正事既定，堂內(nèi)氣氛稍緩。

朱慈烺臉上帶著平和的笑意，重新坐回主位，端起王之心重新續(xù)上的溫?zé)岵璞K，看似隨意地呷了一口，目光落在略顯局促的高杰身上，仿佛閑話(huà)家常般問(wèn)道：

“對(duì)了，高總兵，此次前來(lái)，不知麾下主要將領(lǐng)有哪些隨行？孤可是久聞你帳下猛將如云，那楊承祖勇冠三軍，李本深善守如磐，皆是難得的人才啊?！?

朱慈烺語(yǔ)氣輕松，仿佛只是隨口一提，但他心中卻如明鏡一般。

他自然知道高杰麾下還有一位更為“出名”的悍將——李成棟。此人在歷史上可謂兇名赫赫，作戰(zhàn)勇猛無(wú)匹，確是沖鋒陷陣的一把好手，但其心術(shù)不正，性情反復(fù)，最后投降清朝，更是親自參與了嘉定三屠等慘絕人寰的大屠殺，手上沾滿(mǎn)了同胞的鮮血，實(shí)乃民族罪人。

故而朱慈烺刻意只提了楊、李二人，唯獨(dú)略過(guò)了李成棟這個(gè)名字。

高杰聞，心中卻是猛地一凜，背后瞬間沁出一層細(xì)密的冷汗。他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，這位深居濟(jì)寧的年輕太子，對(duì)自己麾下的將領(lǐng)竟了解至此。這種被完全看透的感覺(jué)，讓他有些緊張。

不敢有絲毫隱瞞，高杰連忙起身，抱拳回道：“殿下明察秋毫。末將麾下，確有李成棟、李本深、楊承祖三員驍將，皆為能征慣戰(zhàn)之輩?！彼麑⒗畛蓷澋拿址旁诹俗钋懊?，顯然在他心里，這李成棟確實(shí)是麾下最能打的一個(gè)。

高杰繼續(xù)道：“其中，李本深乃末將外甥，性情沉穩(wěn)，尤擅步卒守御之法，此次末將命其率萬(wàn)余步卒留守徐州，總攬徐州防務(wù)及地方兵事，彈壓局勢(shì)，維持漕運(yùn)暢通?！?

頓了頓，高杰偷眼覷了一下朱慈烺的神色，見(jiàn)其依舊含笑聆聽(tīng)，便接著說(shuō)道：

“正如殿下所，那楊承祖和李成棟，皆是萬(wàn)軍中取上將首級(jí)的猛將，乃末將之心腹臂助，倚之為左右手。此次帶來(lái)的兩萬(wàn)精銳中，八千精銳騎兵便由楊承祖統(tǒng)帶；而李成棟則統(tǒng)領(lǐng)四千火器兵及八千步卒，皆為軍中悍卒。末將代他們，叩謝殿下掛念之恩?！闭f(shuō)罷，再次躬身。

朱慈烺靜靜聽(tīng)著，手指無(wú)意識(shí)地在扶手上輕輕敲擊。高杰的回答并未出乎他的意料。李成棟果然來(lái)了，而且手握重兵。此人如同一柄雙刃劍，用得好，可斬?cái)城?；用不好，反傷己身。必須?yán)加提防，妥善駕馭。

他忽然想起歷史上關(guān)于高杰部將的零星記載，似乎還有一個(gè)名聲稍好，略顯氣節(jié)之人，便看似隨意地追問(wèn)道：“孤還聽(tīng)聞，你軍中有一位名叫胡茂楨的年輕將領(lǐng)，亦頗為勇悍，不知此次可曾隨軍前來(lái)？”

這次是真的震驚了，高杰瞳孔都微微收縮了一下。太子殿下竟然連胡茂楨這等中層將領(lǐng)都知道？這錦衣衛(wèi)的探子未免也太無(wú)孔不入了吧！

高杰心中駭然，對(duì)太子掌控情報(bào)的能力有了全新的的認(rèn)識(shí)。他不敢怠慢，連忙回道：“殿下真是洞悉萬(wàn)里，明見(jiàn)毫厘。胡茂楨確在楊承祖麾下效力，雖年輕，卻是一員敢打敢拼、沖鋒在前的勇將，乃年輕一輩中的翹楚，此次亦隨軍前來(lái)?！?

