＞我穿到朱元璋登基那天，成了個(gè)寒門舉子。
＞系統(tǒng)告訴我，這是最后一次機(jī)會：臭名昭著死滿十次，就能回地球永生。
＞前九世我貪污賑災(zāi)款、私通敵國、甚至謀逆，死得花樣百出。
＞這次開局雁門縣，我三年狂貪百萬兩——貧困縣三年稅收不過萬兩。
＞朱元璋看完我的“認(rèn)罪奏折”氣得跳腳：“凌遲！剁成臊子！”
＞毛襄帶錦衣衛(wèi)殺氣騰騰沖進(jìn)縣衙，卻在地窖發(fā)現(xiàn)曬干的蝗蟲粉。
＞“大人，賬上百萬兩呢？”我指著滿倉蟲粉：“喏，這就是?！?
＞毛襄刀尖挑起蟲粉冷笑：“陳大人，欺君可是誅九族！”
＞我坦然閉眼：“求速死，最好凌遲?！?
＞他刀尖卻突然頓?。骸氨菹驴谥I，傳你即刻面圣！”
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洪武元年，正月初四。
應(yīng)天府皇宮的琉璃瓦，在初升的朝陽下流淌著刺目的金光，像是潑了一層融化的赤金。新朝的氣象，便在這金燦燦的肅殺里鋪展開來，壓得人喘不過氣。奉天殿前空曠的廣場，漢白玉鋪地，冷硬如鐵，新帝朱元璋的登基大典剛剛結(jié)束不久，空氣中似乎還殘留著山呼萬歲的聲浪余波，以及一種難以喻的、混雜著血腥與野心的鐵銹味。
陳硯就跪在這片冰冷刺骨的漢白玉邊緣，低垂著頭，視線里只有自己洗得發(fā)白、膝蓋處磨得幾乎透出里面棉絮的粗布袍子下擺。他是眾多新晉舉子中毫不起眼的一個(gè)，如同丟進(jìn)金鑾殿里的一顆灰撲撲的石子。周圍是興奮的低語、壓抑的野心和藏不住的惶恐，這些情緒像無形的潮水般涌來，卻絲毫無法撼動(dòng)他心底那片死寂的冰湖。
只有他自己能聽見腦海中那個(gè)冰冷、無機(jī)質(zhì)的聲音，如同最鋒利的刻刀，一筆一劃，將他此世的命運(yùn)刻在靈魂深處：
最終任務(wù)世界確認(rèn)：大明洪武元年。
身份：寒門舉子，陳硯。
最終任務(wù)：達(dá)成‘名垂千古之臭名昭著’，死法需符合‘貪官污吏’標(biāo)準(zhǔn)，獲得朱元璋親裁處決。
警告：此乃最終輪回。任務(wù)成功，獲得地球永生；任務(wù)失敗，靈魂湮滅。
前九世死亡記錄加載完畢……
一幅幅畫面如同燒紅的烙鐵，狠狠燙進(jìn)他的意識：被災(zāi)民生啖其肉的痛楚，通敵叛國在城樓被萬箭穿心的冰冷，謀逆失敗被五馬分尸時(shí)筋骨寸寸斷裂的絕望……九次！整整九次花樣百出的慘死，只為了這最后一次機(jī)會。他麻木的心湖終于被這“最終”二字激起一絲微瀾，旋即又被更深的疲憊和一種近乎扭曲的執(zhí)念所覆蓋。
“洪武朝……”陳硯的嘴唇在無人看見的角度無聲翕動(dòng)，干裂的唇皮摩擦著，嘗到一絲鐵銹般的咸腥。“朱元璋……貪官……”這幾個(gè)詞在他舌尖滾過，帶著一股來自地獄的寒氣。在這個(gè)對貪官恨入骨髓、動(dòng)輒剝皮實(shí)草的洪武大帝眼皮底下，當(dāng)一個(gè)遺臭萬年的巨貪？這簡直是……為他量身定做的死路！難度堪稱地獄級，但回報(bào)是永生！他心底那點(diǎn)微弱的求生火苗，被這“永生”二字徹底掐滅，只剩下熊熊燃燒的、奔向死亡的瘋狂。
“雁門縣知縣……陳硯！”
