次日辰時(shí)。
衛(wèi)去病巡完?duì)I，剛回中軍帳解下肩甲，雷豹便掀簾進(jìn)來稟報(bào)趙軍司空求見。
他抬手揉了揉眉心
——昨夜批軍報(bào)至丑時(shí)，眼還暈著。傳后，靜坐。
趙軍司空捧著笏板躬身而入，沉聲道：
“末司趙禹，來稟巡營之狀，昨日巡營諸事如常，唯醫(yī)帳一處有況
——巡營軍卒馬鐵昨夜稟末司，說醫(yī)帳醫(yī)工蘇玉值崗時(shí)，被同帳三位良家子醫(yī)工趕出帳外?！?
他頓了頓，瞥見將軍神色無波瀾，續(xù)道：
“末司查問后，知蘇玉是將軍的私奴。但軍中律法，不避親疏，便是將軍私奴，也不能擅離值崗；那三位良家子尋釁逐人，更違營規(guī)。”
“你如何處置的？”
他抬眼掃過趙軍司空。
“末司已按《軍律》處置：三位良家子醫(yī)工，罰雙倍后勤雜役一日；蘇玉擅離值崗，本當(dāng)笞十，念及戰(zhàn)事在即，醫(yī)帳需人照料，且她左手不便，便也罰她雙倍搗藥，與那三人同罰兩個(gè)時(shí)辰跪禮，以儆效尤?！?
去病盯著他看了半晌，忽開口，語氣里聽不出喜怒：
“你倒敢斷。”
趙軍司空心頭一緊，忙躬身道：
“末司不敢擅專，只知軍中紀(jì)律為大
——若因‘私屬’‘良家’之分廢了規(guī)矩，往后營中難管，恐誤河西戰(zhàn)事?！?
“說得好?！?
他語帶贊許
“處罰得當(dāng)。軍中紀(jì)律，不分良奴、不分親疏，皆需遵守。蘇玉既是本將私奴，更該嚴(yán)加督促，那三位良家子，也得讓彼等記著
——進(jìn)了軍營，便先守營規(guī)，再論出身?！?
“末司領(lǐng)命！”
趙軍司空松了口氣，腰彎得更低。
去病擺了擺手，示意他退下：
“去吧，往后營中若有此類事，仍按律處置，不必事事稟我。”
“喏！”
趙軍司空躬身退出。
去病令雷豹傳喚蘇禮、趙隸與廄令，讓帳外衛(wèi)士退至五步外，無令不得靠近。
雷豹見將軍神色凝重，忙應(yīng)諾，轉(zhuǎn)身快步離去。
蘇禮、趙隸與廄令到了帳外。
蘇禮瞥見五步外的衛(wèi)士皆手按刀柄、垂首肅立，料定是出了急事。
進(jìn)帳后，衛(wèi)去病轉(zhuǎn)身先對(duì)廄令與趙隸下達(dá)指令：
讓廄令即刻整飭馬廄，留五十匹健馬鎮(zhèn)守隴西營，其余馬匹全部備好；之后三日由趙隸親掌“踏雪”馬，若有半點(diǎn)差池便唯他是問，三日后隨隊(duì)趕赴北地。
令蘇禮草擬文書，通知全軍三日后卯時(shí)拔營赴北地，各營留守人數(shù)不得少于十人，需嚴(yán)守武庫與糧草，其余人需在卯時(shí)前整隊(duì)待令，文書擬好后遞交給各校尉。
隨后讓廄令退下執(zhí)行命令，只留蘇禮與趙隸。
去病冷斥責(zé)二人昨夜失察，蘇玉遭醫(yī)帳女工刁難，還被淋一夜雨。
二人當(dāng)即跪地，趙隸稱昨日收馬后便核對(duì)草料，未敢離開馬廄半步；蘇禮則直接認(rèn)下失察之過。
去病將一包油紙裹的金創(chuàng)膏擲在案上，按營規(guī)已處罰各人，讓他們將藥帶去
——若蘇玉拒服便強(qiáng)行灌，強(qiáng)調(diào)彼等護(hù)蘇玉是親情，護(hù)不住便是無能，再犯同樣的錯(cuò)，他們也無需再護(hù)了。
二人叩首后起身出帳，趙隸攥著藥包，自責(zé)不已。
