行轅內(nèi)室的空氣凝滯而沉重，彌漫著濃烈的苦澀藥味和一種揮之不去的血腥氣。劣質(zhì)石炭在銅盆里半死不活地?zé)?，發(fā)出細(xì)微的噼啪聲，只勉強(qiáng)驅(qū)散一小片角落的寒意。
陳硯躺在硬邦邦的板床上，身上蓋著一條半舊的、打著補(bǔ)丁的棉被。他臉色灰敗，嘴唇干裂，眼窩深陷，每一次微弱的呼吸都帶著胸腔深處壓抑的嘶鳴，仿佛破舊的風(fēng)箱在艱難地拉扯。胡太醫(yī)剛剛施完針，額角掛著細(xì)密的汗珠，正小心翼翼地收拾著針囊。老趙頭佝僂著背，端著一碗黑褐色的湯藥，渾濁的眼睛里滿是驚懼和擔(dān)憂，手抖得幾乎端不穩(wěn)碗。
警告！宿主生命體征低于臨界值！
《蟄龍功》殘篇（閹割版）強(qiáng)制灌注啟動(dòng)！
能量引導(dǎo)中……目標(biāo)經(jīng)絡(luò)鎖定……
腦海中，那冰冷無(wú)情的系統(tǒng)提示音再次炸響！不同于之前的警告，這一次，聲音里帶著一種不容抗拒的、強(qiáng)行介入的蠻橫！一股難以形容的、如同熔巖般滾燙又似寒冰般刺骨的詭異能量，毫無(wú)征兆地從他意識(shí)深處最幽暗的角落爆發(fā)出來(lái)！這股能量狂暴、混亂，完全不受控制，如同決堤的洪流，蠻橫地沖向他全身早已枯竭萎縮的經(jīng)絡(luò)！
“呃……嗬！”陳硯緊閉的雙眼猛地睜開(kāi)！瞳孔瞬間放大到極致，里面充滿了極致的痛苦和一種被異物強(qiáng)行塞入的驚駭！那不是屬于他的力量！那感覺(jué)，像是千萬(wàn)根燒紅的鋼針，被一只無(wú)形的巨手狠狠摁進(jìn)了他全身的骨頭縫里、經(jīng)脈之中！要將他從里到外徹底撕裂、重塑！
“噗——！”
又是一口暗紅色的淤血，如同失控的噴泉，從他口中狂噴而出！血點(diǎn)濺在灰色的被面上，如同綻放的死亡之花。
“大人！”老趙頭嚇得魂飛魄散，手一松，藥碗“哐當(dāng)”一聲摔在地上，褐色的藥汁四濺！
胡太醫(yī)臉色劇變，一個(gè)箭步上前，枯瘦的手指閃電般搭上陳硯的腕脈。指尖傳來(lái)的脈象讓他渾身劇震！那脈象……不再是之前的虛弱紊亂，而是變成了一種極其詭異的……剛猛與陰柔并存、狂暴與死寂交織的混亂搏動(dòng)！如同兩條屬性截然相反的毒龍，在他體內(nèi)瘋狂撕咬、沖撞！
“這……這不可能！”胡太醫(yī)失聲驚呼，眼中充滿了難以置信的驚駭，“脈象……怎會(huì)如此？！剛猛無(wú)儔卻又……陰寒蝕骨？！這……這不是病！這像是……像是……”他行醫(yī)一生，從未見(jiàn)過(guò)如此詭異、如此違背常理的脈象！這絕非自然形成！
就在胡太醫(yī)心神劇震、試圖再次施針強(qiáng)行壓制那狂暴異力時(shí)——
異變陡生！
陳硯的身體如同被無(wú)形的電流擊中，劇烈地抽搐了一下！那口噴出的淤血似乎帶走了部分狂暴的能量，也帶走了他最后一絲清醒的意識(shí)。他雙眼翻白，頭一歪，徹底昏死過(guò)去。
