次日，天剛蒙蒙亮，東方泛起一抹魚肚白，熹微的晨光穿透稀疏的云層，灑在莊內(nèi)后院的青石板路上。庭院角落的芭蕉葉上還凝著昨夜的露珠，風(fēng)一吹，便順著葉脈滾落，在地上砸出細小的濕痕。

甄宓穿著一身素色短打勁裝，發(fā)髻高束，露出光潔的額頭和修長的脖頸，正沿著院中的石子路慢跑。

相較于初時跑步的窘迫——才跑半圈便氣喘吁吁，胸口像是塞了團浸了水的棉絮，每一次呼吸都帶著撕扯般的疼，雙腿更是重得像灌了鉛，只能扶著廊柱大口喘氣——如今的她已然從容了許多，雖未到行云流水、游刃有余的地步，額角沁出的薄汗也浸濕了鬢邊的碎發(fā)，但呼吸沉穩(wěn)均勻，步伐節(jié)奏不亂，繞著庭院跑了三圈，也只是微微有些乏力，抬手拭去汗珠時，眼底還透著運動后的清亮，她漸漸喜歡上了這種身體舒展的感覺，仿佛每一次奔跑，都能將積壓在心底的沉悶與束縛一并甩開。

就在她調(diào)整呼吸，準備再跑一圈時，院門外傳來輕微的腳步聲。只見彩英領(lǐng)著一個身形挺拔的少年郎走了進來，正是甄宓的堂弟甄肅。

彩英見甄宓正在鍛煉，便壓低聲音對甄肅說了句“小姐在那邊跑步，我先去備些茶水”，隨后便輕手輕腳地退了出去。

甄肅站在月亮門邊，目光落在不遠處的甄宓身上，眼中滿是詫異，記憶里的堂姐，永遠是一身繁復(fù)華美的襦裙，發(fā)髻梳得一絲不茍，行動間步態(tài)優(yōu)雅卻帶著幾分拘謹，說話輕聲細語，處處透著大家閨秀的端莊得體，從未像此刻這般，穿著利落的勁裝奔跑，額角帶汗卻眼神明亮，整個人都透著一股鮮活的生氣，他愣了好一會兒，直到甄宓放慢腳步停下來，才回過神來。

甄宓接過侍女遞來的帕子擦了擦汗，轉(zhuǎn)身便看到了站在門邊的甄肅，臉上露出一絲疑惑：“小肅？你怎么來了？”

甄肅往前挪了兩步，雙手不自覺地絞在一起，顯得有些局促不安，眼神也閃躲著不敢直視甄宓：“沒、沒什么事，就是……就是好些日子沒見姐姐了，想來看看你”

甄宓看著他這副欲又止的模樣，心里便明白了七八分。以往這堂弟若是沒事，從不會這般拘謹，定是有求于自己。但她也沒直接戳破，只是笑著拍了拍他的肩膀：“倒是難得你有這份心，真是懂事了。你先在院里稍等片刻，我去梳洗一下，咱們姐弟倆好好敘敘話”

“好，好的，姐姐慢些”，甄肅忙點頭應(yīng)下，找了張石凳坐下，眼神卻忍不住在庭院里打量。這院子里的布置依舊雅致，卻比從前多了幾分生機，墻角新栽了幾株翠竹，廊下掛著的鳥籠里，畫眉鳥正嘰嘰喳喳地唱著歌，處處都透著一股不同于以往的鮮活氣息。

片刻后，腳步聲從回廊傳來。甄肅抬頭望去，只見甄宓換了一身月白色的窄袖襦裙，腰間系著一條青色的玉帶，長發(fā)松松地挽了個簡單的發(fā)髻，只用一支玉簪固定，沒有了以往那些珠翠點綴，卻更顯清爽利落。陽光落在她臉上，襯得她眉眼間的從容與灑脫愈發(fā)明顯。

甄肅不由得眼前一亮，站起身來：“姐姐，你這……你這和以前太不一樣了！我發(fā)現(xiàn)你從鄴城回來之后，連穿衣品味都變了！”

甄宓聞莞爾，伸手拂了拂衣袖上的褶皺，打趣道：“哦？變了？那你說說，是變好了，還是變差了？”

“自然是變好了！”甄肅忙不迭地說道，語氣里滿是真誠，“以前姐姐穿的那些衣服，雖然看著大氣端莊，卻總覺得少了點靈氣，像是被什么東西束著似的?，F(xiàn)在這樣多好，簡單又利落，看著就覺得自在，反而更像姐姐本來的樣子了！”

甄宓聽著他的話，心中微微一動。是啊，以往在袁家府邸，她始終被各種禮儀規(guī)矩束縛著，行舉止都要符合“夫人”的身份，就連穿衣打扮也不能有半分逾矩，久而久之，連自己都快忘了真正的自己是什么模樣。自從有了曦兒，才終于能卸下那些束縛，按照自己的心意生活，這種自在灑脫的感覺，是她許久未曾有過的了。

她淺笑一聲，目光帶著幾分了然看向甄肅：“小肅現(xiàn)在可越來越會說話了。好了，別繞圈子了，說吧，今天來找我，到底有什么事要求我？”

甄肅臉上的笑容一僵，顯然沒料到自己的小心思被甄宓一眼看穿，頓時有些窘迫，耳根也微微泛紅。他撓了撓頭，猶豫了片刻，終究還是不再掩飾，垮著臉嘆了口氣，將一肚子的委屈一股腦兒地倒了出來：“姐姐，你是不知道，我最近在軍營里簡直是度日如年！上次負荊請罪之后，曹將軍找我一回，本以為她會罰我一頓，然后讓我繼續(xù)回原來的職位上做事，可誰知道，她只是讓我回去反省，之后就再也沒提給我安排職務(wù)的事！”

說到這里，他的語氣愈發(fā)激動，臉上滿是憤憤不平：“我原來管著的那支隊伍，現(xiàn)在也被旁人接手了。我每天在軍營里-->>，要么就是被那些老兵油子冷嘲熱諷，說我是個只會闖禍的草包，要么就是被安排去做些搬糧草、打掃營房的雜活，根本沒人把我當回事！那些以前和我稱兄道弟的同僚，現(xiàn)在也都對我避之不及，生怕被我連累。我現(xiàn)在真是里外不是人，連個說話的人都沒有！”

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