì)的千總幾乎是撲倒在箭樓門(mén)口，頭盔都不見(jiàn)了，額頭上淌著血，絕望地嘶吼：“大帥，鉛子，火藥，全沒(méi)了！最后一勺火藥半個(gè)時(shí)辰前就分完了，弟兄們的這些銃，這下都成燒火棍了，大帥——”
每一個(gè)消息，都像一把燒紅的匕首，狠狠地捅進(jìn)吳三桂的心臟，然后殘忍地?cái)噭?dòng)。他賴(lài)以固守城墻的最大依仗——遠(yuǎn)程火器和弓箭，終于徹底枯竭了。
城頭上，那些曾怒吼著噴射死亡火焰的火炮口，此刻如死魚(yú)的嘴巴，沉默地張著；弓箭手們空著箭囊，徒勞地握著弓，眼神空洞地望著城下；火銃手們則抱著和他們一樣沉默的鳥(niǎo)銃，蹲在垛口后，茫然無(wú)措。
憋屈。
一種幾乎要將胸腔撐裂的的憋屈感，如毒霧般彌漫在箭樓內(nèi)，彌漫在每個(gè)關(guān)寧軍將士的心頭。
他們是誰(shuí)？他們是關(guān)寧鐵騎！
是曾經(jīng)在遼東山野、在廣寧前線(xiàn)，與滿(mǎn)洲巴牙喇白甲兵對(duì)沖、殺得血肉橫飛的天下精銳！
他們的戰(zhàn)場(chǎng)，本該是一望無(wú)際的曠野，是戰(zhàn)馬嘶鳴的疆場(chǎng)，是雪亮馬刀劃破空氣的尖嘯，是借助馬力將長(zhǎng)矛刺入敵人胸膛那一瞬間的酣暢淋漓！
他們的戰(zhàn)場(chǎng)，本該，是野戰(zhàn)，是運(yùn)動(dòng)殲敵，是騎兵對(duì)決！
可現(xiàn)在呢？他們卻被困在這讓人絕望的城墻后面，被當(dāng)做步兵守軍使用，被動(dòng)地承受著敵人的炮火，用他們最不擅長(zhǎng)、最消耗人命的方式，進(jìn)行著這該死的守城戰(zhàn)。
看著麾下那些曾經(jīng)在馬上如履平地的兒郎，如今只能像老鼠一樣躲在垛口后，用石頭、用滾木，甚至用牙齒和手掌去和敵人搏命，吳三桂感覺(jué)自己的靈魂都在被寸寸凌遲，渾身上下感覺(jué)到難受。
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“媽的，這打的什么鳥(niǎo)仗??！”副將孫文煥，這個(gè)性情如火的關(guān)寧軍漢子，終于再也壓抑不住，猛地一拳狠狠砸在箭樓的磚墻上，堅(jiān)硬的墻磚竟被他砸得裂開(kāi)幾道縫隙，拳峰瞬間皮開(kāi)肉綻，鮮血淋漓。
“窩囊，太他娘的窩囊了！咱們關(guān)寧軍的好漢子，什么時(shí)候成了縮在殼里的王八了？”孫文煥轉(zhuǎn)眼看向吳三桂，抱拳重重說(shuō)道，“大帥，讓弟兄們沖出去吧，沖出去，跟闖賊真刀真槍地干，死也死個(gè)痛快！”
這番話(huà)，如同點(diǎn)燃了炸藥桶的引信。箭樓內(nèi)，所有關(guān)寧軍將領(lǐng)的眼睛瞬間紅了。郭云龍、楊坤、高得捷……這些個(gè)個(gè)身上有著無(wú)數(shù)戰(zhàn)功、渾身傷疤的悍將，胸膛劇烈起伏，牙齒咬得咯咯作響，眼中燃燒著不甘、憤怒的殺戮欲望。
