“即刻面圣！”
那緹騎嘶吼般的口諭，如同九天驚雷劈入幽暗地窖，震得堆積如山的蝗蟲粉似乎都簌簌作響?？諝獗凰查g抽空，只剩下火折子燃燒的噼啪聲，和每個(gè)人驟然失控的心跳。
毛襄臉上那冰封的、帶著殘酷審視的裂痕，瞬間被更大的驚愕和難以置信覆蓋！陛下親臨？！這窮山惡水的雁門縣？！為了一個(gè)……求死的七品知縣？！他握著繡春刀柄的手指猛地一緊，指關(guān)節(jié)發(fā)出細(xì)微的爆響，周身那幾乎要噴薄而出的凜冽殺意，如同撞上了無形的堤壩，硬生生被這突如其來的圣諭壓了回去！
他猛地轉(zhuǎn)頭，鷹隼般的目光死死釘在陳硯臉上！
陳硯閉著的眼睛，在聽到“面圣”二字的瞬間，驟然睜開！
那雙眼睛里，沒有劫后余生的慶幸，沒有即將面君的惶恐，更沒有毛襄預(yù)想中陰謀得逞的得意。只有一片……死水般的絕望！如同溺水者眼睜睜看著唯一的浮木被巨浪卷走！那里面翻涌的，是計(jì)劃被徹底打碎的驚濤駭浪，是功虧一簣的極致不甘！他費(fèi)盡心機(jī)，以身為餌，甚至不惜主動(dòng)求取凌遲酷刑，眼看就要完成這第十次、也是最后一次的死亡輪回，觸摸到永生的門檻……朱元璋！他竟然親自來了？！
警告！宿主終極死亡目標(biāo)遭遇不可抗力干擾！強(qiáng)制中斷！
緊急避險(xiǎn)機(jī)制啟動(dòng)！臨時(shí)生存任務(wù)發(fā)布！
任務(wù)：在朱元璋面前存活至少三日！
任務(wù)獎(jiǎng)勵(lì)：高武世界基礎(chǔ)生存能力解鎖（《蟄龍功》殘篇）
失敗懲罰：靈魂湮滅倒計(jì)時(shí)即刻開始！
腦海中，那冰冷無情、如同喪鐘的系統(tǒng)提示音，毫無征兆地炸響！每一個(gè)字都像燒紅的鐵釬，狠狠捅進(jìn)陳硯的靈魂深處！
“噗——！”
巨大的精神沖擊，計(jì)劃崩盤的絕望，加上這系統(tǒng)強(qiáng)制任務(wù)帶來的靈魂層面的劇痛，陳硯身體劇烈一晃，喉頭猛地一甜，一口滾燙的鮮血再也壓抑不住，如同箭矢般狂噴而出！
“噗嗤！”
暗紅色的血霧在昏暗的火光下凄厲地綻放，星星點(diǎn)點(diǎn)濺落在冰冷的泥土地面上，也濺落在他自己那件破舊官袍的前襟，如同雪地上驟然綻放的、絕望的梅花。濃重的血腥味瞬間蓋過了地窖里那股濃烈的蟲粉氣息，帶著一種令人心悸的死亡預(yù)兆。
他眼前陣陣發(fā)黑，身體軟軟地向前傾倒，意識(shí)如同斷線的風(fēng)箏，急速墜向無邊的黑暗深淵。
“大人！”旁邊的老趙頭嚇得魂飛魄散，下意識(shí)就要撲上去攙扶。
“別動(dòng)！”毛襄一聲斷喝，如同驚雷炸響！他身形如鬼魅般瞬間前移，一只戴著黑色皮護(hù)腕、布滿老繭的大手，如同鐵鉗般精準(zhǔn)地扣住了陳硯即將軟倒的肩膀！力道極大，硬生生將陳硯癱軟的身體提住，阻止了他栽倒在地。
毛襄那雙銳利如刀的眼睛，此刻寒光爆射，死死鎖在陳硯慘白如紙、嘴角兀自掛著刺目血痕的臉上。驚駭、劇痛、絕望……這些情緒絕非作偽！這口血，是真的！是心神劇震、急怒攻心所致！這陳硯……是真的想死！而且是迫不及待地、不計(jì)代價(jià)地求死！
為什么？！為什么聽到面圣，他會(huì)是這種反應(yīng)？！甚至……嘔血？！
巨大的謎團(tuán)如同冰冷的毒蛇，瞬間纏繞上毛襄的心臟。他不再遲疑，猛地回頭，對(duì)著那名傳訊的緹騎厲聲下令，每一個(gè)字都帶著不容置疑的鐵血味道：
“你！立刻帶人，給我把這縣衙圍死！一只蒼蠅也不許放出去！所有卷宗、賬冊(cè)、文書，全部封存！任何人不得擅動(dòng)！違令者，格殺勿論！”
“是！”那緹騎一個(gè)激靈，抱拳應(yīng)諾，轉(zhuǎn)身如風(fēng)般沖上地窖階梯。
“你們兩個(gè)！”毛襄冰冷的目光掃向押著陳硯的兩名緹騎，“把他架起來！帶上！隨我去迎駕！”他的目光最后落在驚魂未定的老趙頭身上，“你！引路！去縣衙大門！”
命令如同冰雹般砸下，不容絲毫質(zhì)疑。兩名緹騎立刻上前，一左一右，如同鐵架般將意識(shí)模糊、渾身癱軟的陳硯牢牢架起。老趙頭腿肚子都在打顫，連滾爬爬地在前頭引路。毛襄大步流星跟在后面，玄色勁裝的下擺帶起凌厲的風(fēng)聲，臉色陰沉得能滴下水來。陛下的突然降臨，陳硯匪夷所思的反應(yīng)和那口觸目驚心的鮮血……這小小的雁門縣，已然成了一個(gè)巨大而危險(xiǎn)的漩渦中心！他必須打起十二萬分的精神！
***
雁門縣城門樓，那在風(fēng)沙中矗立了不知多少年的夯土城墻上，此刻鴉雀無聲。