一個(gè)尖利得有些刺耳的聲音，如同冰冷的鞭子抽碎了廣場上的嘈雜，精準(zhǔn)地甩在陳硯耳中。他猛地抬頭，動(dòng)作因?yàn)殚L久的僵硬而顯得些許滯澀。宣旨太監(jiān)那張面無表情、如同白瓷面具般的臉孔映入眼簾，眼神里是毫不掩飾的輕蔑與漠然。
“臣……領(lǐng)旨！”陳硯的聲音嘶啞，帶著長途跋涉后的風(fēng)塵仆仆，還有一絲難以察覺的、解脫般的顫抖。雁門縣！那個(gè)地圖邊緣、苦寒貧瘠、年年被韃子掠邊、被天災(zāi)反復(fù)蹂躪的鬼地方！簡直是天造地設(shè)的墳場！他重重地叩首下去，額頭撞在冰冷的漢白玉上，發(fā)出沉悶的輕響。那聲音聽在他耳中，卻如同地獄大門開啟的禮炮。
***
三年后。雁門縣。
隆冬的寒風(fēng)，像無數(shù)把生銹的鈍刀子，裹挾著塞外特有的粗糲沙塵，嗚嗚地刮過雁門關(guān)殘破的城墻垛口，卷起地上的積雪和枯草。入眼所見，是千篇一律的灰敗與枯黃。低矮、歪斜的土坯房如同匍匐在地上的病獸，屋頂上覆蓋著厚厚的、骯臟的積雪。幾縷稀薄的炊煙掙扎著升起，很快就被寒風(fēng)撕扯得無影無蹤。街道上幾乎看不到行人，只有幾條瘦骨嶙峋的野狗，夾著尾巴在結(jié)冰的污穢里翻找著什么，發(fā)出嗚咽般的低嚎?？諝庵袕浡诩S便、劣質(zhì)柴火和一種深入骨髓的、絕望的寒意混合而成的氣味。
縣衙，是這片灰敗中唯一還算“體面”的建筑——但也僅僅是相對而。幾進(jìn)破敗的院子，墻體斑駁脫落，露出里面黃色的夯土。屋頂?shù)耐咂瑲埲辈蝗?，幾根枯草在瓦縫間頑強(qiáng)地隨風(fēng)搖擺。唯有后衙新起的那座“養(yǎng)心齋”，在周遭的破敗中顯出一種格格不入的刺目。
這齋閣用了上好的青磚，瓦片也是新燒的，烏黑發(fā)亮。兩層高，飛檐翹角，在這片低矮的土坯房群里，如同雞窩里硬塞進(jìn)了一只扎眼的錦雞?？勺屑?xì)看去，那青磚砌得歪歪扭扭，檐角的木料也顯露出廉價(jià)的原木色，甚至有幾處榫卯都沒接好，裂著丑陋的口子。窗戶是新糊的紙，卻透著一股粗劣的廉價(jià)感。整座樓透著一股子暴發(fā)戶式的生硬堆砌，處處透著想學(xué)奢華卻只學(xué)了皮毛的寒酸與窘迫。
齋閣頂層，視野最好的房間。陳硯裹著一件半舊的羊皮襖子，袖口和前襟磨得油光發(fā)亮，甚至有些地方露出了下面的棉絮。他面前是一張寬大的、刷了劣質(zhì)紅漆、散發(fā)著刺鼻味道的榆木桌案。桌案上，攤開著一本嶄新的、紙頁雪白的賬簿。
他握著一支粗劣的狼毫筆，筆桿粗糙得硌手，蘸滿了濃黑的墨汁。他深吸一口氣，那空氣里塞外的寒氣直沖肺腑，帶著沙塵的顆粒感。然后，他落筆了，筆鋒帶著一種近乎殉道般的決絕和瘋狂，在嶄新的紙頁上狠狠犁過：
“臣，雁門縣知縣陳硯，誠惶誠恐，昧死上奏：自洪武元年履任，三載寒暑，臣上負(fù)天恩，下愧黎庶，貪贓枉法，罪孽滔天！計(jì)有：一，貪墨朝廷下?lián)苜c濟(jì)銀、修河銀、軍屯貼補(bǔ)銀，并歷年賦稅截留，紋銀計(jì)一百零八萬七千五百兩整；二，私征民夫，伐官山巨木，役使匠作，耗資無算，于衙后強(qiáng)造私宅‘養(yǎng)心齋’一座，雕梁畫棟，窮奢極欲；三，以知縣之身，行商賈之事，強(qiáng)買縣中商鋪、良田，壟斷鹽鐵，盤剝百姓，獲利巨萬……”