朱慈烺若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，不再多問(wèn)。他放下茶盞，臉上笑容依舊，話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣平和：“嗯，高總兵手下果然是猛將如云，人才濟(jì)濟(jì)。你此番能率眾前來(lái)，孤心甚慰，只是——”

他故意拖長(zhǎng)了語(yǔ)調(diào)，停了下來(lái)，端起茶杯，慢條斯理地重重喝了一口，目光似是不經(jīng)意地掃過(guò)高杰。

這一個(gè)“只是”，如同重錘般敲在高杰心上。

高杰剛剛稍安的心瞬間又提到了嗓子眼，身體不由自主地繃緊了。他有些不知所措地看著主位上那位深不可測(cè)的少年太子，腦中飛速旋轉(zhuǎn)，猜測(cè)著太子接下來(lái)要說(shuō)什么。是嫌自己兵少？還是有其他不滿(mǎn)？或是……

堂內(nèi)一時(shí)間安靜下來(lái)，只有朱慈烺品茶時(shí)輕微的杯蓋碰撞聲。常延齡和史可法也察覺(jué)到了氣氛的微妙變化，目光在太子和高杰之間悄悄逡巡。

一會(huì)后，朱慈烺放下茶盞，目光平靜地看向高杰，緩緩說(shuō)道：“只是，孤也依稀聽(tīng)聞，高總兵麾下將士，過(guò)往，在軍紀(jì)軍規(guī)層面，似乎，略有不嚴(yán)？偶有擾民之事發(fā)生？不知可有此事啊？”

“轟！”這句話(huà)如同晴天霹靂，在高杰耳邊炸響。他最擔(dān)心、最害怕、最心虛的事情，終于還是被擺到了臺(tái)面上。

剎那間，高杰臉色唰地一下變得蒼白，額頭上的冷汗涔涔而下，他沒(méi)想到太子殿下對(duì)自己有如此了解，那種被徹底看穿、無(wú)所遁形的恐懼，瞬間淹沒(méi)了他。

高杰前幾日已打聽(tīng)清楚，這位太子爺對(duì)新軍的軍紀(jì)要求極其嚴(yán)格——“凍死不拆屋，餓死不擄掠”、“三大鐵律、八項(xiàng)注意”……條條框框，都是為了約束軍隊(duì)，保護(hù)百姓。

而他高杰自己和他的部隊(duì)，過(guò)往都干了些什么？縱兵劫掠、騷擾地方、克扣糧餉……甚至他自己都曾親自帶隊(duì)搶掠過(guò)運(yùn)河上的商船，這些事，看來(lái)太子爺是了如指掌了。

高杰再也坐不住，猛地離座，“撲通”一聲重重跪倒在地，以頭觸地，聲音帶著一絲顫抖：

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“殿下明鑒，懇請(qǐng)殿下恕罪！這方面……這方面確實(shí)是末將之罪，末將治軍不嚴(yán)，御下無(wú)方，過(guò)往確有縱容部下、軍紀(jì)廢弛、滋擾地方之事?！?

“此皆末將之過(guò)，末將疏于管教，約束不力，請(qǐng)殿下重罰，重重治末將之罪！”高杰不敢抬頭，渾身肌肉都緊繃。

出乎他意料的是，預(yù)想中的雷霆之怒并未降臨。

朱慈烺竟快步從主位走了下來(lái)，親手扶住高杰的雙臂，聲音溫和：“高總兵這是做什么？何須如此？快快請(qǐng)起。孤并非要怪罪于你?！?

高杰被朱慈烺親手扶起，茫然抬起-->>頭，眼中滿(mǎn)是難以置信——啥？太子竟然沒(méi)有發(fā)怒？反而親來(lái)扶他？

朱慈烺扶他重新坐回椅子上，自己則負(fù)手在他面前緩緩踱步，聲音沉靜：“高總兵，你那般帶兵的方式，你麾下那般軍紀(jì)情況，孤其實(shí)早已深知。然，孤今日并無(wú)半分怪罪你的意思。”

聽(tīng)到此話(huà)，高杰心頭那根緊繃的弦終于稍微松了一點(diǎn)，但疑惑和不安依然籠罩著他。他實(shí)在摸不透這位太子爺?shù)男乃肌?