守城的幾個(gè)老弱殘兵，連同被匆匆從被窩里揪出來的城門吏，早已嚇得癱軟在地，抖如篩糠。他們面前，是二十余騎如同從地獄幽冥中踏出的玄甲騎士。人馬皆覆墨色精甲，只露出冰冷如鐵的眼睛，沉默地拱衛(wèi)著中央一人一騎。
那匹神駿異常的烏騅馬上，端坐著一個(gè)身著明黃色常服的身影。沒有繁復(fù)的龍紋，沒有耀眼的冠冕，但那通身凝練的、如同山岳傾覆般的恐怖威壓，卻讓城門樓上殘破的旌旗都停止了飄動(dòng)！他面容冷峻，線條剛硬如刀削斧劈，一雙重瞳之目幽深似寒潭，開闔間仿佛有電光閃爍，目光緩緩掃過腳下這座在寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖的破敗小城。風(fēng)沙吹拂著他下頜的短須，帶來塞外特有的粗糲氣息，也帶來一種令人窒息的、君臨天下的肅殺！
正是微服而至的洪武大帝，朱元璋！
在他身側(cè)落后半個(gè)馬頭，同樣一身不起眼素色棉袍、卻難掩雍容氣度的，正是馬皇后。她的目光同樣掃過城墻下低矮破敗的民居、坑洼不平的土路，眉頭微蹙，帶著一絲不易察覺的悲憫和凝重。
蹄聲如雷，由遠(yuǎn)及近！
毛襄一馬當(dāng)先，如同一道撕裂風(fēng)雪的黑色閃電，疾馳而至！他身后緊跟著兩名架著陳硯的緹騎，以及連滾帶爬、面無人色的老趙頭。
“吁——！”毛襄在離御駕十丈外猛地勒住戰(zhàn)馬，動(dòng)作干凈利落，戰(zhàn)馬人立而起，長(zhǎng)嘶一聲，前蹄重重踏落！他翻身下馬，動(dòng)作快得只留下一道殘影，幾步奔至朱元璋馬前，單膝跪地，聲音沉凝如鐵：
“臣毛襄，參見陛下！參見娘娘！”
他身后的緹騎也立刻將架著的陳硯放下，和陳硯一起重重跪伏在冰冷的凍土上。老趙頭更是五體投地，抖得說不出話來。
朱元璋的目光，如同實(shí)質(zhì)的冰錐，瞬間越過毛襄，落在了那個(gè)被架著、此刻跪伏在地、身形佝僂、官袍前襟還殘留著大片暗紅血跡的身影上。那刺目的血跡，在灰黃的凍土上顯得如此扎眼！
“他？”朱元璋的聲音不高，卻帶著一種磨砂般的質(zhì)感，每一個(gè)字都像在冰面上刮過，“就是那個(gè)‘貪墨百萬’、‘窮奢極欲’的雁門知縣，陳硯？”他的重瞳微微瞇起，銳利的目光掃過陳硯身上那件磨出棉絮的破舊官袍，掃過他蠟黃的臉頰和嘴角干涸的血跡，最后落在那片刺目的暗紅上。
“回陛下，正是罪官陳硯！”毛襄垂首，聲音帶著一種奇異的復(fù)雜，“臣奉旨查核，在其縣衙后院地窖之中，并未搜得金銀財(cái)物，只發(fā)現(xiàn)……堆積如山的蝗蟲干粉！據(jù)其，此乃其三年‘貪墨所得’，折算為……百萬之?dāng)?shù)的救命糧！”
“救命糧？”馬皇后清越的聲音響起，帶著一絲探究，“蝗蟲粉？”
“是，娘娘?！泵宓穆曇粢琅f沉凝，“陳硯道，去年冬春糧荒，便是以此物混合少量粗糧，救活三千余口。其奏折中所稱‘貪墨百萬’，所指……便是此物折算之?dāng)?shù)！”他頓了頓，語氣帶上了一絲他自己都未察覺的波動(dòng)，“臣……斥其欺君！明按律當(dāng)誅九族！陳硯……當(dāng)場(chǎng)口噴鮮血，昏厥之前，只……認(rèn)罪，但求速死！甚至……求凌遲之刑！”
“求死？凌遲？”朱元璋的眉頭猛地一擰，重瞳之中精光爆射！他死死盯著地上那個(gè)如同破布口袋般癱軟的身影。貪墨百萬的奏折？地窖里的蝗蟲粉？主動(dòng)求死求凌遲？還有眼前這刺目的鮮血……荒謬！荒誕！卻又透著一股子令人心悸的、難以喻的詭異！
馬皇后的臉色也凝重起來，她看向朱元璋，眼神交匯，無聲的默契在兩人之間流淌。事態(tài)的發(fā)展，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了他們之前的預(yù)料。這個(gè)陳硯，身上的謎團(tuán)，比想象中更加復(fù)雜，也更加……危險(xiǎn)。
朱元璋的嘴角，緩緩勾起一絲冰冷、深沉、如同刀鋒般的弧度。他猛地一揮手，聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的帝王威壓：
“把人帶上！去縣衙行轅！”
“傳咱口諭！令太醫(yī)院隨行醫(yī)官，全力救治！咱-->>要活的！清醒的！要親耳聽聽，這位‘一心求死’的陳青天，到底要給咱唱一出什么大戲！”
“毛襄！”
“臣在！”
“給咱把雁門縣圍成鐵桶！所有官吏，全部拘押，分開看管！一只耗子，也不許給咱放出城去！”