醫(yī)療艙突然自行啟動(dòng)，全息投影顯示出阿七體內(nèi)的驚人變化：他的器官正在緩慢轉(zhuǎn)化成不同材質(zhì)的金屬，而血液循環(huán)系統(tǒng)則變成了鎖鏈般的結(jié)構(gòu)。唯一保持人類狀態(tài)的，是胸口那三枚齒輪所在的位置。

多長(zhǎng)時(shí)間？校對(duì)員直接問(wèn)道。

足夠教會(huì)新長(zhǎng)安如何不需要我。阿七站起身，銹屑從衣擺簌簌掉落，從明天開始，我要走遍每個(gè)街區(qū)，收集所有類型的錯(cuò)誤。

孩童突然抓住他的手腕：然后呢？

灰白眼中的數(shù)據(jù)流加速旋轉(zhuǎn)：然后我們?nèi)ヌ珡R遺址。不是對(duì)抗初代鎖鏈，而是……他頓了頓，給它一個(gè)選擇。

當(dāng)晚，阿七獨(dú)自來(lái)到齒輪樹頂端。新長(zhǎng)安的夜景在腳下鋪展——沒(méi)有主腦時(shí)代的精確對(duì)稱，也沒(méi)有太廟時(shí)期的森嚴(yán)等級(jí)，只有無(wú)數(shù)錯(cuò)落有致的光點(diǎn)，像一首自由體長(zhǎng)詩(shī)的字句。

你看到了嗎？他對(duì)著虛空低語(yǔ)。

風(fēng)掠過(guò)樹梢，帶起鎖鏈碰撞的輕響。在那些聲音的間隙，隱約能分辨出銹鐵詩(shī)人標(biāo)志性的、帶著金屬摩擦感的笑聲。

阿七的灰白眼映出整座城市的能量流動(dòng)：詩(shī)行人類額頭的印記與齒輪樹共振，產(chǎn)生的波紋匯向太廟遺址方向。而在那片雪原上空，無(wú)人注意的夜空里，三顆銹紅色的星辰排成了完美的齒輪形狀。

他抬起正在金屬化的右手，指尖輕觸星辰的虛影。一粒暗金色的銹塵飄落，在夜風(fēng)中畫出不規(guī)則的軌跡，最終落在鐘樓最大的那口鐘上。

咚——

鐘聲驚起一群機(jī)械夜鶯。它們的翅膀劃過(guò)月光，灑下的不是陰影，而是細(xì)小的、帶著詩(shī)行的銹粉。這些粉末落在屋頂上，落在街道間，落在熟睡的孩童額頭，滲入夢(mèng)境。

阿七看著自己的手臂——肘關(guān)節(jié)已經(jīng)完全變成暗金色金屬，表面布滿細(xì)小的詩(shī)行刻痕。他并不驚慌，只是輕輕撫過(guò)那些文字，如同撫摸老友的墓碑。

快了。他說(shuō)，這次是對(duì)自己體內(nèi)的銹蝕說(shuō)的，很快我們就能見到，真正的詩(shī)應(yīng)該是什么樣子。

樹頂?shù)娘L(fēng)突然改變方向，裹挾著遠(yuǎn)處太廟遺址的寒意。阿七的灰白眼捕捉到常人無(wú)法察覺的景象：雪層之下，初代鎖鏈正在緩慢蠕動(dòng)，如同冬眠將醒的蛇。它的每一個(gè)關(guān)節(jié)都滲出黑色的詩(shī)行，這些文字不是污穢，而是某種更為古老的、關(guān)于自由的原始記憶。

在回到房間前，阿七做了一件奇怪的事——他從樹頂折下一小段嫩枝。這段本應(yīng)堅(jiān)不可摧的金屬枝條，在他手中柔軟如初春的柳條，斷口處滲出類似樹液的暗金色液體。

生長(zhǎng)吧。他將嫩枝插入自己金屬化的右臂縫隙，把根扎在我的銹蝕里。

嫩枝顫抖了一下，隨即以肉眼可見的速度生出細(xì)小的根須，與阿七的金屬組織交織在一起。一種奇特的共生關(guān)系就此建立——齒輪樹的混沌生命力與他體內(nèi)的有序銹蝕開始緩慢融合。

當(dāng)?shù)谝豢|晨光染紅新長(zhǎng)安的城墻時(shí)，阿七臂上的嫩枝已經(jīng)長(zhǎng)出三片微型葉子。每片葉子的脈絡(luò)都是不同的詩(shī)行：一片記載著錯(cuò)誤，一片歌頌著銹蝕，最后一片還空著，等待被書寫。

他輕輕觸碰那片空白：很快，我們都會(huì)知道答案。

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