夜色如墨，將整座定遠侯府包裹在一片深沉的寂靜之中。外界的滿城風雨，似乎被那高高的院墻徹底隔絕，無法侵擾分毫。

書房內(nèi)，燈火通明。

林乾獨自一人立于一張巨大的書案前。案上鋪陳的并非公文奏本，而是一張空白的、由格物院最新繪制的輿圖。他手持一截炭筆，正以一種近乎忘我的專注，在那片代表著極北之地的廣袤空白上，緩緩勾勒著山川與河流的輪廓。

那是后世被稱為西伯利亞的苦寒之地，是羅剎國崛起的龍興之所，此刻卻還只是一片不為大周君臣所知的蠻荒。他的筆觸沉穩(wěn)而有力，落下的每一道線條都仿佛蘊含著對未來的精確計算。炭筆在堅韌的皮紙上沙沙作響，這細微的聲音，是此刻書房內(nèi)唯一的聲響。

他神情專注，仿佛這天地間只剩下他與筆下的萬里江山，外界的猜忌、詆毀與陰謀，皆如塵埃，不值一顧。

一陣輕微而急促的腳步聲，打破了這份寧靜。

“侯爺，內(nèi)閣首輔陳大人深夜到訪，說有萬分緊急之事求見。”管家林安的聲音在門外響起，帶著一絲壓抑的焦慮。

“請他進來。”

林乾并未回頭，手中的炭筆也未曾停下。

片刻之后，書房的門被推開，一股寒氣裹挾著一個人影，快步走了進來。正是當朝首輔，也是林乾一手提拔起來的“通州學派”領(lǐng)袖，陳潤。

與往日的從容沉穩(wěn)不同，此刻的陳潤面色凝重，雙眉緊鎖，眼中布滿了血絲與深深的憂慮。他甚至來不及行完君臣之禮，便急切地開口，聲音因情緒激動而顯得有些沙啞。

“侯爺！您……您為何要如此行事？”

陳潤走到書案旁，看著輿圖上那片他完全不解其意的陌生線條，又看了一眼林乾那平靜得有些過分的側(cè)臉，心中的焦慮如沸水般翻騰。

“您可知，如今外面已經(jīng)傳成了什么樣子？”他幾乎是痛心疾首地說道，“‘貪婪跋扈’、‘恃功要君’、‘意圖染指兵權(quán)，不臣之心昭然若揭’……這些誅心之，已經(jīng)在滿城官員的口中傳遍了！恭親王那些人，正借此大做文章，將您塑造成了國之奸賊，將陛下都置于了進退兩難的境地啊！”

他深吸一口氣，語氣稍緩，卻更顯懇切。他用最標準的文官邏輯，開始了自己的勸諫。

“侯爺，下官知道您志存高遠，不屑與宵小為伍。但古語有云，木秀于林，風必摧之；行高于人，眾必非之。如今您圣眷正隆，新政已初步站穩(wěn)腳跟，正是該急流勇退，暫避鋒芒之時??！”

“恭親王那群人，不過是冢中枯骨，是行將就木的跳梁小丑。他們的計謀看似陰險，實則上不得臺面。您何必與他們爭一日之長短，將自己置于這風口浪尖之上？依下官之見，您只需暫且稱病，或是尋個由頭上書請辭幾項兼職，這場風波，自然會慢慢平息下去。留得青山在，不怕沒柴燒啊，侯爺！”

陳潤的話，代表了幾乎所有林乾派系文官的心聲。他們敬佩林乾的才能，忠于他開創(chuàng)的事業(yè)，但他們也同樣畏懼那無形的、足以殺死任何英雄的輿論絞索。在他們看來，“退一步”，是保全自身，以圖長遠的最佳策略。

林乾依舊沒有回頭，只是淡淡地問道：“說完了？”

“侯爺……”陳潤一滯，還想再說些什么。

就在此時，門外再次傳來一陣更為沉重急促的腳步聲。這一次，林安甚至來不及通報，書房的門便被“砰”的一聲，從外面猛地推開。

身著一身勁裝，剛剛接任陸軍學院山長不久的衛(wèi)疆，如同一陣旋風般闖了進來。他滿面焦灼，眼神銳利如刀，身上還帶著一股未散的、屬于軍人的鐵血之氣。

他-->>一進來，看到陳潤也在，先是一愣，隨即對著林乾的方向單膝跪地，聲音如洪鐘般響起：

“侯爺！末將有話要說！”

林乾終于放下了手中的炭筆，緩緩轉(zhuǎn)過身，平靜地看著眼前這兩位一文一武、同樣憂心忡忡的核心臂膀。

“起來說話。”

“謝侯爺！”衛(wèi)疆猛地站起身，他不像陳潤那般引經(jīng)據(jù)典，而是用軍人最直接的方式切入主題，“侯爺！我知道您志不在此，更看不上那些所謂的封地！但君心難測！您如此三番五次地當眾駁了陛下的面子，即便陛下此刻信您，也難保那些讒不會入耳！長此以往，君臣離心，這才是最兇險的！”