朱慈烺話音剛落，堂外便傳來(lái)一陣豪爽的笑聲，伴隨著鏗鏘有力的腳步聲，由遠(yuǎn)及近。
只見(jiàn)中軍都督府左都督、懷遠(yuǎn)侯常延齡，在吳六子的引領(lǐng)下，大步流星地踏入正堂。他一身輕甲未卸，顯然是剛從衙署匆匆趕來(lái)，眉宇間神采奕奕。
“殿下，末將常延齡奉命來(lái)到?！背Ｑ育g遠(yuǎn)遠(yuǎn)便抱拳洪聲道，聲若洪鐘。常延齡行事向來(lái)不拘小節(jié)，歷來(lái)隨意灑脫。
一旁的王之心早已機(jī)靈地添設(shè)了一張紫檀木椅，椅上小幾已備好了一盞剛沏好的松蘿茶，茶香裊裊。
朱慈烺臉上露出真切的笑容，虛指新設(shè)的座位：“常侯爺來(lái)得正好，快坐，孤給你引薦一位新到的猛將。”
常延齡也不客氣，對(duì)朱慈烺行了個(gè)禮，便大馬金刀地坐下，順手端起那盞茶，也顧不上燙，仰頭便喝了一大口，隨即咂摸了一下嘴，濃眉一挑，轉(zhuǎn)頭對(duì)侍立一旁的王之心笑道：
“王總管，今日這茶水滋味似是不同以往?。肯銡鈩C冽，入口微澀而后甘醇，莫非是換了新茶？”
王之心聞，只是微微躬身，臉上帶著慣有的謙和笑容，并不答話。
朱慈烺不由莞爾，笑道：“你這張嘴，倒是刁鉆。不錯(cuò)，這正是前幾日敬獻(xiàn)來(lái)的‘松蘿茶’，產(chǎn)自安徽休寧，乃炒青技藝之極致，素來(lái)有‘炒青頂谷’之稱，自然與往日所飲的龍井、六安、普洱風(fēng)味迥異。怎么樣，常侯爺，品著如何？”
常延齡對(duì)朱慈烺抱拳，嘿嘿一笑：“原來(lái)如此，殿下這兒總是有好東西，末將是個(gè)粗人，品不出那么多門道，只覺(jué)得這茶夠勁，解渴，比之前的喝著爽利?！彼@話引得堂內(nèi)氣氛為之一松。
朱慈烺擺擺手，笑道：“行了，品茶之事日后再說(shuō)。”他神色一正，側(cè)身指向右側(cè)坐著的魁梧漢子，“常侯爺，這位，便是剛從徐州率兩萬(wàn)精銳馳援而來(lái)的高杰，高總兵，你們認(rèn)識(shí)一下?！?
高杰早已起身，面對(duì)這位名聲在外的開(kāi)平王后裔、太子麾下悍將，他不敢有絲毫怠慢，恭敬地抱拳躬身，聲音洪亮：“末將高杰，久仰懷遠(yuǎn)侯威名，參見(jiàn)侯爺?！?
常延齡放下茶杯，起身而立，他那雙虎目精光熠熠，上上下下端詳了高杰一番。
高杰那魁梧如山的身材，飽經(jīng)風(fēng)霜的黑紅面龐，眉骨上的刀疤，以及渾身的彪悍之氣，都讓常延齡心生激賞。
“哈哈哈。”常延齡忽然爆發(fā)出一陣洪亮的大笑，“好，好一條威風(fēng)凜凜的漢子，虎背熊腰，氣勢(shì)迫人?！?
“高總兵，早就聽(tīng)聞你驍勇絕倫，乃我大明軍中一等一的悍將。今日親眼得見(jiàn)，果然名不虛傳，佩服，佩服??！”他這話語(yǔ)帶著武人特有的直率豪邁，并無(wú)太多文縐縐的虛飾，反而更顯真誠(chéng)。
常延齡心中當(dāng)然清楚，知道高杰過(guò)往軍紀(jì)敗壞、擾民甚重、性情桀驁的名聲，甚至知其與黃得功有舊怨。但眼下，此人既率軍來(lái)投太子，且太子明顯有接納之意，那他常延齡便不能、也不會(huì)在此刻去揭人短處，反而要盡力彌合。
高杰聽(tīng)聞這般直白的夸贊，尤其是來(lái)自常延齡這等人物，心中亦是受用，連忙謙遜地抱拳回禮，語(yǔ)氣誠(chéng)懇：
“侯爺謬贊了，侯爺您乃開(kāi)平王之后，將門虎子，威名遠(yuǎn)播，天下誰(shuí)人不知？末將區(qū)區(qū)微名，何足掛齒？”
高杰話鋒一轉(zhuǎn)，帶著由衷的嘆服，“侯爺日前以雷霆之勢(shì)，輕取劉澤清那賊，更令末將汗顏，敬佩之至。那劉澤清禍國(guó)殃民，早該鏟除。侯爺為民除害，為軍立威，末將佩服得五體投地?！?
“今后在侯爺麾下，還望侯爺多多提攜，末將定當(dāng)竭力效命。”
高杰這番話既捧了常延齡，也表明了自己投效的決心。
朱慈烺見(jiàn)兩人互相吹捧，氣氛融洽，便笑著擺手打斷道：“好了好了，二位都是國(guó)之干城，孤之臂助，就不必在此互相謙遜客套了。都坐，都坐。眼下時(shí)間緊迫，史尚書也在，正好一并商議要事?！?
待常延齡和高杰重新落座，朱慈烺神色一肅，目光掃過(guò)二人，沉聲道：
“高總兵既率精銳來(lái)投，孤心甚慰。為統(tǒng)一號(hào)令，增強(qiáng)戰(zhàn)力，孤意已決：”
朱慈烺頓了頓，重重說(shuō)道，“將高總兵所帶來(lái)的兩萬(wàn)將士，以及留守徐州的一萬(wàn)兵馬，共計(jì)三萬(wàn)大軍，即日起，悉數(shù)編入我新軍序列，歸由中軍都督府，由你常侯爺，常都督統(tǒng)轄。”
“此軍，便單獨(dú)編為一軍，賜名——鐵熊軍！”
“寓意如鐵鑄之巨熊，力大無(wú)窮，沖鋒陷陣，勢(shì)不可擋?！?
略-->>微沉吟，朱慈烺繼續(xù)清晰地下令，“高杰總兵，即任鐵熊軍總兵官，全權(quán)負(fù)責(zé)該軍一切操練、作戰(zhàn)事宜。鐵熊軍一應(yīng)軍務(wù)，皆歸中軍都督府，左都督常延齡節(jié)制。鐵熊軍內(nèi)部，設(shè)都司、守備、千總、把總?cè)舾?，具體人員配置，由高總兵與常都督會(huì)同商議，擬定名單，報(bào)孤閱覽即可?！?