夜幕低垂，將巍峨的宮城籠罩在一片靜謐之中，唯有零星宮燈在黑暗中搖曳，如星辰墜落人間，映得朱紅宮墻添了幾分暖意?，幑獾顑?nèi)，更是靜得能聽見燭火燃燒時“噼啪”的細微聲響，殿角燃著的安神香，煙氣裊裊，與藥碗中散出的苦澀氣息交織在一起，氤氳出一片溫柔而凝重的氛圍。

曹子曦踏著夜色而來，玄色披風(fēng)上還沾著夜露的涼意。她抬手示意殿外值守的宮女不必通報，輕手輕腳地推開了甄宓臥房的木門。門軸轉(zhuǎn)動發(fā)出一聲極輕的“吱呀”，并未打破室內(nèi)的寧靜。

屋內(nèi)，燭光昏黃，映得一切都蒙上了一層柔和的光暈。甄宓半倚在鋪著錦緞軟墊的床頭，臉色依舊蒼白，脖頸間纏著一圈潔白的紗布，隱隱能看見紗布下透出的淡紅血跡，襯得她原本就清麗絕倫的面容，更添了幾分病弱的楚楚可憐。彩英正端著一碗黑褐色的湯藥，小心翼翼地用銀勺舀起，吹了吹，才遞到甄宓唇邊。

“小姐，慢些喝，這藥還溫著?！辈视⒌穆曇糨p柔，帶著幾分小心翼翼的關(guān)切。甄宓順從地張開嘴，將藥汁咽下，眉頭卻微微蹙起，顯然是不堪藥味的苦澀。

曹子曦腳步放得極輕，走到床邊時，彩英才察覺她的到來，連忙起身行禮：“見過曹小姐。”

曹子曦微微頷首，目光落在甄宓臉上，眼底的擔(dān)憂幾乎要溢出來。她伸出手，從彩英手中接過那碗尚有余溫的湯藥，聲音低沉而溫和：“我來吧，你先下去歇息”

“是”，順從地應(yīng)了一聲，收拾好案上的藥碗碎片，輕手輕腳地退了出去，順手將房門輕輕帶上。

屋內(nèi)只剩下兩人，一時間靜了下來，唯有燭火跳動的光影在墻壁上晃動。曹子曦端著藥碗，在床邊坐下，拿起銀勺，舀了一勺湯藥，湊近唇邊輕輕吹了吹，直到確認(rèn)溫度適宜，才遞到甄宓面前。

甄宓的目光自始至終都落在曹子曦的額頭上。那道暗紅色的血痕格外刺眼，干涸的血跡凝結(jié)在光潔的額角，邊緣還泛著淡淡的紅腫。她的心猛地一揪，密密麻麻的疼蔓延開來。自她從昏睡中醒來，從未名那得知——曹子曦在她昏迷后，立刻去了勤政殿，一去便是數(shù)個時辰。

她躺在床榻上，心神不寧，腦海中一遍遍浮現(xiàn)出曹子曦在勤政殿中可能遭遇的情景。曹操的威嚴(yán)，讓她滿心擔(dān)憂，如今見曹子曦果然帶著傷回來，那份擔(dān)憂便化作了難以說的心疼，眼眶瞬間就紅了。

她沒有說話，只是順從地張開嘴，將曹子曦喂來的藥汁咽下。苦澀的藥味在舌尖蔓延，可她卻仿佛渾然不覺，所有的注意力都集中在曹子曦的臉上，集中在那道傷口上。

曹子曦一勺一勺地喂著，動作輕柔而耐心。一碗湯藥漸漸見了底，曹子曦將空碗放在床頭的矮幾上，拿起一方干凈的錦帕，輕輕為甄宓擦拭著嘴角殘留的藥漬。她的動作格外輕柔，生怕稍一用力，便會弄疼了眼前人。

“疼嗎？”

終于，甄宓打破了沉默。她的聲音帶著一絲沙啞，卻難掩其中的心疼。她緩緩抬起手，指尖帶著微涼的溫度，小心翼翼地觸碰到曹子曦額角的傷口，動作輕柔得仿佛怕驚擾了什么。指尖觸及那粗糙的血痂時，她能清晰地感受到下方肌膚的紅腫，心不由得又是一緊，眼角的淚水再也忍不住，順著臉頰滑落，滴落在錦被上，暈開一小片濕痕。

曹子曦感受到甄宓指尖的微涼與顫抖，心中一暖，疲憊與委屈仿佛都被這溫柔的觸碰撫平了些許。她抬手，輕輕覆在她脖頸間的紗布上，聲音低沉而溫柔，帶著幾分心疼：“不及你受的痛?！?