然而，就在他意識(shí)沉淪、身體癱軟的前一瞬，一股微弱到幾乎無(wú)法察覺(jué)、卻異常精純凝練的氣息，如同初春冰層下悄然涌動(dòng)的一縷暖流，從他丹田最深處極其隱蔽地滋生出來(lái)。這股氣息微弱得如同風(fēng)中殘燭，卻帶著一種奇異的韌性，甫一出現(xiàn)，便本能地、極其艱難地開(kāi)始嘗試梳理、引導(dǎo)那些在他體內(nèi)肆虐沖撞的狂暴異力！
這股微弱的氣息，正是系統(tǒng)強(qiáng)行灌注的《蟄龍功》殘篇（閹割版）所催生出的第一縷……蟄龍內(nèi)息！它像一條剛破殼的幼龍，在狂暴的混沌中，開(kāi)始了它極其艱難、充滿痛苦與不確定的……蟄伏與引導(dǎo)！
胡太醫(yī)的手指還搭在陳硯的腕脈上，他清晰地感受到了那股微弱內(nèi)息的誕生和它笨拙卻頑強(qiáng)的梳理動(dòng)作。他臉上的驚駭瞬間化為極度的茫然和一種觸及未知領(lǐng)域的恐懼！這……這到底是什么？！
***
外堂。死寂依舊如同凝固的鉛塊。
朱元璋端坐紫檀椅，臉色陰沉得能滴下水來(lái)。手指叩擊扶手的篤篤聲，如同催命的鼓點(diǎn)，敲在每一個(gè)跪伏官吏的心尖上。內(nèi)室傳來(lái)的驚呼、藥碗碎裂聲、以及那壓抑的噴血聲，如同無(wú)形的鞭子，抽打著堂內(nèi)緊繃的神經(jīng)。
毛襄按刀侍立，如同一尊冰冷的雕塑，只有那雙鷹隼般的眼睛，銳利如刀，死死盯著內(nèi)室的棉布門(mén)簾，仿佛要將其洞穿。他全身的肌肉都處于一種蓄勢(shì)待發(fā)的緊繃狀態(tài)，如同嗅到血腥味的獵豹。
馬皇后的目光則落在毛襄呈上的那幾本縣志抄錄簿冊(cè)和陳硯手書(shū)的《雁門(mén)縣防蝗備荒策》上。她看得極其仔細(xì)，纖長(zhǎng)的手指劃過(guò)那些記載著災(zāi)荒、死亡、絕望的字句，劃過(guò)那些簡(jiǎn)陋卻透著心血的驅(qū)蝗草圖和捕蝗方案。她的眉頭越蹙越緊，眼神中充滿了凝重和一種深沉的悲憫。
“陛下，”馬皇后放下手中的紙張，聲音清越，打破了令人窒息的沉默，將所有人的注意力都吸引過(guò)來(lái)，“您看這陳硯手書(shū)的備荒策，還有這些縣志抄錄。字里行間，嘔心瀝血。他若真是一心貪墨，窮奢極欲之徒，何須如此？何苦如此？”
朱元璋叩擊扶手的手指猛地頓??！重瞳抬起，銳利如電的目光掃過(guò)馬皇后手中的紙頁(yè)，又掃向內(nèi)室的方向。胡太醫(yī)方才的診斷，馬皇后此刻的質(zhì)疑，內(nèi)室那觸目驚心的嘔血……這一切，都指向一個(gè)越來(lái)越清晰、卻又越來(lái)越荒謬的輪廓！
“哼！”朱元璋從鼻子里發(fā)出一聲冷哼，帶著帝王的威壓和一絲被迷霧籠罩的煩躁，“是人是鬼，等那混賬醒了，一問(wèn)便知！”他猛地一拍扶手，聲音陡然拔高，帶著不容置疑的鐵血味道：“毛襄！”
“臣在！”
“帶人！給咱搜！徹徹底底地搜！”朱元璋的手指如同出鞘的利劍，指向縣衙的每一個(gè)角落，眼神冰冷刺骨，“咱倒要看看，這小小的雁門(mén)縣衙，除了那滿倉(cāng)的蝗蟲(chóng)粉，還能給咱搜出什么‘寶貝’來(lái)！看看這位‘憂國(guó)憂民’的陳青天，到底是真金，還是裹著金粉的爛泥！”
