朱慈烺在張無極與馮忠兩位將軍如同鐵壁般的護衛(wèi)下，快步走出了那彌漫著血腥與死亡氣息的吉市口刑場區(qū)域。

午后的陽光熱烈而直接地傾灑下來，試圖驅(qū)散那仿佛附著在衣袍上的陰冷寒意，但他總覺得鼻尖似乎還縈繞著那股揮之不去的、甜膩而令人作嘔的鐵銹氣味，耳畔深處，那非人的凄厲慘嚎與劉老鬼那冰冷無情的報數(shù)聲，如同魔音灌耳，交織回蕩，久久不散。

吳六子率領的百余名精銳護衛(wèi)立刻如同最警覺的獵犬般緊密簇擁上來，刀出半鞘，眼神銳利地掃視著每一個角落，形成一道移動的、無懈可擊的壁壘，將朱慈烺牢牢護在中心。隊伍快速移動，沿著來時之路返回。

當他們一行穿過由兵士們用長矛維持出來的狹窄通道，即將完全離開吉市口這片被死亡陰影籠罩的核心區(qū)域時，外圍那些遲遲不愿散去、依舊翹首以盼、議論紛紛的百姓們，一眼就看到了那簇擁中心、如同火焰般醒目的赤袍太子身影，頓時再次爆發(fā)出一陣巨大的騷動。

“殿下！是太子殿下出來了！”

“快看！殿下出來了！”

一個洪亮而帶著急切、甚至有些破音的呼喊聲，奮力從嘈雜的人聲中擠出，如同投石入水，瞬間激起了千層浪：“殿下??！殿下！！征兵到底何時開始?。?！俺們等得心焦?。〉苄謧?nèi)^都攥出水了！”

這一聲呼喊，精準地戳中了在場幾乎所有青壯漢子內(nèi)心最迫切的需求。瞬間，更多粗獷、急切的聲音如同開了閘的洪水，洶涌而來：

“對啊殿下！給個準信吧！啥時辰能報名啊？”

“殿下！俺們一家老小就等著這口軍糧活命呢！”

“殿下！俺有力氣，能殺賊！收下俺吧！”

“殿下……”

聲音此起彼伏，一浪高過一浪，充滿了對生存的渴望和對未來的急切期盼，幾乎要將維持秩序的兵士人墻沖垮。

朱慈烺的腳步不由自主地停了下來。他深吸一口氣，強行將腦海中那些血腥畫面暫時壓下，轉(zhuǎn)過身，面向那黑壓壓的、情緒激動如同沸騰粥鍋般的人群。

吳六子等人瞬間神經(jīng)緊繃，護衛(wèi)圈縮得更緊，幾乎水泄不通，所有護衛(wèi)的手都死死按在了刀柄之上，眼神凌厲如刀，掃視著任何可能存在的威脅。

朱慈烺卻對他們微微擺手，示意無需過度緊張，放松一些。他調(diào)整了一下呼吸，臉上努力浮現(xiàn)出溫和、鎮(zhèn)定而又充滿力量的微笑，盡管胃里依舊有些翻騰不適，但他的眼神已然恢復了之前的清澈、堅定與一種令人心安的信賴感。

他向前走了幾步，來到通道口一處相對開闊、能讓更多人都清晰看到他的地方。

他緩緩抬起雙臂，做了一個沉穩(wěn)而有力的下壓手勢。那喧鬧鼎沸、充滿了急切與渴望的聲浪，隨著他這個簡單而充滿威儀的動作，迅速地、一層層地平息下來！所有人都屏息凝神，睜大了眼睛，豎起了耳朵，所有的目光都聚焦在他身上，等待著他給出最終的答案。這種無聲的服從，本身就是一種極高的威信體現(xiàn)。

“諸位鄉(xiāng)親！父老兄弟們！”朱慈烺的聲音清朗而富有穿透力，清晰地傳入前方許多人的耳中，并通過口耳相傳，向更遠處擴散，“大家的心思，孤明白！大家的熱情，孤看到了！大家想要為國效力、想要憑力氣吃飯養(yǎng)家的心，孤感受到了！孤心甚慰！”

他頓了頓，目光如同溫暖的陽光，掃過那一張張被生活折磨得粗糙卻此刻充滿期盼的臉龐，給出了清晰無誤、擲地有聲的承諾：“大家放心！征兵，就在今日下午開始！孤現(xiàn)在就和張將軍、馮將軍立刻返回州衙，馬上著手具體布置！搭建登記棚戶，調(diào)派文書官吏，劃定考核區(qū)域！絕不會讓大家久等！孤說到做到！”

“好?。　?

“殿下英明??！”

“太子爺說話算話！太子爺英明！”

人群瞬間爆發(fā)出雷鳴般的歡呼和掌聲，許多人激動地拍著大腿，互相捶打著肩膀，仿佛已經(jīng)看到了希望就在眼前。

朱慈烺再次抬手，那歡呼聲迅速平息。待現(xiàn)場再次安靜下來，他繼續(xù)加重語氣，拋出了更實在、更能安定人心的消息：

“此外！孤也在此，再次向大家保證！從明日清晨，辰時正刻開始！濟寧南門外、東門外，兩處官辦粥廠，準時開棚！供應稠粥！保證插筷不倒，頓頓管飽！所有流落至此、衣食無著的我大明子民，皆可前往！孤會要求州衙和軍中派出專人協(xié)同維持秩序，務必讓大家有序排隊，公平領取，人人有份，都能領到一口實實在在的熱粥，暫解饑寒，渡過難關！！”

這話如同最有效的定心丸，尤其是對那些拖家?guī)Э?、掙扎在死亡線上的流民而，不啻于天籟之音！瞬間，更大的、如同海嘯山崩般的歡呼和感激聲猛烈爆發(fā)出來！

“喔喔喔?。?！”

“殿下英明??！”

“太子殿下千歲！千歲?。　?

