四月十八日，未時(shí)剛過(guò)（下午兩點(diǎn)）。通州碼頭往北京城的官道上，一行看似普通的商隊(duì)正不緊不慢地行進(jìn)著。
幾頭瘦驢拉著堆得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)暮?jiǎn)易木板車，車輪在略顯顛簸的土路上發(fā)出吱呀呀的聲響。車上覆蓋著防雨的油布，但從縫隙中隱約透出的藥材氣味。
為首一人，正是錦衣衛(wèi)安插在通州碼頭的暗樁頭目之一，百戶吳富貴。他約莫四十歲年紀(jì)，面容黝黑，臉上帶著常年跑江湖的油滑與謙卑，尤其顯眼的是鼻翼兩側(cè)幾顆麻子，故而得了個(gè)“吳麻子”的諢號(hào)。此刻，他正一邊趕著驢車，一邊和身旁扮作伙計(jì)的錦衣衛(wèi)千戶楊保低聲交代著注意事項(xiàng)。
“楊千戶，放輕松些。”吳富貴壓低聲音，臉上堆著習(xí)慣性的笑容，眼神銳利，“咱們這身份，在這條道上走了不下幾十趟了，熟得很。朝陽(yáng)門那幫爺們兒，就認(rèn)咱這招牌。你越緊張，反而容易露出馬腳?！?
楊保深吸一口氣，努力讓自己緊繃的神經(jīng)松弛下來(lái)。他此刻也是一身粗布短打，臉上還刻意抹了些塵土，他點(diǎn)了點(diǎn)頭，學(xué)著吳富貴的樣子，微微佝僂起背，讓姿態(tài)看起來(lái)更像個(gè)常干體力活的伙計(jì)?！皡前賾舴判?，我曉得輕重。只是這京師重地，又是闖賊窩里，心里總是不踏實(shí)?！?
吳富貴嘿嘿一笑，露出一口微黃的牙齒：“嘿，有啥不踏實(shí)的？咱這是給‘閻王’送救命藥哩。他李自成再橫，他手下的兵將受了傷也得用藥不是？咱們這買賣，他們求之不得。”
吳富貴頓了頓，用鞭梢指了指前方隱約可見(jiàn)的巍峨城墻，“瞧見(jiàn)沒(méi)，朝陽(yáng)門。守門的那個(gè)劉忠，是個(gè)見(jiàn)錢眼開(kāi)的主兒。早被咱們用銀子喂熟了。每次過(guò)關(guān)，少不了他的好處，他也樂(lè)得行個(gè)方便，還能撈點(diǎn)油水。待會(huì)楊千戶你看我眼色行事，少說(shuō)話，多賠笑，準(zhǔn)沒(méi)錯(cuò)?！?
楊保默默點(diǎn)頭，將吳富貴的每一句話都記在心里。他目光掃過(guò)身后的驢車隊(duì)伍，另外十七名精干的錦衣衛(wèi)緹騎也都扮作伙計(jì)模樣，低眉順眼地跟著。
他們這次潛入，關(guān)系重大，不僅是要聯(lián)絡(luò)上東直門守將黃錠，更要摸清城內(nèi)守軍布防、糧草囤積、以及內(nèi)應(yīng)準(zhǔn)備情況，為即將到來(lái)的大軍進(jìn)城提供最關(guān)鍵的情報(bào)。
約莫一個(gè)時(shí)辰后，驢車隊(duì)抵達(dá)了朝陽(yáng)門外。
高大的城樓沐浴在陽(yáng)光下，墻體上還殘留著不久前戰(zhàn)火熏燎的痕跡。城門口站著十幾名穿著雜亂號(hào)衣的順軍士兵，雖然手持刀槍，但神情大多懶散，有的甚至靠著墻根打盹。唯有帶隊(duì)的小頭目，眼神還算警惕，打量著進(jìn)出的行人。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到吳富貴的驢車隊(duì)，那守門的小頭目，姓趙，便扯著嗓子喊了起來(lái)：“喲，吳麻子，今兒個(gè)太陽(yáng)打西邊出來(lái)了？這么早就到了？車上又搗鼓啥好貨色了？”語(yǔ)氣中帶著熟稔的調(diào)侃。
吳富貴立刻換上一副諂媚到極點(diǎn)的笑容，小跑著上前，從懷里掏出一小包煙絲遞過(guò)去：“趙軍爺，您老辛苦，今兒個(gè)運(yùn)氣好，收上來(lái)一批緊俏貨?！?
吳富貴壓低了聲音，故作神秘，“都是上好的田七、白及、蒲黃，止血生肌的寶貝。還有血竭、龍骨、牡蠣粉，都是軍中急需的好東西。對(duì)了，還特意給劉將軍備了些黃芩、黃連、黃柏，清熱燥火，還有川芎、當(dāng)歸，補(bǔ)血活絡(luò)，都是頂好的成色?！?
那趙姓頭目接過(guò)煙絲，聞了聞，臉上露出滿意的神色，隨即又故意板起臉：“哦？都是好藥？劉將軍一早就去營(yíng)中巡視了，還沒(méi)回來(lái)。不過(guò)他早就吩咐過(guò)了，見(jiàn)著你吳麻子來(lái)，趕緊放行，別耽誤了入庫(kù)。藥材的錢，你自己去倉(cāng)庫(kù)那邊結(jié)算。”
他指了指城內(nèi)方向，“老規(guī)矩，今日藥材都運(yùn)到東直門里頭那個(gè)新太倉(cāng)去交割。”
“哎呦，多謝趙軍爺，多謝劉將軍惦記！”吳富貴點(diǎn)頭哈腰，千恩萬(wàn)謝。這時(shí)，那趙頭目又從懷里掏出一個(gè)小布袋，掂了掂，扔給吳富貴：“喏，接著，這是劉將軍賞你的跑腿錢?！?
