1891年3月，悉尼的議會(huì)大廈，迎來(lái)了它最莊嚴(yán)的時(shí)刻。來(lái)自六個(gè)殖民地的五十二名代表，匯聚一堂，召開(kāi)了新一屆的澳大利亞聯(lián)邦制憲會(huì)議。

會(huì)議大廳里，懸掛著巨大的米字旗和各個(gè)殖民地的旗幟。代表們身著正裝，按照殖民地的席位就坐。他們之中，有像亨利·帕克斯這樣年高德劭的元老，有像艾爾弗雷德·迪金這樣年富力強(qiáng)的總理，也有律師、商人、牧場(chǎng)主。他們代表著各自殖民地的利益，也共同肩負(fù)著創(chuàng)造一個(gè)國(guó)家的歷史使命。

旁聽(tīng)席上，坐滿了來(lái)自各地的記者和悉尼的社會(huì)名流。所有人的目光，都聚焦在主席臺(tái)上那個(gè)為總督預(yù)留的，裝飾著皇家徽章的座位上。

上午九點(diǎn)整，會(huì)議的鐘聲敲響。在全場(chǎng)代表的起立注視下，亞瑟·帕特里克·阿爾伯特王子，身著華麗的總督禮服，在布里奇斯上校的陪同下，步入會(huì)場(chǎng)。

他沒(méi)有直接走向主席臺(tái)，而是先走到代表席前，與每一位殖民地總理一一握手。這個(gè)小小的舉動(dòng)，顯示了他對(duì)各個(gè)殖民地代表的尊重，贏得了在場(chǎng)所有人的好感。

隨后，他走上主席臺(tái)，發(fā)表了簡(jiǎn)短的開(kāi)幕致辭。

“先生們，”他的聲音通過(guò)大廳良好的音響效果，清晰地傳到每一個(gè)角落，“今天，我們聚集在這里，不是為了爭(zhēng)論悉尼和墨爾本哪個(gè)更偉大，也不是為了計(jì)較彼此之間那點(diǎn)關(guān)稅的得失。我們聚集在這里，是為了一個(gè)更崇高的目標(biāo)——為一個(gè)大陸，賦予一個(gè)統(tǒng)一的靈魂；為一群人民，定義一個(gè)共同的未來(lái)?！?

“歷史，將銘記這一天。歷史，也將審視我們?cè)谧拿恳粋€(gè)人。我們的子孫后代，將會(huì)閱讀我們今天寫(xiě)下的每一個(gè)字，每一個(gè)條款。他們會(huì)評(píng)判，我們是為了一己之私而爭(zhēng)吵不休的短視政客，還是真正為他們奠定了一個(gè)偉大國(guó)家基石的開(kāi)國(guó)元?jiǎng)住！?

“我的任務(wù)，不是來(lái)命令你們，也不是來(lái)裁決你們。我是來(lái)服務(wù)于你們，服務(wù)于這個(gè)即將誕生的國(guó)家。我期待著，能與各位一起，完成這項(xiàng)光榮的使命。愿上帝保佑澳大利亞?！?

他的演講其中蘊(yùn)含的力量和真誠(chéng)，深深地打動(dòng)了在場(chǎng)的每一個(gè)人。大廳里，響起了長(zhǎng)時(shí)間的熱烈掌聲。

開(kāi)幕式結(jié)束后，亞瑟便離開(kāi)了會(huì)場(chǎng)，將舞臺(tái)完全交給了這些代表們。他知道，真正的博弈，現(xiàn)在才開(kāi)始。他如果一直坐在那里，反而會(huì)影響代表們自由地表達(dá)觀點(diǎn)。他需要做的，是在幕后，觀察、引導(dǎo)，并在關(guān)鍵時(shí)刻介入。

會(huì)議的第一周，風(fēng)平浪靜。代表們主要討論了一些程序性的問(wèn)題，以及憲法的一些基本原則，比如建立一個(gè)兩院制的議會(huì)，設(shè)立最高法院等等。在這些問(wèn)題上，大家的分歧不大。

然而，當(dāng)討論進(jìn)入到核心議題——聯(lián)邦zhengfu與各殖民地zhengfu之間的權(quán)力劃分時(shí)，激烈的爭(zhēng)吵，爆發(fā)了。

以昆士蘭和西澳大利亞為代表的小殖民地，堅(jiān)決主張州權(quán)至上。他們擔(dān)心，一個(gè)過(guò)于強(qiáng)大的聯(lián)邦zhengfu，會(huì)剝奪他們管理自己內(nèi)部事務(wù)的權(quán)力，會(huì)損害他們的利益。他們的代表，在會(huì)上慷慨陳詞，要求將所有未明確授予聯(lián)邦的權(quán)力，都保留給各州。