“活菩薩降世??！謝殿下活命之恩！！”

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許多人再次激動得熱淚盈眶，推金山倒玉柱般跪地磕頭，哭聲、笑聲、吶喊聲混雜在一起，場面熱烈而感人，一種發(fā)自內(nèi)心的擁戴之情彌漫在空氣中。

朱慈烺耐心地等待著，讓這激動感恩的情緒充分宣泄、流淌。他知道，在這些掙扎于生死邊緣的百姓心中，這些實實在在、能立刻兌現(xiàn)的承諾，遠比任何空洞的口號和華麗的辭藻更能收攏人心，建立無可動搖的威信。

待那震耳欲聾的聲浪漸漸減弱，他再次開口，聲音傳得更遠，帶著一種誠懇的托付：

“此外！！諸位父老鄉(xiāng)親！！孤也要拜托大家一事！”

人群立刻安靜下來，所有人都好奇地、認真地聽著，仿佛太子殿下有任何吩咐，他們都愿意赴湯蹈火。

“關于征兵的具體細則、餉銀待遇、軍紀條例、保障隊安排，孤已命知州尹大人詳細書寫了告示，加蓋了州衙大印和孤的太子金印，張貼在了城內(nèi)城外各處路口、城門、集市、茶棚！大家稍后可自行去看，也可請相識的、識字的人為大家誦讀講解！”

他目光誠懇地掃視眾人，如同在與每一位鄉(xiāng)親對話：“如果大家身邊有相識的、今日未能來此的、又有意愿參軍報國、憑本事吃飯的青壯，還請相互轉(zhuǎn)告，奔走相告！一并告知他們這個訊息！告訴他們，大明太子在濟寧，招募新軍，共衛(wèi)山河！待遇從優(yōu)，家屬有靠！”

他手臂一揮，指向方才刑場的方向，聲音斬釘截鐵：“今日申時初刻（下午三點）！就在這南門外，吉市口附近！設立招兵登記處！開始正式登記造冊！大家有意向的，都來！孤的新軍，廣納英才，唯才是舉，來者不拒??！”

“好?。　?

“一定告知??！”

“殿下放心！俺這就去喊俺舅家表弟！”

“俺去通知鄰村的！”

人群爆發(fā)出最后一陣熱烈的、幾乎是咆哮般的響應和承諾。所有人都感覺與這位年輕、仁德、出必行的太子爺之間，有了一種無形的、堅實的、甚至可以托付性命的神奇聯(lián)系。

朱慈烺看著這群情激昂、民心可用場面，心中那份因血腥行刑帶來的壓抑和不適感也被這熱烈的氣氛沖淡了許多，取而代之的是一種沉重的責任感和初步掌控局面的欣慰。

他對著人群，鄭重地點了點頭，最后用力地揮了揮手，這才轉(zhuǎn)身，在張無極、馮忠及吳六子等護衛(wèi)的緊密簇擁下，真正離開了吉市口場地，踏上了返回州衙的道路。

隊伍沿著來路返回，穿過依舊熙攘喧囂、聞訊趕來圍觀太子風采的街道。然而，剛走過漕河神廟那香火鼎盛、鐘聲悠揚的門樓不久，就在廟旁道路轉(zhuǎn)彎處，一處相對寬敞的空地上，異變突生！

只見前方道路中央，以及道路兩旁的空地上，黑壓壓地跪倒了一大片人！粗略看去，竟有數(shù)十人之多，甚至接近百人！他們絕非衣衫襤褸、面黃肌瘦的流民百姓，而是衣著各異，但大多體面光鮮，甚至堪稱華麗講究！這群人的突然出現(xiàn)，與周圍環(huán)境顯得格格不入。

護衛(wèi)隊伍猛地一頓！尖銳的哨音響起！吳六子反應極快，如同被踩了尾巴的獵豹，一個箭步?jīng)_到最前方，右手“唰”地一聲將腰刀完全拔出，雪亮的刀鋒在陽光下反射出刺目的寒光，他厲聲喝道，聲如炸雷：“警戒！爾等何人？！膽敢阻攔太子殿下鑾駕??？意圖不軌嗎？！都不想活了？！！”

隨著他的厲喝，“唰唰唰——”“喀啦啦——”一陣密集而令人心悸的金屬摩擦聲和弓弦繃緊聲瞬間響起！幾十名精銳護衛(wèi)反應迅捷如電，瞬間刀劍完全出鞘，強弓硬弩齊齊對準了前方，弩箭的冰冷箭鏃在陽光下閃爍著死亡的光芒！

他們層層涌上，步伐鏗鏘，瞬間在朱慈烺身前形成了數(shù)道緊密的、無懈可擊的人墻盾牌，殺氣騰騰地將那跪地的人群與太子隔絕開來！

氣氛驟然從之前的喧鬧熱烈跌至冰點，緊張到了極致，仿佛一根弦即將崩斷！

張無極和馮忠也立刻上前一步，一左一右如同門神般將朱慈烺牢牢護在身后，兩人眼神銳利如鷹隼，冰冷地掃視著跪地的眾人和四周的屋頂、巷口，排查任何可能存在的埋伏和危險，周身散發(fā)出久經(jīng)沙場的凜冽煞氣。