她的手指緩緩向上，掠過甄宓的下頜，最終停在她的眼角，用指腹輕輕拭去那滾落的淚珠。指尖的觸感溫潤，帶著淚水的濕意。她凝視著甄宓那雙盈滿淚水的眼眸，一字一句地說道：“父親允我爭奪世子的權(quán)利。”

甄宓的手猛地一頓，撫摸著曹子曦額頭的動作瞬間停住。她抬起頭，難以置信地看著曹子曦，眼中的淚水也凝固在了眼眶。爭奪世子之位？這四個字如同驚雷般在她耳邊炸響。

甄宓的目光緊緊鎖住曹子曦的眼睛，眼神中充滿了疑惑與擔(dān)憂。這里面，定然有著不為人知的交易，有著難以承受的代價。

“代價是什么？”甄宓的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，她緊緊盯著曹子曦，生怕從她口中聽到什么讓自己難以接受的答案。她害怕，曹子曦為了替她報仇，為了保護丁夫人和孩子們，更為了這份世子之位，做出了太大的犧牲。

曹子曦看著甄宓眼中的擔(dān)憂與急切，心中涌起一股暖流。這個女子，總是這樣時時刻刻為她著想，哪怕自己剛剛經(jīng)歷了那樣的驚魂，身體還虛弱不堪，卻依舊第一時間關(guān)心著她的安危與得失。

她嘴角微微上揚，勾起一抹溫柔而帶著幾分狡黠的笑容。她緩緩湊近甄宓，兩人的距離越來越近，近得能感受到彼此溫?zé)岬暮粑?

“娶你?！?

兩個字，輕輕巧巧地從曹子曦口中吐出，溫?zé)岬臍庀⒎鬟^甄宓的鼻尖，帶著淡淡的安神香與藥味交織的氣息，卻瞬間撩動了甄宓的心緒。她的臉頰猛地一紅，心跳驟然加速，仿佛要跳出胸腔。

娶你？

這兩個字，如同做夢一般，在她耳邊反復(fù)回響。她曾無數(shù)次在心中奢望過，能夠與曹子曦相守一生，卻從未敢奢望過“成婚”二字。她們都是女子，這樣的念頭，本就是違背倫理綱常的禁忌，是會被天下人唾棄的。如今，曹子曦竟然說，曹操答應(yīng)讓她爭奪世子之位的代價，是娶她？

甄宓只覺得一陣恍惚，幾乎以為自己是在做夢。她看著曹子曦近在咫尺的臉龐，看著她眼中溫柔的笑意，心中卻沒有多少喜悅，反而充滿了疑慮。這一定是曹子曦在安慰她，一定是！曹操怎么可能會做出這樣荒唐的決定？

甄宓的眉頭微微蹙起，眼中的疑惑化作了一絲慍意。她輕輕推開曹子曦湊得太近的身體，語氣帶著幾分急切與認(rèn)真：“告訴我真相”。她不要這樣虛無縹緲的安慰，她要知道真正的代價是什么，她要知道曹子曦到底為了她，為了這份世子之位，付出了什么。

曹子曦早已料到甄宓不會相信，她臉上的笑容依舊，眼中卻多了幾分認(rèn)真。她握住甄宓的手，指尖用力，讓她感受到自己的堅定：“是真的。父親讓我娶你，以此斷了我所有威脅曹氏的可能?！?

她頓了頓，緩緩解釋道：“我本就難有子嗣。與你成婚，更是徹底斷了我綿延后嗣的可能。父親此舉，便是想讓我替叡兒坐穩(wěn)江山，順利地等待叡兒長大成人。到那時，叡兒名正順地繼承大業(yè)，曹家的基業(yè)便不會旁落他人之手。而我，因為這樁荒唐的婚事，永遠都帶著一個無法抹去的污點，即便將來想要貪戀權(quán)位，也會被天下人所不容，叡兒取代我，便是順理成章之事?！?

這番話，如同撥云見日，讓甄宓瞬間如夢初醒。原來如此！原來曹操的算計竟然如此之深！