蘇禮拍他肩，事情已至此，已無用，讓趙隸去備馬匹，自己則拿藥前往醫(yī)帳。
蘇禮掀簾進(jìn)帳，見蘇玉垂眸搗藥，蘇玉察覺有人抬眼時(shí)眼尾泛紅，見是蘇禮又垂眸。
蘇禮遞過藥，是將軍給的，讓她服之，提及三日后要去北地，路遠(yuǎn)天寒，染風(fēng)寒難趕路，讓她務(wù)必自愛。
蘇玉垂眸接藥，蘇禮見她接藥心稍松，先前“她不是蘇玉”的疑慮消了些。走時(shí)他自問她不是玉兒如何，若是更不忍心苛責(zé)。
罷了。
蘇禮輕嘆氣，戰(zhàn)場(chǎng)之上，活著最要緊，她變與否，都是舍妹，其余的，等從北地活著回來再！
三日后，當(dāng)軍備、軍務(wù)及全員準(zhǔn)備妥當(dāng)。
衛(wèi)去病輕騎三日先抵北地郡，后部仍在途中。
他剛?cè)霠I，便令衛(wèi)士傳令各將領(lǐng)論兵。
他輿圖上用朱筆標(biāo)著“北地郡→居延澤→疏勒河谷”的蜿蜒路線，語氣沉毅：
“陛下與我推演河西地形三旬，今日定十日后拔營
——走居延澤繞至疏勒河谷，打匈奴后側(cè)。諸位有疑慮直，不必諱。”
趙破奴直居延澤西乃戈壁，沙暴驟至?xí)r可沒半馬，若前軍陷于此地，后隊(duì)難尋其蹤。
去病明正因其險(xiǎn)，匈奴才不設(shè)斥候
——遂令趙破奴所領(lǐng)前軍攜足羊皮囊儲(chǔ)水，每五十人備青銅鏡一面，囑沙暴前反光，便即刻扎營，且中軍會(huì)隨前軍之后十里而行，不致失隊(duì)。
攣鞮憂心斥候探路時(shí)逢匈奴游騎的處置之策
——斬之恐留痕跡，繞之恐讓游騎報(bào)信。
去病定計(jì)：
居延澤十里外的游騎可繞開，三里內(nèi)的則斬除，唯留三活口，需問清疏勒河谷匈奴牧帳的分布；因陛下要的是端掉匈奴主營，而非將其趕散。
趙安自己協(xié)管前軍輜重點(diǎn)檢，昔年歸漢前曾隨渾邪王經(jīng)此然居延澤往疏勒河谷的戈壁，知其岔路繁多
——有三處“假谷口”，看似能通疏勒河，實(shí)則是死戈壁；
若前軍行速過快，自己點(diǎn)檢完輜重恐難跟上，一旦誤闖假谷口便有兇險(xiǎn)。
趙破奴認(rèn)為只需隨前軍馬蹄印行走，斷不致找錯(cuò)，勸其管好輜重即可，不必多慮。
去病令前軍每日扎營處插紅柳枝為標(biāo)記，讓趙安稽按標(biāo)記行進(jìn)；又因趙安稽熟稔戈壁岔路，囑其見標(biāo)記偏移便暫駐等候中軍，切勿強(qiáng)闖
——若逾半時(shí)辰未見標(biāo)記，便發(fā)平安響箭，中軍必回尋；若誤了輜重之事，當(dāng)以軍法處置。
趙安稽松口氣又補(bǔ)：
居延澤戈壁的鹽堿地看似平地，地下卻藏軟沙，戰(zhàn)馬踩上易陷；建議前軍斥候探路時(shí)，令士卒攜短矛，每走百步便插矛試地
——硬地之上矛能立穩(wěn)，軟地之上矛會(huì)下陷，以此可避陷阱。
去病令此策添入部署，又命攣鞮傳告斥候營依此試地，不可貪快。
攣鞮應(yīng)喏，領(lǐng)命待行。
蘇禮執(zhí)簡(jiǎn)疾書，抬頭補(bǔ)充：
“末掾已記：前軍備青銅鏡、短矛試地，響箭分三式。另，疏勒河谷有弱水支流，可令斥候先-->>標(biāo)淺灘，免戰(zhàn)馬陷?！?
衛(wèi)去病頷首：
“趙安稽，你曾隨渾邪王在居延澤牧過馬，那片蘆葦蕩能藏人嗎？”
趙安稽俯身指輿圖：