吳富貴接過(guò)袋子，入手沉甸甸的，打開(kāi)一看，里面竟是五兩雪花銀。他臉上笑開(kāi)了花，嘴里連連道謝，手上卻飛快地動(dòng)作起來(lái)。
吳富貴只從袋中取出一兩多碎銀子緊緊攥在手心，然后將剩下的銀子重新包好，又恭恭敬敬地遞還給趙頭目，臉上堆滿更深的諂笑：“趙軍爺，您看，小的拿這點(diǎn)辛苦錢就夠了。這大頭，您和弟兄們拿去喝茶，樂(lè)呵樂(lè)呵，這大熱天的，守城辛苦，全靠您幾位爺照應(yīng)著呢?！?
那趙頭目顯然對(duì)這套流程早已習(xí)慣，毫不客氣地接過(guò)錢袋，揣入懷中，用力拍了拍吳富貴的肩膀，哈哈大笑道：
“行啊，吳麻子，你小子就是會(huì)來(lái)事，懂事，咱們弟兄沒(méi)白疼你?？爝M(jìn)去吧，早點(diǎn)把貨交了，別磨蹭到倉(cāng)庫(kù)關(guān)門?！?
“哎，好嘞！多謝軍爺，多謝軍爺。”吳富貴又是一陣作揖，這才小跑著回到驢車旁，對(duì)楊保等人使了個(gè)眼色，一行人趕著驢車，吱吱呀呀地通過(guò)了朝陽(yáng)門洞，正式踏入了北京城內(nèi)。
小主，這個(gè)章節(jié)后面還有哦，請(qǐng)點(diǎn)擊下一頁(yè)繼續(xù)閱讀，后面更精彩！
一進(jìn)城，氣氛頓時(shí)不同。雖然街面上仍有行人商販，但明顯透著一股蕭條和緊張。不時(shí)有穿著順軍號(hào)服的小隊(duì)巡邏而過(guò)，眼神警惕地掃視著街面。破損的房屋、被焚毀的店鋪遺跡隨處可見(jiàn)，空氣中似乎還隱隱殘留著一絲血腥味。
楊保的心再次提了起來(lái)，下意識(shí)地握緊了袖中暗藏的短刃。吳富貴卻顯得從容許多，他一邊趕車，一邊低聲對(duì)楊保道：“放寬心，楊千戶。這京城里頭，現(xiàn)在亂得很。順軍主力都去打山海關(guān)了，留守的除了老營(yíng)精銳守著要害，大部分都是些降兵和新附的雜牌，管得不嚴(yán)。咱們這藥材商的身份，比普通百姓還安全些?！?
驢車沿著朝陽(yáng)門大街一路向西，到了隆福寺附近右轉(zhuǎn)，進(jìn)入更寬闊的街道。約莫小半個(gè)時(shí)辰后，眼前出現(xiàn)了一片規(guī)模宏大的倉(cāng)廩區(qū)，高墻環(huán)繞，戒備似乎比外面森嚴(yán)一些。這里便是戶部所屬的“新太倉(cāng)”之一。
趕到新太倉(cāng)門口時(shí)，已是申時(shí)末，倉(cāng)門即將關(guān)閉。吳富貴趕緊上前，與守門的倉(cāng)吏交涉。那管理倉(cāng)庫(kù)的小吏顯然也與吳富貴相熟，驗(yàn)看了貨物單據(jù)后，便指揮倉(cāng)丁卸貨清點(diǎn)。
交割過(guò)程頗為順利。那倉(cāng)吏看著滿車的珍貴藥材，臉上笑開(kāi)了花，很快便結(jié)算了貨款，整整三十兩銀子。吳富貴熟練地從中取出二兩碎銀，塞到倉(cāng)吏手中，陪著笑臉問(wèn)道：“王頭兒，辛苦辛苦，對(duì)了，跟-->>您打聽(tīng)個(gè)事兒，今兒個(gè)東直門的黃錠黃將軍，在城門處當(dāng)值嗎？”
他指了指驢車上特意留下的一袋石膏：“前些日子黃將軍托小的尋些上好的石膏，說(shuō)是有要緊用處。這不，好不容易湊齊了，想著趕緊給將軍送過(guò)去?！?
那姓王的倉(cāng)吏掂了掂手里的銀子，笑容更盛：“嘿，你小子倒是可靠，在的在的，黃將軍一個(gè)時(shí)辰前還來(lái)倉(cāng)里轉(zhuǎn)悠，順口問(wèn)起你吳麻子來(lái)沒(méi)來(lái)呢，估摸著就是惦記你這石膏了?？烊グ?，別讓將軍等急了?！?
他熱心地指了指方向，“你知道地方的，就這新太倉(cāng)西邊不遠(yuǎn)，黃將軍的臨時(shí)衙署，他這會(huì)兒應(yīng)該就在衙署里頭?！?
“得嘞，多謝王頭兒指點(diǎn)?！眳歉毁F又是一陣作揖，趕忙招呼楊保等人，牽上卸空藥材、只留著那袋石膏和一個(gè)小包袱的驢車，朝著王倉(cāng)吏所指的方向行去。