他的字跡潦草、張揚(yáng)，甚至帶著點(diǎn)癲狂的意味，每一個(gè)字都像是蘸著心頭血寫就，力透紙背。寫到“一百零八萬七千五百兩整”時(shí)，那數(shù)字更是被他寫得格外大、格外重，墨跡幾乎要暈染開來，仿佛生怕坐在應(yīng)天金鑾殿上的那個(gè)人看不見。
寫完最后一句“臣自知罪不容誅，唯肝腦涂地，難報(bào)陛下萬一。今任期已滿，無顏再立于此土，伏乞陛下天威降臨，賜臣一死！臣雖萬死，亦感圣恩！”他猛地?cái)S下毛筆，那劣質(zhì)的筆桿在桌案上彈跳了一下，滾落在地，墨汁濺臟了地面。他長長地、長長地吁出一口氣，整個(gè)人向后癱靠在同樣劣質(zhì)、吱呀作響的椅背上，像被抽掉了所有骨頭。
窗外，寒風(fēng)依舊在嗚咽。他看著自己這三年“心血”凝成的索命狀，嘴角一點(diǎn)點(diǎn)咧開，露出一個(gè)無聲的、混合著疲憊、瘋狂與巨大解脫的笑容。成了！這“第一貪官”的帽子，他給自己扣得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)！朱元璋那雙能看透人心的眼睛，看到這荒謬絕倫的百萬貪墨數(shù)額時(shí)，該是何等的暴跳如雷？凌遲？剝皮？誅九族？他這具身體的九族，怕是早就死絕在這亂世里了。
“來吧……”陳硯對著窗外灰蒙蒙、壓抑的天空，無聲地低語，“洪武大帝……賜我一死吧！這一次，一定要徹底！”
***
應(yīng)天府，御書房。
龍涎香在紫銅香爐里無聲地燃燒，氤氳出昂貴而沉郁的香氣，卻絲毫無法驅(qū)散室內(nèi)的冰寒與肅殺。
“混賬！混賬東西??！”朱元璋的咆哮如同受傷的猛虎，震得御案上的奏折都微微跳動(dòng)。他臉色鐵青，額頭青筋暴起，一雙眼睛因?yàn)闃O致的憤怒而布滿血絲，死死瞪著手中那份來自雁門縣的奏折，仿佛要將那薄薄的紙頁燒穿！“雁門縣！那是什么鳥不拉屎的窮山惡水！三年！貪墨一百多萬兩？！他陳硯是點(diǎn)石成金的神仙嗎？！啊？！”他猛地將奏折狠狠摔在御案上，發(fā)出“啪”的一聲巨響，墨玉鎮(zhèn)紙都跳了起來。
“把咱當(dāng)三歲娃娃耍！把咱的江山當(dāng)他的錢袋子！！”朱元璋胸膛劇烈起伏，手指因?yàn)橛昧Χ腹?jié)發(fā)白，戟指著侍立在一旁、如同標(biāo)槍般紋絲不動(dòng)的錦衣衛(wèi)都指揮使毛襄，“毛襄！”
“臣在！”毛襄的聲音如同兩塊生鐵摩擦，冰冷堅(jiān)硬，不帶一絲情緒。他身形高大，面容如同刀劈斧鑿般冷硬，一身飛魚服襯得他如同出鞘的利刃。
“去！給咱去雁門縣！”朱元璋的聲音因?yàn)闃O致的怒意而微微發(fā)顫，每一個(gè)字都像是從牙縫里擠出來，帶著血腥味，“把這個(gè)不知死活、喪心病狂的狗官陳硯，給咱抓回來！記??！是‘抓’回來！咱要親手把他——”他猛地做了一個(gè)凌遲碎剮的手勢，眼中是毫不掩飾的、近乎實(shí)質(zhì)的殘酷殺意，“凌遲！一刀刀剮了！剁成臊子！聽見沒有？！剁成臊子喂狗！”
“臣，遵旨！”毛襄沒有任何多余的語，干脆利落地單膝跪地領(lǐng)命。他低垂的眼瞼下，銳利如鷹隼的目光掃過御案上那份攤開的奏折，那上面“一百零八萬七千五百兩”幾個(gè)潦草刺目的大字，如同挑釁的烙印。一絲極其隱晦的、幾乎無法察覺的疑云掠過他冷硬的心頭——雁門？百萬？這數(shù)字荒謬得就像說螞蟻吞了大象。但他不需要質(zhì)疑，陛下的意志，就是他的刀鋒所向。他只需執(zhí)行，如同最精準(zhǔn)的sharen機(jī)器。