“遵旨！”毛襄眼中精光爆射，抱拳領(lǐng)命！沒(méi)有絲毫遲疑，他猛地轉(zhuǎn)身，對(duì)著堂下待命的緹騎厲聲喝道：“第一隊(duì)！封存縣衙所有庫(kù)房、卷宗房！第二隊(duì)！搜查后衙所有房間，尤其是那‘養(yǎng)心齋’！掘地三尺！第三隊(duì)！拘押所有胥吏仆役，分開(kāi)嚴(yán)加盤(pán)問(wèn)！敢有隱瞞者，立斃當(dāng)場(chǎng)！”
“是！”如狼似虎的緹騎轟然應(yīng)諾，如同黑色的潮水，瞬間涌向縣衙的各個(gè)角落！沉重的腳步聲、翻箱倒柜的碰撞聲、厲聲的呵斥盤(pán)問(wèn)聲……瞬間打破了行轅內(nèi)外的死寂，將這座破敗的縣衙拖入一片肅殺的混亂之中！
毛襄親自帶人，如同一道黑色的旋風(fēng)，直撲那座扎眼的“養(yǎng)心齋”！他身后跟著四名眼神最銳利、經(jīng)驗(yàn)最老道的緹騎。
養(yǎng)心齋內(nèi)，比想象的更加寒酸。劣質(zhì)的榆木家具散發(fā)著刺鼻的油漆味，空蕩蕩的房間里甚至沒(méi)有幾件像樣的擺設(shè)。只有二樓陳硯的書(shū)房，那張寬大的、同樣劣質(zhì)的桌案上，堆滿了各種紙張、簿冊(cè)、地圖。
毛襄的目光如同探照燈，一寸寸掃過(guò)房間。墻壁？敲擊！聲音沉悶，實(shí)心。地板？撬開(kāi)！下面是夯實(shí)的凍土。家具？拆！里面空空如也。沒(méi)有夾層，沒(méi)有暗格。
“大人！床鋪下發(fā)現(xiàn)一個(gè)舊木箱！”一名緹騎在里間喊道。
毛襄快步走過(guò)去。那是一個(gè)極其普通的樟木箱子，沒(méi)有上鎖。掀開(kāi)蓋子，里面沒(méi)有金銀珠寶，只有幾件疊放整齊但洗得發(fā)白的舊布衣，幾雙磨破了底的布鞋，還有幾本翻得起了毛邊的農(nóng)書(shū)和……幾塊啃了一半、硬得像石頭的雜糧餅子。
毛襄拿起一塊餅子，入手冰涼堅(jiān)硬。他面無(wú)表情地放下，目光再次掃視房間。最終，落在了桌案旁邊那個(gè)不起眼的、用來(lái)盛放廢棄紙張和墨塊的竹篾字紙簍上。
那簍子幾乎滿了。上面覆蓋著揉成一團(tuán)的廢紙。但毛襄的目光何等銳利？-->>他敏銳地捕捉到簍子最底層邊緣處，似乎露出一角……顏色略深、質(zhì)地不同的紙張？
他上前一步，毫不介意簍子里的臟污，直接伸手探入，撥開(kāi)上面揉皺的廢紙團(tuán)，精準(zhǔn)地將簍子最底層那幾張疊放整齊、顏色略深、明顯是上好宣州的紙張抽了出來(lái)！
紙張入手微沉，帶著一種不同于普通紙張的韌勁。上面密密麻麻寫(xiě)滿了極其工整、卻透著一股子冰冷算計(jì)的小楷！
毛襄的目光落在第一頁(yè)頂端的幾個(gè)字上，瞳孔驟然收縮！
《雁門(mén)縣三年錢(qián)糧支應(yīng)明細(xì)總賬》！
副題：甲字密檔·不可示于人前！
毛襄的心猛地一沉！他幾乎是屏住呼吸，迅速翻動(dòng)！