一項(xiàng)便耗銀二十萬兩，比三年前北境軍餉總額還多三成。

陛下，戶部剛遞來的急報(bào)。內(nèi)侍監(jiān)總管李德全捧著鑲金漆盤跪地，碟中白玉瓷碗盛著的不是湯藥，而是三粒鴿卵大小的東珠。這些本該充入國庫的貢品，此刻正沾著漕運(yùn)總督王顯的血手印。

破天荒用銀箸撥開東珠，露出下面壓著的密折。御史臺暗探繪制的關(guān)系網(wǎng)在宣紙上蔓延成猙獰的蜘蛛，王顯的名字被朱砂圈在中央，絲線卻牽連出二十余名京官，其中竟有兩位尚書。他忽然想起半月前盛會閉幕時(shí)，各國使臣驚嘆朱雀大街兩側(cè)綿延十里的絲綢彩幔，那時(shí)的他還沉浸在天朝上國的榮光里。

傳御史大夫張柬之。年輕帝王的聲音淬著冰，龍涎香在博山爐里明明滅滅，將他半邊臉隱在陰影中。御座扶手上盤踞的金龍吞吐著寶珠，鱗爪間似乎還殘留著昨日萬國來朝的喧囂。

三更梆子敲過五下時(shí)，張柬之的皂色官袍已沾了夜露。這位以鐵面聞名的御史大夫剛從詔獄回來，靴底還粘著牢中特有的霉味。當(dāng)他看到案上那份用胭脂寫就的賬冊時(shí)，山羊胡簌簌發(fā)抖——那是教坊司頭牌蘇綰綰的私賬，每筆都對應(yīng)著官員的名字，最大一筆來自吏部侍郎周延。

臣請旨徹查。張柬之摘下烏紗帽，花白的頭顱重重磕在金磚上。燭火在他背后投出佝僂的影子，倒比殿中銅鶴更顯嶙峋。

破天荒起身走到懸著《萬國朝覲圖》的墻壁前，指尖劃過圖中那些恭順跪拜的外國君主。張卿可知，波斯使者問朕為何街道兩側(cè)的燈籠都是琉璃制的？他忽然轉(zhuǎn)身，玄色龍袍掃過案幾，帶倒了那碗東珠，朕告訴他，破天荒朝富有四海?？蛇@些珠子，他踩碎滾到腳邊的東珠，是漕工們拿命換來的。

五日后的早朝，當(dāng)禁軍將王顯的檀木枷鎖拖過白玉階時(shí)，百官的朝靴仿佛都生了根。這位三天前還在國宴上與波斯王子對飲的漕運(yùn)總督，此刻囚服上還沾著酒漬。吏部尚書李默攥著笏板的手滲出汗珠，他袖中密信上王顯已除的墨跡尚未干透。

陛下，王顯貪墨漕銀乃是個案......大理寺卿顫巍巍出列，話音未落就被御座上飛來的硯臺砸中額角。墨汁濺在緋色官袍上，暈染成詭異的紅梅。

破天荒從御座走下丹陛，龍靴踏過散落的奏折。當(dāng)他停在李默面前時(shí)，年輕帝王的目光比冬日寒潭更冷：個案？他忽然提高聲調(diào)，驚飛了檐角棲息的夜鷺，那李尚書袖中密信，也是個案？