這種有力使不出，只能眼睜睜看著敵人一點(diǎn)點(diǎn)磨死自己的滋味，對(duì)他們這些沙場(chǎng)宿將來(lái)說(shuō)，比被千刀萬(wàn)剮還要難受百倍。
吳三桂沉思片刻，忽然猛地轉(zhuǎn)身，他目光如電，掃過(guò)麾下這群幾乎要baozha的驕兵悍將，最后死死釘在箭樓中央那張簡(jiǎn)陋沙盤(pán)上，死死盯著沙盤(pán)上連山一帶，那個(gè)此刻關(guān)外多爾袞大軍可能抵達(dá)的地點(diǎn)。
一個(gè)讓他自己毛骨悚然的念頭，如毒蛇般鉆入?yún)侨鹉X海，并迅速盤(pán)踞——多爾袞……這條老狗，他會(huì)不會(huì)一直在等？等老子關(guān)寧軍和闖賊拼得兩敗俱傷，血流成河，精疲力盡之時(shí)，他再像禿鷲一樣撲下來(lái)，收拾殘局？甚至……將老子和闖賊，一起吞掉？
很可能是這樣。
不，一定是這樣。
吳三桂心里愈發(fā)明白，按著自己對(duì)多爾袞那廝的了解，這家伙哪怕此刻到了山海關(guān)外，也絕不會(huì)輕易派兵出場(chǎng)，其狡詐狡猾的脾性，肯定會(huì)坐山觀(guān)虎斗一番，或者自己做出極大的讓步，先喂飽多爾袞這廝的胃口，他才會(huì)正式下場(chǎng)……
想到這里，吳三-->>桂有些絕望，但隨即轉(zhuǎn)為決絕——等人來(lái)救，不如先靠自己殺出一條血路，先和闖賊痛痛快快打一下，絕不能在自己手里墮了關(guān)寧鐵騎的聲名。
“不能再這么耗下去了。”吳三桂的聲音陡然拔高，掃視身旁的諸位部下，重重喊道，“拿老子最精銳的鐵騎，困在這該死的城頭上，等著被耗光最后一滴血，danyao耗盡，銳氣磨光，這是打仗嗎？這他娘的不是，這是坐以待斃，是自取滅亡！”
吳三桂“砰”地一聲，右拳攜著萬(wàn)鈞之力，重重砸在沙盤(pán)的木質(zhì)邊緣上。堅(jiān)固的木框應(yīng)聲碎裂，沙盤(pán)上的地形標(biāo)識(shí)劇烈晃動(dòng)，幾乎散架。
木屑紛飛中，吳三桂狀若瘋虎，雙眼赤紅地環(huán)視眾人：“諸位，城外闖賊，袁宗第、谷英所部，滿(mǎn)打滿(mǎn)算也就四五萬(wàn)步卒。而我們，我雄壯關(guān)寧鐵騎，還有四萬(wàn)余能騎善射、渴求野戰(zhàn)的善戰(zhàn)弟兄，他娘的，老子就不信了，老子關(guān)寧鐵騎，野戰(zhàn)會(huì)砍不過(guò)李闖那群剛放下鋤頭的泥腿子？”
說(shuō)得激動(dòng)，吳三桂猛地伸手指向郭云龍、楊坤、孫文煥、高得捷四人，聲音如驚雷炸響：“諸位，是帶把的爺們兒，就殺出去，把這該死的被動(dòng)防守，變成主動(dòng)進(jìn)攻。把戰(zhàn)場(chǎng)從這憋屈的城墻，拉回到咱們熟悉的曠野上去，用馬刀和長(zhǎng)矛，用鐵蹄和鮮血，告訴闖賊，什么叫做天下第一等的精銳鐵騎，敢不敢？”
這番話(huà)，如同點(diǎn)燃干柴堆的烈火，瞬間將眾將心中積壓的所有憋屈、憤怒，徹底引爆成沖天的戰(zhàn)意。