朱元璋余怒未消，抓起那份奏折，像抓著一塊燒紅的烙鐵，嫌惡地丟給旁邊侍立的老太監(jiān)：“王景弘！拿去！給咱丟御膳房的灶膛里燒了！燒干凈！別讓這腌臜東西污了咱的眼！”
老太監(jiān)王景弘嚇得一哆嗦，連忙躬身接過那仿佛燙手的奏折，尖著嗓子應(yīng)道：“老奴遵旨！”他捧著那索命符般的紙頁，低著頭，腳步匆匆地就往御書房外退去，只想趕緊把這催命的東西處理掉。
剛退到門口厚重的棉簾處，簾子卻被人從外面掀開了。一股帶著冬日寒意的微風(fēng)卷了進(jìn)來，隨之而入的是一道溫和卻自有一股雍容氣度的身影——馬皇后。
王景弘猝不及防，差點(diǎn)撞上，嚇得魂飛魄散，捧著奏折的手抖得像秋風(fēng)中的落葉，臉色瞬間煞白。
馬皇后一眼就瞥見老太監(jiān)那副失魂落魄、滿頭冷汗的樣子，又看到他手中緊緊攥著的那份奏折，眉頭幾不可察地微微一蹙。她太了解自己的丈夫，若非出了天大的事情，重八不會氣成這樣，王景弘這個(gè)伺候了幾十年的老奴也不會如此失態(tài)。
“娘娘……”王景弘聲音發(fā)顫，幾乎要跪下。
馬皇后沒說話，只是平靜地伸出手，直接從王景弘僵硬的手中取過了那份奏折。她的動(dòng)作并不快，卻帶著一種不容置疑的威儀。王景弘連大氣都不敢喘，僵在原地。
馬皇后拿著奏折，轉(zhuǎn)身，步履沉穩(wěn)地重新走入御書房。棉簾在她身后落下，隔絕了外面的寒氣。
朱元璋正背著手，在御案后來回踱步，像一頭困在籠中的怒獅，胸膛還在劇烈起伏。聽到腳步聲，他猛地回頭，一眼就看見馬皇后手中那份該死的奏折，剛剛壓下去一點(diǎn)的怒火“噌”地又躥了上來，燒得他雙目赤紅。
“你這婆娘！怎么回事？！”朱元璋幾乎是咆哮出聲，聲音嘶啞，“咱不是叫王景弘拿去燒了嗎？！你怎么又給咱拿進(jìn)來了？！嫌咱氣不死是不是？！啊？！”他像被踩了尾巴的猛虎，指著那奏折，手指都在抖。
馬皇后沒有立刻回答。她只是淡淡地看了一眼旁邊噤若寒蟬、恨不得把自己縮進(jìn)地縫里的王景弘。
王景弘瞬間如同被針扎了，一個(gè)激靈，立刻會意，對著門口侍立的小太監(jiān)們使了個(gè)眼色，自己帶頭，躬著身，用最快的速度、最輕的腳步退了出去，并小心翼翼地關(guān)緊了厚重的房門。
御書房內(nèi)只剩下帝后二人。
朱元璋的咆哮還在繼續(xù)，帶著被忤逆的暴躁：“……咱今天非要……”
他后面的話沒能吼出來。
因?yàn)轳R皇后已經(jīng)走到了他面前。沒有激烈的辭，沒有憤怒的指責(zé)。她只是伸出了手，動(dòng)作快如閃電，精準(zhǔn)地捏住了朱元璋的耳朵——那個(gè)跟隨他征戰(zhàn)半生、飽經(jīng)風(fēng)霜、此刻卻因暴怒而微微發(fā)紅的耳朵。
“嘶——！”朱元璋猝不及防，所有未出口的咆哮瞬間化作一聲倒抽冷氣，整個(gè)人如同被施了定身法，僵在原地。臉上的暴怒如同潮水般褪去，取而代之的是一種混雜著疼痛、驚愕和……一絲絲熟悉的、被拿捏住的窘迫。
“疼疼疼！妹子！輕點(diǎn)！輕點(diǎn)！”這位剛剛登基、威加海內(nèi)、令百官戰(zhàn)栗的洪武大帝，此刻呲牙咧嘴，高大的身軀下意識地矮了幾分，試圖減輕耳朵上的力道，聲音里滿是委屈和討?zhàn)?，“咱……咱這不是氣糊涂了嘛……”